На 12 април 1961 г. 27-годишният Юрий Алексеевич Гагарин, офицер от съветските ВВС, става първият човек в космоса.
На 7 април 2011 г. Генералната асамблея на ООН обяви 12 април за Международен ден на полета в космоса на човека. Дотогава с решение на Международната авиационна федерация на 12 април 1969 г. се чества като Световен ден на авиацията и космонавтиката от 1969 г.
12 април се счита за триумф на науката и на всички, които все още работят в космическите изследвания и индустрията. През 2018 г. на 12 април се навършват 57 години от първия полет на човека в космоса.
Мемориалният музей на космонавтиката е открит в Москва на 10 април 1981 г., по случай 20-годишнината от космическия полет на Гагарин.
Изказването на Гагарин е записано в историята на космонавтиката: „Прецакаха!“. Той го произнесе, когато космическият кораб „Восток“ преодоля земната гравитация.
Полетът на Гагарин, продължил 108 минути, се превърна в потвърждение на ръководството на Съветския съюз (СССР) в развитието на пилотирани космически полети и в овладяването на космическите технологии.
Съветската космическа програма започва да се развива през втората половина на 50-те години и от самото начало е концепция в подкрепа на военните. По това време въоръжените сили на СССР искаха да спечелят военно превъзходство над - според тогавашната идеология - „капиталистическия свят“.
Първият изкуствен спътник Sputnik излезе в орбита през октомври 1957 г. Тогава съветското ръководство реши да ускори програмата за полета на първия човек в космоса.
Преди човека животните за първи път са влезли в космоса; най-известният от тях стана кучето Лайка, което беше изстреляно в космоса от ракетата "Спутник-2".
След това дойде 12 април 1961 г. и новината, че Юрий Гагарин е първият човек, излетял в космоса на кораба "Восток-1" и след полета успешно кацнал.
Юрий Алексеевич Гагарин (9 март 1934 - 27 март 1968) е пилот и космонавт на СССР и първият човек, който се качва на борда на ракета-носител в космоса. Той загина трагично в резултат на самолетна катастрофа край село Новосиолово във Владимирска област.
Той почина в тренировъчен самолет при обстоятелства, които останаха неразкрити в продължение на много години. Едва през юни 2013 г. бившият космонавт Алексей Леонов обяви в интервю за Russia Today (RT) за укритите преди това обстоятелства при катастрофата на Юрий Гагарин.
Леонов каза, че в непосредствена близост до UTI Mig-15 с Гагарин и инструктор по полет Владимир Сериогин на борда е летял нелегално друг самолет, изпращащ МиГ-15 със скорост 750 км/ч до тирбушон.
Леонов, който беше първият човек, изкачил се в открития космос през 1965 г., каза пред RT, че „в същия ден Су-15 беше тестван, но трябваше да лети на височина 10 000 метра или дори по-висока. Въпреки това, не на височина 450-500 метра. Това беше нарушение на полетната процедура “, добави Леонов. В допълнение към това има и други версии за обстоятелствата около смъртта на Гагарин.
Животът на Гагарин - човек с незабравима усмивка - беше пълен с легенди. Според един от тях Гагарин е роден на 8 март, но се твърди, че е решил в родилния дом момчето да не празнува рождения си ден на Международния ден на жената. Следователно рождената му дата е въведена на 9 март.
След полета на Гагарин човечеството е постигнало напредък по пътя на космическите изследвания. На 2 март 1978 г. бившата Чехословакия се присъединява към елитния клуб на космонавтите през лятото на Владимир Ремек; На 20 февруари 1999 г. започва космическата мисия на първия словашки космонавт Иван Бела.
На 16 юни 1963 г. първата жена Валентина Терешковова изпълнява полет в космоса. Тогавашният 26-годишен руски космонавт прекара 71 часа на борда на Восток-6 и обиколи Земята 48 пъти.
Двадесет години след първия космически полет на Гагарин, на 12 април 1981 г., САЩ изстрелват първата космическа совалка - за разлика от ракетата, тя е машина с различен дизайн и по-специално многократно използваема. По-късно започват да се строят космически станции - първо през февруари 1986 г. от руския Мир, а след това от Международната космическа станция (МКС), която служи и до днес.
В допълнение към астронавтите и астронавтите от различни страни и китайския тайконаут Ян Ли-вей, "туристи" вече са навлезли в космоса - през декември 1990 г. японският журналист Тоджохиро Акияма им отваря вратата в космоса. Той стана първият търговски пътник и се събуди на гара Мир в продължение на седем дни.