Пчелите несъмнено принадлежат към най-известните насекоми, което произтича от голямото им „гастрономично“ и здравословно значение. Не всеки обаче знае, че медоносната пчела не е сама в природата и има многобройни диви роднини. Почти 650 вида живеят само в Словакия и над 16 000 са известни по целия свят.

Качване на борда

Сред пчелите (което включва също оси, мравки, рога и техните роднини) пчелите имат уникални хранителни навици: те са почти единствените, които живеят на „вегетарианска“ диета - хранят се с цветен прашец, нектар и понякога растителни масла. Тялото на пчелите е гъсто покрито с косми, върху които те улавят поленови зърна. По време на полета те ги разресват с помощта на предните крака и ги предават в т.нар korbikulách - тарталети на задните крака. Интересен начин за пчелите да получават прашец от растенията е обработката с ултразвук. Пчелата, уловена на цветето, започва да вибрира през летящите мускули, освобождавайки прашец от тичинките.

Някои видове пчели се специализират в един или повече видове цветя и обратно. Някои растения имат само един или няколко големи опрашители. Например, боровинките или детелината се опрашват главно от пчели.

Гнездене

Пчелите гнездят в различни материали, напр. в кухи стъбла на тревисти растения, черупки от охлюви, скални и дървесни кухини, те изгризват дупки в дървото или използват коридори за бръмбари, унищожаващи дървесината, но най-често изкопават гнездова кухина в земята или вертикална стена. По-скоро те изграждат гнезда свободно, на клонки и листа. Материалът, използван за изграждането на камери (пчелни пити), отново е много разнообразен, те използват восък от собствено производство, листа или листенца от цветя, но напр. също растителни косми или иглолистни смоли, често в комбинация с растителен материал или глина.

Социална организация

Изненадващо, огромното мнозинство от пчелите живеят самотно. За тези, които живеят социално, можем да наблюдаваме различни степени на социална организация. В най-простия случай пчелите изграждат гнездата си в множество гроздове. Еусоциалността със система от касти и стотици до хиляди безплодни работници се среща в допълнение към медоносните пчели и пчелите само при няколко други вида от нашите пчели.

Паразитизъм

От наша гледна точка има и „нечестни“ стратегии сред пчелите, т.нар гнездящи клептопаразити ("кукувици") и социални паразити. Тези пчели не натрупват собствени запаси, а използват гнездата на друг вид пчели. При социалния паразитизъм женският паразит изгонва първоначалната майка-основател и заема нейното място. От нашите видове пчелите се държат по този начин, видове, тясно свързани с и подобни на пчелите. "Кукувиците" снасят яйца в гнездата на видовете гостоприемници, а излюпената ларва изяжда запасите, депозирани от гостоприемника. Със своите плешиви и червено-жълти тела „кукувиците“ по-скоро приличат на брадви, отколкото на обикновени пчели. Този тип стратегия е много разпространен, около една четвърт от всички наши пчели се държат като някакъв вид паразит.

Заплаха за пчелите и последиците от нея

Намаляване на броя на дивите пчели и пчелите в Европа отдавна са наблюдавани и добре документирани. Напр. в Чехия зашеметяващите 146 от първоначалните 838 вида са изчезнали, което е почти една пета. В Обединеното кралство и Холандия повече от половината от картографиращите площади са намалели в броя на пчелните видове от 1980 г. насам (52% и 67%). Тази цифра рязко контрастира с дела на квадратите, където броят на видовете се е увеличил (съответно 10% и 4%), а останалите квадрати остават непроменени. Основната причина за загубата на пчели се счита за загуба на местообитания поради интензивно земеделие.

Основното изискване на пчелите е изобилие от цъфтящи растения и тяхното предложение през целия полетен период. Рапичните или слънчогледовите монокултури осигуряват изобилие от храна, но само за ограничена част от годината. Цветните ливади и пасищата, разбира се, са по-подходящи местообитания, но те са почти систематично унищожавани, особено в Западна Европа. Между 1932 и 1984 г. Обединеното кралство е загубило до 90% от първоначалните си богати ливади и пасища поради интензификацията на земеделието. Първоначалните пасища и ливади са били разорани и заменени от монокултури с високопродуктивни треви. У нас подобни ливади и пасища бяха унищожени до голяма степен при предишния режим, сега процесът продължава главно поради злощастното определяне на агросубсидии.

Друго следствие от интензивното управление е загуба на възможности за гнездене. Пчелите имат много различни изисквания за гнездене. Популярни са перпендикулярни льосови стени, чакъл и пясъчни насипи, кухини на дървета, но много възможности се създават и от човека, напр. изоставени селски пътища, стени на стари къщи от неопалени тухли или дървени навеси. Местообитанията за гнездене често са краткотрайни и бързо изчезват, респ. те могат да се използват само веднъж (те трябва постоянно да се преместват, за да се предпазят от паразити). Напр. откритите пясъчни и чакълести пейки и вертикалните стени обикновено се създават от речната дейност. В днешната страна, където почти всяка река е регулирана, предлагането на тази гнездова среда е лошо. Пчелите от своя страна образуват гнезда или над земята, или в земни кухини. На интензивно управляваните пасища надземните гнезда редовно се унищожават от механика. Подземните гнезда на пчелите от своя страна обикновено се изграждат в земните нори на бозайници. Мишки и полевки също се срещат в по-малък брой в интензивния културен пейзаж, което води до намалено предлагане на възможности за гнездене на пчели.

Важно е да се осъзнае, че пчелите се нуждаят както от гнездо, така и от среда за хранене. Вертикалната льосова стена е подходяща за гнездене на много самотни пчели, но не и за събиране на прашец и нектар. Ливадата от своя страна осигурява изобилие от пасища, но само ограничени възможности за гнездене. Второто условие е разстоянието между двете среди да не е твърде голямо. Всеки вид търси храна само на определено разстояние от гнездото. Повечето видове пчели търсят храна в радиус от 500 m, но някои дори надхвърлят 1500 m. Пчелите достигат по-малко, средно само 100-300 метра, докато полетата с ръб с дължина няколкостотин метра са почти правило у нас.

Неизбежната последица от загубата на гнездова и хранителна среда е фрагментация и изолиране на популациите. Малките популации са естествено по-уязвими от случайни влияния, външни (например изключително суха или влажна година), както и вътрешни (загуба на генетична изменчивост поради инбридинг).

При социалните насекоми типична каста е голяма каста стерилни работници. Следва, че ниско т.нар ефективен размер на популацията. Това показва дела на индивидите, които участват в размножаването. Гнездата на пчелите са напр. основана само от една кралица наведнъж и тази обикновено се чифтосва само с един мъж. По този начин ефективният размер на популацията е приблизително равен на броя на успешно създадените гнезда. Тъй като едно гнездо на пчела може да има до 500 работници, действителният дял на размножаващите се индивиди е само част от общия брой на пчелите. Следователно социалните насекоми са много по-интензивно изложени на загубата на генетична променливост.

Спецификата на пчелното насекомо е хаплодиплоидно определяне на пола. При този тип определяне на пола женските се развиват от оплодени (диплоидни) яйца и неплодни (хаплоидни) мъже. Всъщност, (диплоидните) мъже също могат да се развият от оплодени яйца. Полът на индивида зависи от това дали е наследил два еднакви или различни варианта на гена, определящ пола. Два различни варианта определят женския пол, два идентични варианта определят мъжкия пол. Тъй като броят на вариантите на този ген е голям, шансът за два еднакви варианта в оплодено яйце е много малък. За разлика от това, при малка популация голяма част от генетичната променливост, включително генно-определящите гендерни варианти, се губи. Шансовете мъжете и жените да "ударят" един и същ вариант на гена са по-големи. Ако индивидите с един и същ вариант на даден ген действително се чифтосват, средно половината от всички оплодени яйцеклетки ще се развият в диплоидни мъже. Пчелите и мравките ги ядат, но пчелите не. По този начин ларвите на Trudia преминават ценна храна и увеличават шанса гнездото да не остави нито една плодородна женска.

При малка и генетично обедняла популация делът на такива гнезда е много по-голям, което допълнително намалява популацията. В комбинация с ниския ефективен размер на популацията и значителните изисквания към размера на подходяща среда (пчелите са най-големите ни пчели), популацията намалява все по-бързо, въпреки факта, че в страната не се променя нищо съществено. Като цяло има определена гранична стойност за всеки вид. Ако популацията на въпросния вид падне под тази стойност, тя няма да може да се възстанови и да изчезне.

Разбира се, изчезването на пчелите има отрицателно въздействие върху много растения и животни. Те са незабавно застрашени организми, които са напълно зависими от пчелите, като напр напр. паразити. Някои хора могат да нарекат това откритие положително, но до една четвърт от всички наши видове пчели са паразити на други пчели. Освен това паразитите се нуждаят от един определен тип гостоприемник и не могат да преминат към друг освен хищници. Пчелите са също важен приемник на паразити от други групи насекоми, често редки и защитени, като например мухи.

Загубата на пчели естествено има неблагоприятен ефект върху насекомоядни растения. Определена част от растенията е напр. опрашва се изключително или главно от специфичен вид пчела. Специализираните видове пчели обикновено имат по-дълъг половник, благодарение на който могат да достигнат дори относително дълбоки цветя. Типично цвете, опрашено от пчела, е например детелина. Видове с къси туфи понякога прехапват цветната тръба, за да достигнат нектара, но цветът няма да се опраши.

От друга страна, повечето пчели и пчели не са специализирани и в същото време повечето растителни видове имат повече от един опрашител. Това означава, че цялата система е относително устойчива на изчезване. Най-бързият спад в разнообразието от цъфтящи растения следва премахването на видове, които събират прашец от няколко растителни вида. Те включват медоносната пчела, много пчели и самотни пчели, както и няколко вида пеперуди. Тези видове обаче са сред най-малко застрашените. Разбира се, това не означава, че те са имунизирани срещу изчезване.

В момента се говори за т.нар екосистемни услуги, чиито пчели са примерни. В САЩ стойността на медоносните пчелни култури се оценява на 5-14 милиарда щатски долара годишно (просто за удоволствие: общата стойност на екосистемните услуги годишно се оценява на два пъти повече от световния годишен БВП). Броят на домашните кошери обаче непрекъснато намалява. Пчелите и дивите пчели биха могли да заменят услугите си за опрашване, но само много ограничен (и също намаляващ) брой от тях живее в интензивен културен пейзаж. Ситуацията не трябва да бъде катастрофална. Броят на вариерите се увеличава и до известна степен може да замести загубата на пчели.

Ситуацията в предпланинските овощни градини на китайската провинция Съчуан илюстрира докъде можем да стигнем. Там пчелите са студени и пчелите са унищожили високи дози пестициди преди четвърт век. Ето защо всяка пролет идват 40 000 работници и опрашват цвете по цвете с четки.

Препратки

Biesmeijer JC, Roberts SPM, Reemer M, Ohlemuller R, Edwards M, Peeters T, Schaffers AP, Potts SG, Kleukers R, Thomas CD, Settele J, Kunin WE. 2006. Паралелен спад при опрашителите и опрашваните от насекоми растения във Великобритания и Холандия. Наука 313, 351.

Goulson D, Hughes WOH, Derwent LC, Stout JC. 2001. Растеж на колонии на пчелите, Bombus terrestris, в подобрени и конвенционални селскостопански и крайградски местообитания. Oecologia 130, 267–273.

Goulson GC Lye, Darwill B. 2008. Упадък и опазване на пчелите. Годишен преглед на ентомологията 53 (1), 191-208.

Konvička M, Čížek L, Beneš J & Fric Z. 2009. Доклад за състоянието на страната: Отвратен. Как се справя най-голямата група от населението на Чешката република? Вселена 88, 386–389.

Kotecký V. 2013. Пчели, токачки, таксодиум и брутен вътрешен продукт. Тони Джунипър: Какво е направила природата за нас? Как наистина растат парите по дърветата. Вселена 92, 307-308.

Macek J, Straka J, Bogush P, Dvořák L, Bezděčka P & Tyrner P. 2010. Bumblebees of the Czech Republic I. Acadamia, Prague, pp. 520.

Straka J, Bogush P & Added A. 2007. Apoidea: Apiformes (пчели). Acta Entomologica Musei Nationalis Pragae. Приложение 11, 241-299.

Zurbuchen A, Landert L, Klaiber J, Miller A, Hein S & Dorn S. 2010. Максимален обхват на хранене при самотни пчели: само няколко индивида имат способността да изминават дългите фуражни разстояния. Биологично опазване 143 (3), 669 - 676.

Искате ли да помогнете на самотни пчели и пчели? Изградете малка глинена тухлена стена в двора или градината или покрийте малка конструкция (например навес) с тръстиков покрив. Тогава всичко, което трябва да направите, е да наблюдавате как самотните пчели си строят гнездата в тях. Тези, които решат да построят къща от естествени материали, могат да се затоплят от факта, че ще осигурят дом за много полезни пчели.

видове пчели

Снимка: Малка стена от глинени тухли и детайл върху тухлата с гнездови коридори, изкопани от самотни пчели тук.

Предайте се на стерилната английска морава и засадете (или отгледайте) детелина, власатка, черни точки или глухонеми в градината си. Като отглеждате нашите оригинални растителни видове, ще помогнете и на други видове насекоми: детелината е напр. хранително растение от няколко чертежа.