Папа Франциск се обърна към монахините в края на днешната обща аудиенция във Ватикана с призив да се помолят за монасите. В същото време той призова за съвместна работа за мир.

папата

Позовавайки се на един от сирийските опозиционни активисти, АП съобщи, че бунтовниците са взели монасите от Малала за тяхна собствена безопасност, тъй като се водят ожесточени боеве между бунтовниците и правителствените сили около селото.

По-късно обаче бунтовниците отказаха да предоставят доказателства, че монахините са в безопасност, добави активист, който често съобщава за напредъка на бунтовниците в тази част на Сирия и използва името Амир в контакт с медиите.

Активистът каза, че бунтовници от терористичната организация Front an-Nusra са отвели монахините в близкия град Джабруд, където са били поверени на християнско семейство. "Те са обгрижвани", каза той и добави, че е получил вест от приятели, близки до бунтовниците, задържали монахините.

Стефани Хададова, представител на настоятеля на православния женски манастир на Божията майка в град Сайдня, обаче заяви в интервю за АП, че монахините от манастира Св. Те оставиха кърлежите против волята си. Тя потвърди, че в момента са в Джабруд, и добави, че същата вечер е разговаряла с тях по телефона. Твърди се, че въстаниците скоро са ги обещали. "Но нищо не е сигурно", каза тя.

Последният случай засили опасенията, че ислямистките бунтовници, които искат да свалят президента Башар Асад, все по-често се насочват към християните като част от репресивни действия.

Християнската общност в Сирия, която се страхува от възхода на ислямистите в страната, остана до голяма степен уединена, когато през 2001 г. в страната започнаха мирни протести, след десетилетия на управление на Асад.

Само няколко десетки християни се бият в гражданската война, избухнала в Сирия преди повече от две години. Конфликтният режим се подкрепя от сектата на алавитите, включително президента Башар Асад; от страна на опозицията се борят предимно сунити.

Някои християни винаги са били и все още са в опозиция срещу режима на Асад, но мнозина се страхуват, че ще има репресии срещу християнското малцинство под ислямистко управление. Режимът на Асад, който е на власт от 60-те години на миналия век, винаги е разчитал на сложен съюз от алавити, лидери на християнски и сунитски общности, и влиятелни търговци на платежоспособни сунити от Дамаск и Алепо.

Боевете около Малула са част от усилията за овладяване на стратегически важна връзка между градовете Дамаск и Хомс в централна Сирия. Сред бунтовническите сили бойците на терористичната организация ан-Нусра, свързани с терористичната мрежа на Ал-Кайда, са най-ангажирани на този фронт.

Село Малула беше арена на ожесточени боеве през септември, когато контролът над града четири пъти премина от бунтовниците към правителствената армия и обратно. В резултат на тази нестабилност и опасенията от по-нататъшни ожесточени боеве повечето хора напуснаха селото, което направи монахините една от последните постоянни жителки.