Ортодонтията е отделна част от стоматологията с различен метод на лечение, занимава се с коригиране на нередности в положението на зъбите и челюстите помежду си. Ортодонтските аномалии влияят неблагоприятно на външния вид и по този начин на психиката на пациента. При нашето население те се срещат при около 90% от всички ортодонтски дефекти, от които около 28% са подходящи за лечение. Това са задържане на зъби и дефектни интерстициални връзки.
Ортодонтското лечение е дългосрочно и силно зависи от сътрудничеството на пациента. Повечето пациенти идват при лекаря с молба за естетични корекции на зъбите и външния вид на лицето. Малко хора вече са наясно какви други трудности могат да възникнат от неправилното положение на зъбите и челюстите. Ортодонтските грешки често са причина за лошото произношение. Нефизиологичното ухапване може да причини заболявания на челюстната става, да причини главоболие или проблеми с мускулите на лицето и шията. Неправилното положение на зъбите създава много трудно почистващи се места, особено в междузъбните пространства и по този начин съществува по-голям риск от кариес, гингивит и пародонтално възпаление, което ще доведе до загуба на алвеоларна кост с възможна загуба на зъби.
Задачата на ортодонтията е не само лечение, но и профилактика на някои ортодонтски дефекти. За това помага добрата информация не само за родителите, но особено за педиатрите, които виждат потенциален пациент, а не ортодонт.
Това е една от най-честите причини за ортодонтски дефекти генетика. Той наследява напр. форма на зъбите, брой, размер и цвят на зъбите, форма и размер на челюстите, лицето и зъбните дъги. Най-честите неустановени зъби все още са горните малки резци, други черни зъби и мъдреци.
Друго голямо влияние върху появата на ортодонтски аномалии имат т.нар. лоши навици, най-често смукащият палец. Създава се от персистирането на смукателния рефлекс и палецът, който е подходящо оформен за поставяне в устата, винаги е под ръка. Този лош навик причинява нередности във формата на челюстите и зъбните дъги. Правилната и навременна информация може да предотврати ортодонтски дефекти. Друг често срещан лош навик е упорито дишане през устата, което може да доведе до тясна горна челюст с риск от загуба на място за постоянни зъби.
Те също имат място тук наранявания в устната кухина. Нараняването на временните зъби може да доведе до преждевременна загуба на зъби и съответно до загуба на място за постоянен зъб или до развитие на други ортодонтски аномалии.
Ортодонтско лечение, период на смесени зъби на възраст около осем години, когато детето вече е в състояние да носи машина и да сътрудничи, се счита за подходящо начало на лечението. Така нареченият Ранното ортодонтско лечение може да започне преди детето да навърши три години, когато лошите навици на детето се премахват с помощта на подходящи помощни средства и прости упражнения. Няма горна възрастова граница за ортодонтско лечение. За лечение се използват ортодонтски апарати, които обикновено се наричат машини.