Можем да влияем на болката чрез силата на ума?
Според Международната асоциация за изследване на болката (IASP) 20-40% от населението страда от хронична болка. За да се счита болката за хронична, тя трябва да продължи поне 3 месеца, но средно трае до 7 години. Тези болки не могат да бъдат обяснени с увреждане на тъканите или друга физиологична причина. Най-често ни притесняват главоболие (40%) и болки в гърба (39%). Хроничната болка прави невъзможно всеки пети пациент да функционира достатъчно нормално, за да загуби работата си. Още по-честа последица от хроничната болка е субактивното чувство на безнадеждност и неспособност да се справяте със задачи всеки ден.
Още през 1965 г. Мелзак и Уол публикуват теорията за болката на лебедката. Тази теория гласи, че болката в мозъка преминава през „порти“, които могат да позволят болка с различна интензивност. Фактори като умора, депресия, гняв, безсъние, безпокойство или изолация отварят портите, намалявайки прага на болката и увеличавайки тежестта на нашата болка. Уилбърт Фордайс добави през 1976 г., че нашето възприемане на болката може да бъде повлияно и от ученето - тоест от реакциите на заобикалящата ни среда. Например, ако едно семейство започне да се държи по-красиво при майка на три деца, която страда от болки в гърба, семейството може подсъзнателно да научи, че болката е полезна за нея.
Много пациенти отричат, че болката може да бъде „само в главата им“. Причините за болката са неизвестни, но се оказва, че психотерапията може поне да облекчи болката. В клиниката в Берн за лечение на хронична болка те използват този експеримент: пациентите трябва да потопят ръката си в ледена вода, да се съсредоточат върху това, което чувстват, и да я оставят там, докато болката стане непоносима. Средно пациентите държат ръцете си в ледена вода за 100 секунди. Като алтернатива някой говори с пациента по време на експеримента: времето, докато болката е непоносима, се удължава до 120 секунди. И накрая, ако по време на експеримента се прожектират изображения на пациенти (например животни, пътуване), те ще държат ръцете си в ледената вода до 200 секунди. По този начин разсейването може да удвои толерантността към болката. Следователно една от основните терапевтични цели е да се планират за пациенти, страдащи от болка, колкото се може повече дейности, които могат да ги облекчат от болката.
Друг метод за работа с болка е биологичната обратна връзка. Biofeedback ни показва как дишането, сърдечната честота и други показатели се променят в зависимост от нашата активност. Ако нещо ни разстройва, ние се научаваме как отново да успокояваме тялото с помощта на техники за дишане или релаксация. Както видяхме по-горе, страхът или гневът отварят вратите на болката. Затова е важно да овладеете техниките за справяне със стреса и негативните емоции.
В резултат на изследването на Crombez et al. (2012) установяват, че в моментите на най-силна болка пациентите се фокусират най-много върху болката, страхуват се най-много от нея и имат най-негативни чувства към болката. Някои пациенти са се научили да приемат болката като част от себе си. Поради факта, че те се страхуваха по-малко от болката и я възприемаха по-малко негативно, силата на болката им тогава беше облекчена.
И така, какво да направите, ако следващия път получите хронично главоболие? Не забравяйте, че мозъкът предпочита всеки друг сензорен принос пред болката (следователно, майките например интуитивно духат върху раната на бебето си). Въпреки че не винаги е възможно да „изключите“ болката напълно, възможно е да я облекчите. Разсейването с приятни стимули ще увеличи толерантността към болката: независимо дали става дума за разговор, гледане на филм, физическа активност или добра храна. Изследванията показват, че най-лошото е просто да легнете и да се съсредоточите върху болката. Също така е важно да помислите какво отключва болката ви и кога тя се разрешава. Ако често чувствате, че ще „избухнете главата си“ от всичко, за което трябва да помислите, главоболието е просто начин за комуникация на тялото ви, който трябва да намалите изискванията към себе си. Здравословният начин на живот, техниките за управление на стреса и развитият социален живот са най-добрата профилактика на хроничната болка.
- Crombez, G., Viane, I., Eccleston, C., Devulder, J., & Goubert, L. (2012). Внимание към болката и страх от болка при пациенти с хронична болка. Вестник по поведенческа медицина, 36 (4), 371-378.
- Ehde, D., Dillworth, T., & Turner, J. (2014). Когнитивно-поведенческа терапия за лица с хронична болка: Ефикасност, иновации и насоки за изследване. Американски психолог, 69 (2), 153-166.
- Rieder, C. (2015 г., 10 март). Психологическо задържане на хроничния художник. Форум по психология на здравето и психосоматика, Университет във Фрибург. Лекция, проведена от Clinique Bernoise Montana.
- Windt, D., Hay, E., Jellema, P., & Main, C. (2008). Психосоциални интервенции за болки в кръста в първичната помощ. Гръбначен стълб, 33 (1), 81-89.