През септември 1812 г. френският император Наполеон като че ли имаше целия свят в краката си. „Воалът, нека винаги имаме хубав град! Il était temps! ”- Ето най-накрая този великолепен град! Беше време! Той каза, докато гледаше Москва от Поклонната планина.

Битката при Бородино през август 1812 г. значително унищожи държавите на френската и руската армия, но след отстъплението на руските войски на 14 септември, Бонапарт привлича в обезлюдената Москва, където планира да оцелее в суровата руска зима. Но рязко орязване на бюджета беше причинено от пожар, който избухна на 18 септември и кремира почти цяла Москва. Три четвърти от московските къщи изгоряха, загинаха над 10 000 души и дори стените на Кремъл не можаха да устоят на пламъците. Френският император много добре знаеше, че няма да оцелее през зимата на огнището и му заповяда да отстъпи. Отстъплението го кара да се чувства неудобно от руската армия под командването на стария, но все още пъргав Кутузов. Руската кампания завърши с фиаско за Наполеон, само двадесет хиляди войници тръгнаха към дома от почти половин милион.

огън

Московският пожар обаче е малко загадъчен - главно защото никой не искаше да признае за палежа. Често се представя като отличен стратегически ход от маршал Кутузов или губернатора на Москва Фьодор Ростопчин. И двамата обаче яростно отрекоха участието си в акта - Ростопчин дори отказа да приеме наградата от цар Александър I за този стратегически акт и в по-късна книга с мемоари той силно се дистанцира от палежите. Сърцето на патриота вероятно не би му позволило такъв акт ...

Независимо дали става въпрос за стратегически ход или за последиците от разграбването на френските войски, оттеглянето на Наполеон от Русия е едно от най-унизителните му поражения и обявява началото на неговия край.