Въпреки че се обръща повече внимание на маслото, което се прави от тях, маслините са също толкова важни в своите ефекти, колкото зехтина. Може да звучи странно, но маслините са плод, въпреки че много от нас ги бъркат със зеленчуци.
Маслините са плодовете на вечнозелено дърво, родено в Азия, т.нар Европейски маслини. Това интересно дърво расте в естествени условия до височина до 15 метра. Първите плодове започват да раждат около 7 години след засаждането, но богатата реколта е около двадесетата година, докато най-старите дървета са на възраст до 1000 години. Маслиновите дървета са широко разпространени, особено в Средиземно море и Калифорния.
Те трябва да бъдат коригирани
Маслините са сред плодовете, които не могат да се консумират директно от дървото, защото вкусът им е много горещ. За да се намали естествената им топлина, първо трябва да бъдат обработени.
Методите, използвани за обработка на маслините, варират в зависимост от вида на маслината, региона, желания вкус, консистенция и цвят. Някои видове маслини се събират като неузрели плодове (зелени маслини), а други като напълно узрели (черни маслини). Цветът на плодовете не винаги е обусловен от зрялост. Повечето маслини са зелени и потъмняват само когато са напълно узрели, но има и известни видове, които остават зелени, въпреки че са узрели.
Събирането на плодове зависи от вида на маслината. Зелените маслини се събират през октомври и ноември като неузрели плодове. Черните маслини се берат едва през декември, когато плодовете узреят и цветът им се промени от зелен на черен. По-голямата част от реколтата се използва за производство на зехтин и най-доброто се пресова в деня на прибиране на реколтата.