Всяка година до милион души умират от болести, пренасяни от комари. Учените обсъждат дали би било правилно да се премахват опасни видове.
Познаваме около 3500 вида комари. Повечето от тях оставят хората на мира. Човешката кръв е храна само за жени и то само за шест процента от тях. От тях три вида предават болести на хората. Дори този малък брой често има катастрофално въздействие върху нас.
„Половината от световното население е изложено на риск от болести, пренасяни от комари“, цитира Франсиска Хоукс от Института за природни ресурси към Университета в Гринуич. „Те имат неописуем ефект върху човешкото страдание“.
От треска на денга до вирус зика
Всяка година до милион души умират от болести, пренасяни от комари. Те включват по-специално малария, треска от денга и жълта треска.
Само маларията убива до 500 000 души годишно, а милиони други се разболяват. Това е една от водещите причини за смъртта на децата по целия свят. Освен човешки животи, той унищожава и бюджетите. Африка струва 10 милиарда долара годишно, САЩ харчи 100 милиона долара годишно за борба с комарите.
Що се отнася до вируса зика, учените смятат, че той води до микроцефалия. Това е неврологично разстройство, при което се ражда дете с необичайно малка глава. В резултат на това мозъкът на бебето не се развива правилно.
Колумбия потвърди миналата седмица, че над 2100 бременни жени са заразени. От май зика се е разпространил в цяла Южна Америка. Първият случай вече е потвърден в Испания. Според Световната здравна организация броят на хората, заразени в света, може да се увеличи до четири милиона до края на годината.
Комарите са единствените животни, които убиват повече хора, отколкото хората ги убиват от нас самите. (коригирано на 16.02.2016 г.) Не би ли било изгодно за нас да убиваме комари, които предават опасни болести на хората? „Това би спестило един милион животи и би намалило генетичното разнообразие на семейство комари само с един процент“, каза биологът Оливия Джъдсън в коментар пред „Ню Йорк Таймс“.
Опасни комари
Aedes aegypti - разпространява заболявания, включително вирус зика, жълта треска или треска от денга. Среща се в тропическите и субтропичните региони по света.
Aedes albopictus - предава жълта треска и треска от денга, както и вирусът на треска от Западен Нил. Родом от Югоизточна Азия, той също живее в тропическите и субтропичните региони на света.
Anopheles gambiae - африкански малариен комар, един от най-ефективните преносители на болести
Учени от Оксфордския университет и биотехнологичната компания Oxitec отчитат първите си успехи в борбата срещу комарите. Те успяха генетично да модифицират мъжкия комар Aedes aegypti. Той също така предава вирус zika и треска от денга.
Такива генетично модифицирани комари носят ген, който спира развитието на тяхното потомство. Второто поколение комари ще умре, преди да може да се възпроизведе отново.
Повече от три милиона комари, модифицирани по този начин, бяха поставени на Каймановите острови между 2009 и 2010 година. Според Oxitec има 96% намаление на комарите в сравнение с околните райони. Тестът е повторен и в Бразилия, където броят на комарите е спаднал с 92 процента.
И тези учени не бяха единствените. „Това беше наистина революционна промяна“, цитира Guardian цитира Андреу Кризанти, паразитолог от Имперския колеж в Лондон, който модифицира гена Anopheles gambiae, предаващ маларията. „Можем да модифицираме гена с необичайна точност.“ Той каза, че подобни процедури могат да се прилагат и при други видове комари.
Хранителната верига и ролята на човека
Дали убиването на част от комарите би било безопасно? "Има нежелани странични ефекти", каза Би Би Си цитира Фил Лунибос, ентомолог (изследване на насекоми) от Университета на Флорида. „Комарите се хранят най-вече с растителен нектар, те са важни опрашители. Те също така са източник на храна за птици и прилепи, докато рибите и жабите ги консумират като ларви. Това може да повлияе на хранителната верига. "
Според учения Дейвид Куамен, тропическите гори са дом на повечето растения и животни, но те са застрашени от изкуствено унищожение, причинено от човека. "Нищо подобно на комарите не е предотвратило тази катастрофа през последните 10 000 години", каза Куамен.
Комарите обаче като източник на храна или опрашители могат бързо да заменят други видове. „Не се озоваваме в пустинята всеки път, когато даден вид изчезне“, казва Оливия Джъдсън. "Премахването на един вид понякога води до промени в популациите на други видове, но в противен случай не е задължително да означава нещо по-лошо."
От друга страна, изчезналите комари могат да бъдат заменени от друг вид, който ще бъде също толкова или дори по-опасен за човешкото здраве и болестта ще се разпространи още по-бързо.
Невъзможно решение?
Въпреки че успехът за намаляване на броя на комарите в по-малките райони е видим, много учени казват, че унищожаването на целия вид е практически невъзможно.
"Експериментите с генетично модифицирани комари имат малък успех, но са причинили само малка площ да бъде заразена с модифицирани насекоми", каза Хоукс. „Би било много трудно да се съчетаят жени със стерилни мъже в голямо пространство. Вместо това трябва да търсим комбинация с други техники. "
По целия свят се работи по иновативни методи. Например изследователи от Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина изследват как жените са привлечени от определени телесни миризми. Резултатите могат да се използват за създаване на по-ефективни репеленти.
Друг метод може да бъде повишаване на устойчивостта на комарите към болестотворни паразити. Например в Австралия бактерия, която често намалява способността на комарите да предават болести сред хората, често се използва в програма за елиминиране на денга.
Не забравяйте и за лекарствата. Наскоро Уганда съобщи за 50% спад в смъртността поради безплатни лекарства срещу малария. Може би този метод ще бъде по-подходящ в крайна сметка, отколкото инвестиране в нови технологии и просто подготовка на експерименти.