Пепеляната сряда, която падна на 14 февруари 2018 г., бележи началото на 40-дневен пост за вярващите християни. По време на него вярващите се подготвят духовно за най-големия празник на християнската църковна година - Великден.
Великият пост започва както за Римокатолическата, така и за Евангелската църква. В Римокатолическата църква Пепеляната сряда се свързва със строг пост и въздържане от месо. Дори според народните традиции консумацията на безмесни ястия на този ден трябваше да осигури ползата от икономиката. Преди беше обичай да се ядат тестени изделия, пайове и т.н.
Кръстният знак
Основната цел на Пепеляна сряда е да напомни на хората за важността на покаянието, задълбочаването на вярата в Бог и любовта към ближния. Част от литургията в католическите църкви на този ден е освещаването на пепелта, а впоследствие свещениците и дяконите правят кръстния знак с пепел върху челата на вярващите с думите: „Не забравяйте, че сте прах и ще се превърнете в прах“, или: „Покайте се и вярвайте в Евангелието“. Пепелта е предназначена да напомня на човека за произхода му от земята и факта, че той ще се върне на земята. Пепелта също е символ на пречистването и бъдещото възкресение.
Осмото населено място на Словакия може да бъде добавено към списъка на световното наследство
Церемонията по изсипване на пепел върху главата през първия ден на Великия пост се практикува в църквата от 8 век. Първоначално церемонията беше запазена само за големи и публични грешници, които започнаха своя път на покаяние този ден. Влезли в храма боси, облечени в чували и изсипали пепел върху главите си. По-късно не само публично каещите се, но и други вярващи започнаха своето покаяние по подобен начин, а пепелта на главата стана общ символ на решението да тръгне по пътя на покаянието.
Краят на карнавала
През 1091 г. Съветът в Беневенте установява този обред за цялата църква, като замества поръсването с пепел върху главата с маркирането на кръста с пепел на челото.
Великият пост в Римокатолическата църква продължава от Пепеля сряда до Великден, тази година той падна на 1 април. В гръкокатолическата църква Великият пост (Свети Четиридесет) започна преди Великден (Пасха) в понеделник, 12 февруари.
В деня преди Пепеля сряда карнавалите, времето на партитата, баловете и карнавалите приключваха. Тази година карнавалът продължи от 7 януари до 13 февруари.