Около хиляда ранени, някои от тях двеста деца, счупени прозорци и прекъсвания на електрозахранването и мобилната мрежа. - Всичко това е причинено от метеорит в района на руския град Челябинск, чиято средна стойност се оценява от експерти от порядъка на метри. Какво може да направи по-голямо парче? Астрономите изчисляват, че метеорит с диаметър над един километър може да застраши самото съществуване на човечеството. В същото време, според съобщения в медиите, нараняванията в Челябинск и околността не са причинени от фрагменти директно от метеорита, а от парчета стъкло от прозорци, счупени от вълна под налягане.

илюзията

Изумително е колко много енергия отделят политиците за явлението глобално затопляне, което напредва бавно и очевидно човечеството ще се адаптира успешно към него. От друга страна, малко внимание се отделя на заплахите, които един ден могат да нарушат цивилизацията или дори да причинят изчезването на човечеството като такова. Всяко дете знае, че преди 65 милиона години вероятно въздействието на небесно тяло е сложило край на управлението на динозаврите над нашата планета. Метеоритите бомбардират земната повърхност от незапомнени времена, въпреки че повечето ще горят в атмосферата.

Това не е единствената непредсказуема заплаха. От време на време в медиите се появява информация за спящи супервулкани. Например полетата Flegrean в района на Неапол, Италия. Тяхното изригване би застрашило пряко живота на милиони хора. Разрушаването на Помпей поради изригването на Везувий през 79 г. сл. Н. Е. Изглежда като лагерен огън в сравнение с възможните последици от изригването на супервулкан.

Както при въздействието на голям метеорит или в резултат на ядрена война, вероятно ще се охлади значително и няма да можем да видим слънцето в атмосферата в продължение на месеци или години поради пепел, прах и дим. Милиони ще умрат мигновено, но милиарди ще бъдат изправени пред глобален глад. Няма земеделие без слънчева светлина и няма храна без земеделие. По този начин ядрената зима неизбежно би довела до канибална война на всички срещу всички за оцеляване.

Разбира се, възможно е и тези апокалиптични сценарии да са преувеличени. В миналото природата вече е показала голям регенериращ капацитет при локални и глобални бедствия. Във всеки случай Земята е постоянно изложена на потенциални заплахи, чието повторение е само въпрос на статистическа вероятност. Учените обсъждат как да се справят със заплахата от сблъсък на небесно тяло. Едната възможност е да се унищожи обектът с атомна експлозия. Друг е с по-малки експлозии, за да се промени орбитата му, за да се избегне Земята. Дори се обмисля възможността за закрепване на двигател към астероида, който би го отклонил. Във всеки случай шансовете на човечеството да предотврати сблъсък с метеорит би зависело от много променливи: скоростта на обекта, неговия състав и не на последно място от времето между откриването на заплахата и въздействието.