Хранителните навици се променят през цялата човешка история и развитие и човешкото тяло често е трябвало да се адаптира към тях. Срещите с тях определено не са най-лесните. Термичната обработка вероятно е започнала преди 300 000 до 1,8 милиона години - по-точното определяне зависи от професионалната интерпретация на археологическите и генетичните доказателства. Независимо от това учените формират представа за това как историята на диетата ни е повлияла.
Хранителните навици се променят през хилядолетията и нашата анатомия и физиология се развиват заедно с тях. Някои ключови събития, като яденето на месо или готвенето на храна, са се случили толкова отдавна, че човешкото тяло вече се е адаптирало към тях. Дали ще можем да се справим с по-нови промени, ще се види в близко или далечно бъдеще. Вече е ясно обаче, че някои аспекти на съвременната диета, които се характеризират с излишък от богати на енергия храни, вредят значително на нашето здраве. Ако погледнем назад, може би можем да започнем да се храним по-здравословно.
Когато нашите предци започнаха да ядат месо преди повече от 2 милиарда години, излишните калории, които то осигуряваше, и намаляването на енергията, необходима за храносмилането му, вероятно допринесоха за разширяването на мозъка им и повишените енергийни нужди. В същото време храносмилателният тракт се скъси. Повечето древни хора обаче рядко са се отдавали на месо и са се хранили предимно с растения, включително диви зърнени култури.
Нашите предци са изобретили топлинната обработка на храната много преди хомо сапиенс да еволюира преди 200 000 години. Улесни храносмилането, така че може да се извлекат повече калории. Хората вече не трябваше да отделят толкова много време и енергия за дъвчене и обработка на храна. Термичната обработка разнообразява диетата, освен това води до намаляване на мускулите на шейната, съкращаване на храносмилателния тракт и по-нататъшно развитие на мозъка.
За нашите предци сладките ястия бяха рядък деликатес. Медът и зрелите плодове бяха чудесни източници на енергия, но бяха оскъдни или сезонни. Днес ние сме постоянно заобиколени от налични сладки храни и тяхната популярност допринася за разпространението на епидемията от затлъстяване и свързаните с нея заболявания.