diablo

25.10. 2011 14:00 Blizzard отговаря на намаляващите абонати на игри (Коментар)

Миналият уикенд беше BlizzCon, традиционна среща на феновете и екипа на студиото за разработка на Blizzard, който се състои от бестселъри като World of Warcraft, StarCraft и Diablo. BlizzCon включва уводна лекция, която предлага актуализации за предстоящи заглавия и обикновено включва важни съобщения.

Тази година те бяха очаквани: старт на продажбите на Diablo III (не дойде, говори се за идване до началото на 2012 г.), новини за втората част на Starcraft II (имаше само няколко от тях и нямаше приблизителна дата сред тях) и нов диск с данни за World of Warcraft: The Mists of Pandara.

Четвъртият диск с данни за мултиплейър култа носи нов континент в духа на китайската архитектура, обитаван от панди, които са основните игрови герои (като членове на Алианса или Ордата). Като цяло играта получава способността да прогресира герои до ниво 90, нова професия (монах), промени в играта или дърветата за развитие.

Интересно е да прочетете първите реакции на играчите. Някои са от азиатския фокус и пандите не са приятно изненадани, други виждат солиден потенциал в новините. Пристигането на играта е неизвестно. Ще бъде второто тримесечие на 2012 г., както предполагат изтекли материали на Blizzard, или традиционно четвъртото тримесечие на 2012 г., по примера на дискове с минали данни.?

За верните: Diablo III безплатно

Въпреки че четвъртият диск с данни е голяма новост на BlizzCon, още по-голямо внимание привлича т. Нар. Годишен пропуск за World of Warcraft (WoW). Притежателите на акаунти, регистрирани преди 18 октомври 2011 г., могат да кандидатстват за годишен абонамент и да получат няколко бонуса: влизане в бета версията на друг диск с данни, ново монтиране под новия пластир 4.3 и - което е напълно неочаквано - възможност за изтегляне на цифровия версия на Diablo III догодина без допълнително заплащане.

С други думи, който играе World of Warcraft и особено желае да плати за него още 12 месеца, ще получи Diablo III безплатно. Странна стъпка е, защото Blizzard трябваше много добре да изчисли колко може да му струва това събитие в края на деня.

Diablo III е доста щедър подарък. Условията за Годишен пропуск отговарят на практика на всички играчи, играли WoW преди 18 октомври (дори тези, които в момента имат неактивни акаунти). Blizzard вероятно смята, че Diablo III ще бъде купен и от други играчи: тези, които никога не са се решили на WoW или тези, които вече са отпаднали от него и този бонус не им струва за още 12 месеца плащания.

На пръв поглед изглежда, че Blizzard жертва стартирането на новата игра и нейните приходи. През първия ден той продаде милион копия на Starcraft II (солидни три милиона за първия месец) и може да очаква поне подобни цифри за Diablo III. Сега някои от тях са преразпределени от компанията към друг източник на приходи.

Но тази стратегия може да има смисъл. Първо, WoW и Diablo III са частично различни игри, така че те могат да се харесат на различни играчи. От друга страна, играчите на WoW, които все още не са убедени в качеството на друга серия, имат мотивацията да играят следваща - те получават нова игра от производителя и тя може частично да прилича на тяхната любима, както се вижда от най-новите стъпки в сближаващия се геймплей стилове.

В допълнение, Diablo III не трябва да остане под формата на едно заглавие. Blizzard пусна поне един диск с данни за всеки Diablo и дори може да има два за трите. Възможно е Blizzard да не печели пари от основната игра за някои играчи, но все пак да може да печели допълнителни възвръщаемости при едно или две допълнения, освен ако не предприеме подобно действие върху тях в бъдеще.

Борба за приходи

Неочакван подарък също е логичен изход от ситуацията в областта на MMORPG игрите. Все по-голям брой заглавия влизат в режим на безплатна игра и дори опити като DC Universe Online не са оказали съпротива след девет месеца и вместо това ще изискват суми за избрани елементи или части от съдържанието вместо редовни такси. В това отношение WoW е един от последните мохикани, които се придържат към стария модел на плащане.

Абонатните номера на WoW намаляват: около пускането на Cataclysm се колебае до 12 милиона, сега има около един милион по-малко. Затова той трябва да ги привлича по различни начини. Бонус под формата на друга игра не е напразна идея, с 12-месечен абонамент геймплеят се удължава до около следващата есен, което е може би максималната дата за старта на обявения диск с данни Mists of Pandara.

Blizzard получава частично тактическо предимство. И дори да не пусне никакво ново ново съдържание между кръпка 4.3 (трябва да бъде пусната до Коледа) и новия диск с данни, има играчи, застраховани на абонамент. Ако Blizzard имаше малка подкрепа за пускане на ново съдържание, но това не е маловажна гаранция.

Но най-важната причина е запазването и защитата на съществуващата база. WoW вероятно вече е достигнал етапа, в който не печели нови играчи и затова е необходимо да се спре изтичането на съществуващите. Това е осезаемо, милион неактивни акаунти означават осем процента по-ниски приходи за Blizzard. WoW като платена игра има много алтернативи - Lord of the Rings Online или Age of Conan са големи проекти с интересни светове и солидна част от съдържанието може да бъде завършена безплатно.

Най-големият конкурент е Star Wars: The Old Republic от Electronic Arts (EA), който ще излезе на 20 декември 2011 г. и е ясно, че Blizzard наблюдава пристигането на голям проект. Годишният Passom иска да задържи играчите през следващите 12 месеца - и да усложни прехода към нова игра.

Разбира се, любопитните фенове на Междузвездни войни определено ще опитат The Old Republic. Въпросът е дали EA също ще започне да плаща месечни такси. Плащането на две MMO игри наведнъж е въпрос на 25 евро/$ 30 на месец - да не говорим дали играчите изобщо ще имат време да играят и двете игри.

Разбира се, Blizzard ще се бие и между Междузвездни войни с ново съдържание за играчи, които не изберат Годишния пропуск. От друга страна, годишният пропуск може да бъде върнат в играта от няколко други играчи, които са направили половин година почивка от WoW.