За да сме здрави, се нуждаем от разнообразие от различни минерали в правилните количества. Те укрепват костите и зъбите, поддържат здрава имунна система и позволяват на витамините да работят.
Калий
Клетките, нервите и мускулите не биха могли да функционират правилно без калий. Калият, заедно с натрия, участва в поддържането на баланс на течности и електролити в клетките и тъканите, регулиране на кръвното налягане и поддържане на здравословен сърдечен ритъм. Той също така компенсира ефектите от прекомерния прием на натрий, като подуване (задържане на течности) и високо кръвно налягане. Това е необходимо за разпространението на нервните импулси. Нивото на калий в кръвта се контролира точно от хормоните. Прекомерният прием има диуретични ефекти: води до това, че бъбреците увеличават обема на отделената урина. Хората с бъбречни заболявания обаче не са в състояние да се отърват от излишния калий и следователно трябва да избягват прекомерен прием на този елемент. Прекомерните нива на калий в кръвта могат да причинят сърдечна недостатъчност, тъй като потискат контракциите на сърдечния мускул. Други симптоми на прекомерно количество са летаргия, парализа и забавен сърдечен ритъм. Ранните признаци на дефицит на калий включват апатия, слабост, объркване и прекомерна жажда. Недостигът на калий може също да причини неравномерен сърдечен ритъм и други проблеми със сърцето и дишането.
Калият се съдържа в повечето растителни храни. Особено добър източник е авокадо, ядки, семена, бобови растения, пълнозърнести храни, сушени плодове, домати, картофи и пресни плодове, особено банани и портокали.
Магнезий
Магнезият е особено важен компонент на костите. Той също така участва в предаването на нервните импулси и играе важна роля в мускулната контракция. Той взаимодейства с около 90 ензима, които работят правилно само в присъствието на магнезий. Два от тези ензими - карбоксилаза и коензим А - участват в процеса на превръщане на храната в енергия. Дефицитът на магнезий е рядък. Въпреки това, диабетиците и хората с храносмилателни разстройства, CELIAKIA и някои бъбречни заболявания могат да имат недостатъчно количество от този елемент. Нивата на магнезий също могат да намалят в краткосрочен план поради тежка диария. В този случай възникват мускулни потрепвания и крампи.
Някои френски проучвания са изследвали връзката между дефицита на магнезий и сърдечната аритмия (неравномерен сърдечен ритъм), но тази зависимост все още не е доказана в клинични проучвания. Тялото много ефективно регулира нивото си. Ако диетата съдържа повече от 2 g магнезий, излишното количество се елиминира без усвояване. И обратно, ако е с ниско съдържание на диета, червата абсорбират почти целия наличен магнезий и бъбреците ефективно участват в задържането на този елемент в тялото. Магнезият се съдържа в различни храни. Следователно разумно балансирано меню трябва да задоволи всички нужди от този елемент. Важен източник са пълнозърнестите зърнени храни, сушени смокини, ядки, бобови растения и зелени листни зеленчуци.
Chrome
Адекватният прием на хром е особено важен в диетата на диабетиците, тъй като хромът е основен елемент в метаболизма на глюкозата. Той умножава ефекта на инсулина чрез увеличаване на трансфера на глюкоза от клетките. Той също така участва в контрола на нивата на МАЗНИНИ и ХОЛЕСТЕРОЛ в кръвта. Дефицитът на хром може да увеличи нивата на холестерола в кръвта. Добри източници са пълнозърнести храни, бирена мая, яйчен жълтък, сирене и сиропи.
Водя
Дългосрочните ефекти на оловото са коварни. Поглъщането на олово и вдишването на отработени газове са свързани с поведенчески промени и намалена способност за учене при децата. В по-старите домове чешмяната вода може да бъде замърсена с олово от тръби, особено в райони, където водата е много мека. Понякога самата тръба е направена от мед, но съединителите са от олово. През нощта водата стои в тръбите и оловото се разтваря в нея. Следователно ще намалите значително нивото на оловото, като оставите водата да тече за минута или две най-рано сутринта. Оловото се разтваря по-добре в гореща вода, отколкото в студена вода, затова винаги използвайте само студена вода за готвене (включително картофи), за пиене и приготвяне на кафе и чай.
Натрий
Солта, химически натриев хлорид, е първият минерал, за който е известно, че е част от човешката диета, особено след като тя лесно се разпознава от вкусовите рецептори. Натрият е основен компонент на всички телесни течности и до голяма степен е отговорен за определянето на общото съдържание на вода в организма. Заедно с калия, той е ключов елемент за регулиране на баланса на телесните течности: контролира например нивата на електролитите в кръвната плазма. Той също така участва в регулирането на нервната и мускулната дейност. Повечето от натрия в нашето меню е под формата на обикновена готварска сол или натриев хлорид. Под формата на натриев нитрит се използва за консервиране на шунка, бекон, колбаси и салам.
Освен това е основен компонент на натриев глутамат, добавка, използвана за ароматизиране на много търговски полуфабрикати. Дефицитът на натрий е рядък, защото солта присъства в почти всички храни. Въпреки това, значително количество се губи от тялото чрез изпотяване и следователно опасността от дефицит е особено опасна в райони с горещ климат и хора, които редовно тренират усилено. Един от първите симптоми на недостиг на натрий са спазмите, които често засягат мускулите на прасеца. В по-тежки случаи дефицитът води до дехидратация и последващо спадане на кръвното налягане, сухота в устата и повръщане. Излишъкът от натрий обикновено се екскретира през бъбреците. Въпреки това, при податливи индивиди прекомерният прием може да доведе до подуване (задържане на течности) и високо кръвно налягане. Тогава това може да причини сърдечна недостатъчност, инфаркт и бъбречна недостатъчност.
Калций
Калцият се съдържа в широк спектър от храни, от мляко и сирене до сардини (ако ги ядете с кости) и тъмнозелени листни зеленчуци. Той е основен компонент на зъбите и костите, които съдържат около 99 процента от този минерален елемент в човешкото тяло. Останалите 1% от калция обаче играят също толкова важна роля, тъй като той участва в клетъчната структура и активност и съсирването на кръвта.