Това обявиха Матю Кенуорти от обсерваторията в Лайден (Холандия) и Ерик Мамаджек от университета в Рочестър (Ню Йорк, САЩ).
Затъмнена звездна младост
Пръстените причиняват затъмнение на звездата J1407. Това е сравнително младо, 16-годишно тяло, подобно на Слънцето. Принадлежи към група млади звезди на границата на съзвездията Скорпион и Кентавър. Отстои на около 430 светлинни години. (1 светлинна година = 9,46 трилиона километра.) С 0,9 пъти масата на Слънцето, тя е малко по-гореща и по-ярка от Слънцето.
Системата от пръстени около планетата на звездата, обозначена като J1407b, е открита през 2012 г. от екип, ръководен от Ерик Мамаджек. Но тогава никой не знаеше колко е огромен. Той има много, много по-големи размери и тегло от пръстените на Сатурн. Това е първата по рода си пръстенна система, открита извън Слънчевата система.
Новият анализ показа, че се състои от 37 пръстена. Всеки има средно десетки милиони километри. Изглежда, че в процепите между пръстените са се образували месеци.
Грандиозен небесен театър
„На кривата на светлинните промени наблюдаваме невероятни детайли. Цялото затъмнение продължи няколко седмици, но поради фината структура на пръстените видяхме бързи промени във времевата скала от десетки минути. Звездата далеч не е пряко наблюдение на пръстените, но успяхме да създадем подробен модел, базиран на бързи промени в яркостта на светлината, преминаваща през пръстеновидната система. Ако можехме да заменим пръстените на Сатурн с пръстените около J1407b, те щяха да бъдат ясно видими през нощта и в небето да покриват многократно площта на пълнолунието ", обясни Матю Кенуърти.
„Планетата J1407b е много по-голяма от Юпитер или Сатурн. А неговата пръстенна система е около 200 пъти по-голяма от днешните пръстени на Сатурн. Бихте могли да разгледате всичко това като някакъв супер-Сатурн “, подчерта Ерик Мамаджек.
Общият диаметър на пръстеновидната система е 180 милиона километра. Пръстените се състоят главно от прахови частици. Общата им маса приблизително съответства на масата на Земята.
Бъдещи месеци?
„Ако заземете четирите големи галилееви луни на Юпитер на прах и ледени кристали и поставите този материал в пръстен в орбитите им в пръстен около Юпитер, това би било толкова непрозрачно, че отдалечен наблюдател ще забележи много дълбоко, многодневно затъмнение като пръстенът премина пред слънцето. " Ерик Мамаджек обясни.
„В случая с J1407 виждаме, че пръстените блокират до 95 процента от светлината на тази млада подобна на Слънце звезда за няколко дни. Има достатъчно материали за създаване на месеци “, добави той.
Данните от наблюдението показват поне една пролука, където Луната вече съществува. Всъщност един вид суперлуна, защото нейната маса е между масите на Земята и Марс. Планетата J1407b обикаля около веднъж на 2 години.
Изчезване и произход
Супер изворите обаче трябва да изтънят и в крайна сметка да изчезнат през следващите няколко милиона години. От техния материал, както вече беше казано, ще се образуват месеци.
„Планетарните учени теоретизират от десетилетия, че планети като Юпитер и Сатурн трябва да обграждат дискове, в които луните се формират в ранните етапи на еволюцията. До нашето откриване на тази сграда през 2012 г. обаче никой не е виждал такава пръстенна система. Това е първият момент от образуването на луни в мащаба на милиони километри около планетата ", каза Ерик Мамаджек.
Орбиталният период на планетата J1407b около звездата J1407 и колега се оценява на 10 години. Според тях масата на тази планета е някъде между 10 и 40 маси Юпитер.
Матю Кенуърти и Ерик Мамаджек обобщиха констатациите в статия, която скоро ще бъде публикувана в Astrophysical Journal.