В древни времена Кападокия (Кападокия), източната част на Мала Азия, днешна Турция, се е отличавала с високото ниво на образование на населението. Василий и Емелия, двойката от Светия живот (паметник на 8 или 30 май, в Русия на 1 януари), също живеели в столицата ѝ Цезария. Те произхождаха от водещи семейства с богата християнска традиция и имаха десет деца. След неочакваната смърт на годеника си, дъщерята на Макрин реши да живее монах и ние я почитаме като светица (литургичен паметник на 19 юли), останалите четири дъщери отидоха. От петимата синове един умира малко след раждането, Наукратиос е строг подвижник и е провъзгласен за светец (паметник на 8 юни), останалите трима сина стават епископи и ние също ги смятаме за светии: Василий получи титлата литургист. Януари) и е епископ в Кесария, Петър в Себастея (паметник на 9 януари) и Григор в Ниса (литургичен паметник на 10 януари).
Василий (Basileos), също в славянска форма Васил, е роден около 330 г. Баща му е бил посветен не само на християнската си формация, но и на образованието си. Той беше силно повлиян от по-голямата майка на Макрина, Макрина Старата, ученицата на св. Григорий Чудо, неоогерийският епископ (литургичен паметник на 17 ноември), който също смятаме за свят (паметник на 30 май).
Бъдещият светец учи първо в родната си Кесария, след това при известния ливански софист в Константинопол и накрая при няколко добре образовани учители в Атина. Там той се запознава с бъдещия император Юлиан Отстъпник (361-363) и там се ражда дълбокото му приятелство със св. Григорий богослов (литургичен паметник на 25 и 30 януари), по-късния патриарх на Константин (379-381).
След известно време архиепископ Евсебиос съжали за посланието си и помоли Василий да се върне и да му помогне в борбата срещу арианството (фалшиво учение, според което Синът не е равен на Бащата), което наистина се случи. Когато Евсебиос заминава за вечността през 370 г., синод го избира за новия архиепископ на Цезар. Той работи в този офис с голямо усърдие до физическата си смърт - 1 януари 379. На погребението присъстваха не само християни, но дори и цели тълпи евреи и езичници.
В допълнение към гореспоменатите правила на общия монашески живот са запазени и много други съчинения на Василий, като например книгата Против Евноми, където той опровергава арианството, работата върху Светия Дух, в която той доказва равенството на Светия Дух с Баща и син, тълкуванията на света и светите тълкувания. Няколко десетки негови писма са достъпни на словашки език, както и книгата „Насърчение към младите“, където той насърчава да изучава произведенията на езическите автори и Хексаймерон, подробна интерпретация на Свещеното Писание за създаването на света. На св. Василий се приписва и авторството на анафора (централната част на св. Литургия), която се използва десет пъти в годината в църквите от константинополската традиция, включително и нашата.