Борбата срещу затлъстяването, рака и ХИВ/СПИН са сред приоритетите на Европейския съюз в областта на общественото здраве. Ролята на Брюксел обаче е само да предоставя информация и да подпомага проекти за превенция на такива заболявания в Европа, докато отделните държави-членки трябва да предприемат необходимите мерки в рамките на националните здравни системи.

затлъстяването

ЕС се занимава с ХИВ/СПИН от края на 80-те години. Той финансира различни проекти в рамките на Съюза и е активен и в развиващите се страни. Повече от половината от Глобалния фонд за борба със СПИН, туберкулоза и малария идва от ЕС. Поради нарастването на новите диагностицирани случаи в страните-членки, Брюксел иска да обърне повече внимание на превенцията, подобряване на информационната кампания и консултиране. Друг приоритет на ЕС са сърдечно-съдовите заболявания, които са най-честата причина за преждевременна смърт сред европейците. Здравните проблеми, причинени главно от коронарна болест на сърцето и инсулт, представляват 40% от смъртните случаи на европейските жени и мъже. Съществуват обаче големи разлики между ситуациите в отделните държави-членки. И тук ЕС работи за предотвратяване и повишаване на осведомеността за причините за тези заболявания, включително тютюнопушенето и затлъстяването.

В същото време Брюксел непрекъснато засилва борбата си и с двете явления. В повечето страни от ЕС над 50 процента от населението е със затлъстяване или наднормено тегло. Броят на случаите на затлъстяване се е увеличил повече от три пъти в много европейски страни от 80-те години насам. Според Световната здравна организация (СЗО) хората са консумирали 300 калории повече през 1999 г., отколкото през 1970 г., с по-висок дял на мазнините. Един на всеки трима европейци изобщо не спортува, а средният гражданин на ЕС прекарва повече от пет часа на ден седнал. Затлъстяването при деца е особено тревожно. Смята се, че три милиона европейски ученици са със затлъстяване и около 85 000 се добавят всяка година. Затлъстяването е рисков фактор за много сериозни заболявания, включително сърдечни заболявания, високо кръвно налягане, инфаркт и някои видове рак. Лошите хранителни навици и липсата на упражнения са сред основните причини за предотвратима смърт. Лечението на заболявания, свързани със затлъстяването, представлява седем процента от общите разходи за здравеопазване в ЕС.

Най-новата инициатива в тази насока е одобряването на програма за разпространение на плодове и зеленчуци в училищата в страните от Съюза. Европейската комисия е заделила 90 милиона евро (2,71 милиарда SKK) за съфинансиране на този проект през следващата учебна година. ЕС работи и за борба с рака, който също е една от водещите причини за смърт в ЕС. Дейностите на Съюза са насочени към предотвратяване и насърчаване на ранната диагностика. Например ракът на гърдата е най-често срещаният вид рак при европейските жени, като представлява почти 18 процента от всички смъртни случаи от рак при европейските жени. Съществуват значителни разлики в скрининга между страните членки. 32 000 смъртни случая от рак на гърдата биха могли да бъдат предотвратени всяка година, ако най-добрите практики за мамография се прилагат във всички страни от ЕС. Според последното достъпно европейско здравно проучване гражданите на ЕС обикновено се чувстват здрави и макар да осъзнават важността на превантивните здравни прегледи, огромното мнозинство пренебрегват проверка, която може да разкрие например рак на дебелото черво или простатата. Една четвърт от населението на ЕС се подлага на продължително лечение, като повече от една трета от тези случаи включват високо кръвно налягане. На следващо място са мускулно-скелетните проблеми и диабетът.