- Елизабет беше само на три години, когато майка й беше екзекутирана. Самата Елизабет оцеляла в клопките на двора на Тюдорите, станала един от най-великите английски монарси и се превърнала в символ на процъфтяващата английска култура.
Голямата заплаха за позицията на Елизабет идва от нейната братовчедка, католичката Мери Стюарт, кралица на Шотландия и вдовицата на френския крал Франциск II, която претендира за английския трон. През 1568 г. протестантското благородство я изгони от Шотландия. Мери заминала за Англия, където Елизабет я държала в „домашен арест“. През следващите години те разкриват редица конспирации, насочени към поставянето на Мария на трона вместо Елизабет.
Едва когато великата испанска инвазия е неизбежна, министрите на Елизабет убеждават Елизабет, че Мери е твърде опасна, за да оцелее. Поради това през 1587 г. тя е екзекутирана в замъка Фотерингхай. На следващата година испанската „непобедима армия“ отплава към морето. Испанците и папата го видяха като решаващ кръстоносен поход срещу протестантската Езавел. Основната испанска армия под командването на херцога на Парма трябваше да тръгне от испанската Холандия и да се приземи на английския бряг. Армия, състояща се от 130 галеона и други войски, също трябваше да премине Ламанша и да се присъедини към херцога на Парма.
Позицията на английската кралица беше незавидна: ако испанските войски се приземиха с пълна сила, армията, с която разполагаше Елизабет, можеше да им се противопостави. Ситуацията беше различна във флота. И двата флота бяха еднакви на брой, но английските кораби бяха по-малки, по-бързи и по-мобилни.
Елизабет събра армия в Тилбъри, скочи на кон и възкликна: "Знам, че имам тяло на слаба и крехка жена, но имам и сърцето и червата на краля на Англия!" Английският флот беше командван от лорд Хауърд, Джон Хокинс и Франсис Дрейк, които нападнаха армията толкова успешно, че трябваше да влезе в пристанището на Кале, за да се прегрупира. Флотът на Хауърд тежко атакува ядрото на армията от запалителните кораби и прекъсна връзките му с херцога на Парма. Англичаните също пожелаха времето. Испанските кораби трябваше да се върнат в Испания през Северно море и по шотландското крайбрежие, поне половината от които бяха по-сериозно повредени. Провалът на армията е силен удар за испанския крал Филип II, който се крие от хората и се посвещава на молитвите. В цяла Европа престижът на Англия и протестантското самочувствие нараснаха. Дори новият папа Сикст V не може да не се възхищава на английската кралица. През цялото си управление Елизабет се грижи замислено за репутацията си и остава много популярна кралица. Фактът, че тя остана „девствена кралица“, беше политическо решение. Подобно на баща си, Елизабет избра да бъде единственият и абсолютен владетел. Когато тя почина на трона на 24 март 1603 г., след 45 години, тя беше уважавана у нас и в чужбина като никоя друга английска кралица и няколко монарси преди нея.