Изследванията върху вкаменелия череп на млад хетеродонтозавър от юрския период показват как и кога динозаврите са спрели да ядат месо и са започнали да преминават към растителна диета.

преминали

29 октомври 2008 г. в 15:13 ч. ČTK

Това животно е живяло в ранната юра (преди 190 милиона години) на територията на днешна Южна Африка, пише агенция EFE.

Вкаменелостта е дълга само четири сантиметра и половина, а собственикът й очевидно е бил много млад: тежал е максимум 200 грама. Възрастните хетеродонтозаври (динозаври с различни зъби) достигнаха размера на пуйка и тежаха около два килограма и половина.
Според палеонтолога Лора Пор от Чикагския университет, предците на всички динозаври вероятно са били месоядни животни. И именно хетеродонтозаврите, които са едни от първите динозаври, пригодени за растителна храна, биха могли да представляват преход от един тип диета към друг.

Хетеродонтозаврите принадлежат към сравнително голяма група динозаври, които ядат птици, но особеният състав на зъбите им - дългите им зъби бяха разкъсани и столовете им смачкани - предизвика дискусия сред експертите за това какво всъщност са яли.

Някои учени вярвали, че обикновено вегетарианската им диета включва и малки животни. Други залагат на чисто растителна диета, като зъбите са отличителен белег на мъжките, както например при дивите свине - феномен, наречен сексуален диморфизъм.

Резултатите от проучване, съобщено в последния брой на Journal of Vartebrate Paleontology, което разкрива скорошно откритие на млад хетеродонтозавър, сочат към първата хипотеза.

Според Ричард Бътлър от лондонския Природонаучен музей, наличието на тези зъби в ранните етапи на растеж предполага, че това не е сексуален диморфизъм, тъй като тези характеристики се появяват едва по-късно.

Изследователите вярват, че хетеродонтозаврите са използвали зъби, за да се защитават от хищници или да ловят насекоми, по-малки бозайници или влечуги. Така че те трябва да са били случайни всеядни животни.

Изненадващ за учените обаче беше фактът, че те не намериха дори намек за резервни зъби. Така че, за разлика от повечето влечуги, те вероятно не са се променили много през живота си.

Те изглеждат като повечето бозайници, включително хората, които сменят зъбите си веднъж в живота. Те вероятно са им се появили едва в по-късна възраст, по време на растежа си. По-бавното развитие на зъбите гарантира, че отделните зъби се напасват по-добре и след това захапката е по-точна.