Растежният хормон (RH) е протеин, който се състои от хипофизната жлеза. Той се екскретира внезапно около 8 до 12 пъти през деня, но най-вече преди полунощ, така че е много важно децата да спят дълго време тогава. Секрецията на растежен хормон трае до 30 години живот и след това производството му намалява. Хормонът не само подпомага растежа, но има и широко метаболитно значение за целия организъм и може да бъде определен във феталния серум в края на първия триместър на бременността. По време на детството нивата на хормона на растежа са подобни на тези в зряла възраст, увеличават се по време на пубертета, докато детето расте, а след това се връщат към нивото на произход и настъпва краят на растежа.
Говорим за това, когато детето не расте адекватно и е необходим преглед от ендокринолог. Дали растежът може да бъде повлиян се решава чрез изследване на нивото на хормона на растежа и състоянието на костния растеж. Винаги обаче се взема предвид височината на родителите, тъй като крайната височина в зряла възраст зависи главно от генетичните предразположения. В същото време лекарят трябва да изключи някои заболявания, които причиняват забавяне на растежа, напр. цьолиакия.
Инжекционно лечение
Така нареченият първичен дефицит на растежен хормон е предимно с неизвестен произход, вторичният най-често се причинява от нараняване или възпаление на мозъка. Прилагането на растежен хормон при деца, при които липсва, пречи на структурата на костите, мускулите, засяга метаболизма на всички основни компоненти, като протеини, захари и мазнини. Хормон на растежа може да се дава на деца, за които е доказано, че имат първична или вторичен дефицит, но също и при деца с хронична бъбречна недостатъчност, генетично заболяване или родени с ниско тегло или дължина при раждане, които изостават в растежа. Хормонът обаче се дава само докато растежът бъде спрян.
От друга страна, RH не трябва да се използва при диабет с промени в ретината и при рак. При децата лечението е просто, но дългосрочно и зависи от тежестта на дефицита на RH, докато целта му е само да коригира растежа на детето, продължава до неговото завършване и се оценява чрез затваряне на т.нар. растежни пукнатини около 18-годишна възраст. Химически произведен, синтетичен хормон на растежа е на разположение за лечение от 1985 г.
Дозата се изчислява според теглото на детето, така че тя се увеличава естествено по време на лечението. Ако детето има тежък дефицит на RH, лечението трябва да продължи с метаболитна доза в зряла възраст. Понастоящем синтетичната RH се предлага само в инжекционна форма, тъй като протеиновият състав на RH не позволява да се произвежда в таблетки. В тази форма хормонът ще се разгражда от киселините, които действат в стомаха и спират да работят. Прилага се чрез ежедневни инжекции под кожата, както при диабет, инсулин. Благодарение на съвременните медицински устройства, многократния апликатор, малки игли, такова приложение на хормона може да се извършва независимо дори от деца, които започват училище. Тъй като RH се екскретира най-вече през нощта при здрави деца, инжекциите се правят вечер преди лягане след дезинфекция в подкожната тъкан в бедрата на краката. Мястото на инжектиране трябва да се сменя редовно, за да се предотврати увреждане на кожата от чести и многократни инжекции на едно място.
Естествен начин
Физическите упражнения и пълната промяна в начина на живот са най-добрият начин за повишаване нивата на хормона на растежа. Аеробни дейности като плуване, колоездене, бягане и др. Са особено препоръчителни. И достатъчното сън също е много важно, тъй като повечето хормони на растежа се отделят през нощта.
Производството на хормон на растежа може да се увеличи и чрез добавяне на хранителни вещества към здравословна и балансирана диета, от която сладките трябва да бъдат изключени. Основната дума трябва да бъдат протеини, осигуряващи необходимите аминокиселини, необходими за производството на RH, напр. глутаминът може да стимулира производството му. От своя страна витамините от група В помагат за балансиране на нивата на хормоните, а витамин В3 - ниацин - допринася за освобождаването на хормона на растежа.