дракон

Космическият кораб "Дракон" на американската компания SpaceX излетя от нос Канаверал във Флорида в Международната космическа станция (МКС) в понеделник в 2:35 CEST. Първият частен космически кораб, доставящ МКС, се очаква да пристигне в орбиталния комплекс в сряда.

„Това беше повратна точка в космическите полети“, каза Чарлз Болдън, ръководител на космическата агенция на НАСА, след изстрелването. „За пореден път изстрелваме кораби с американски доставки за нашите астронавти“, добави той. След отмяната на програмата на совалката през 2011 г. САЩ не разполагаха с космически средства за транспортиране на материали до МКС.

Президентът на SpaceX Гуин Шотуел също така определи първите официални полети за доставка на компанията до МКС като изключително значими. Настоящата мисия CRS-1 следва тестов полет до орбиталния комплекс, който Dragon претърпя този май. Тогава този кораб имаше своята историческа премиера, когато се сля с МКС като първия частен космически кораб. Целият полет, завършил с безопасно кацане в Тихия океан, се счита за успех.

Драконът сега носи в орбита над 450 килограма товар. По-голямата част от екипажа на комплекса са доставки, но не липсва материал, необходим за научни експерименти, извършвани от орбитални астронавти. Например на борда на частен кораб има растение, на което астронавтите искат да изследват клетъчния растеж в условия на микрогравитация.

Космическият кораб навлезе в орбита благодарение на ракетата-носител Falcon 9. След това командирът на МКС Сунита Уилямс грабва снабдителния кораб с роботизирана ръка и го свързва с един от свързващите възли на комплекса.

Драконът ще остане на МКС няколко седмици. Той трябва да бъде освободен в края на октомври. Планирано е кацане с парашут във водите на Тихия океан. Очаква се да транспортира 330 килограма експериментални материали и 230 килограма неизползвано оборудване обратно на Земята.

Полетът на Дракон е първият от планираните 12 полета за доставка, поръчани от НАСА от SpaceX за 1,6 милиарда долара. До края на годината този частен кораб трябва отново да се насочи към орбиталния комплекс. Стартът е предварително планиран за 15 декември. В момента SpaceX разработва и версия на Дракона, която може да изведе човешки екипаж в орбита около Земята.