Расте в много части на света и е добре позната съставка в готвенето поради проникващия си аромат и приятно вкусния си вкус. Отдавна е едно от най-мощните лечебни растения и се използва например от древните египтяни, римляни и китайци. По време на Първата световна война сокът от чесън се използва като дезинфектант при рани.
Повечето от здравните ефекти на чесъна се причиняват от едно от серните съединения, който се получава, когато скилидка чесън се нарязва, натрошава или дъвче. Съединението се нарича алицин, има значителни ефекти върху здравето и е отговорно за острата миризма на чесън. Чесънът е пълен с важни хранителни вещества: витамините са предимно витамин С и витамини В1, В6, минерали манган, калий, калций, селен, фосфор, желязо. Също така съдържа фибри и етерични масла. Има ниска калорична стойност (42 kcal). Обширни клинични проучвания показват, че редовната консумация на разумно количество чесън подобрява функцията на имунната система.
Има антибактериален ефект, срещу инфекции с дрожди и проучвания също потвърждават факта, че при хората, които консумират редовно чесън, продължителността на заболяването (настинка) е по-малка. Той е ефективен като превенция на грипа.
Дихателни пътища - благодарение на съединението алицин, което се екскретира от белите дробове, помага за кашляне на слуз при възпаление на дихателните пътища.
Храносмилателен тракт - благодарение на етеричните масла, функцията на храносмилането се подобрява чрез създаване на правилната чревна флора. Въпреки това, при пациенти със заболявания на жлъчния мехур чесънът може да доведе до лошо храносмилане.
Сърдечносъдова система - повече чесън може ефективно да понижи кръвното налягане, но дозата трябва да е доста висока (3-4 скилидки на ден). Той също така може да понижи общия и LDL холестерола, което помага за предотвратяване на атеросклероза. Изследванията все още не са потвърдили ефекта на чесъна върху нивата на HDL холестерол и триацилглицерол.
Чесънът облекчава оксидативния стрес и неговите антиоксидантни свойства помагат на тялото да се отърве от вредните вещества и да го предпази от преждевременния процес на стареене, като по този начин намалява риска от развитие на болестта на Алцхаймер.
Недостатъците на консумацията на чесън включват лош дъх. Хората, страдащи от повишено кървене или приемащи разредители на кръв, трябва да се консултират с лекар относно консумацията на подходящо количество чесън, тъй като чесънът насърчава кръвообращението като естествен разредител на кръвта. За да се запазят напълно ползите за здравето, той трябва да се консумира смачкан в сурово състояние.