Земната атмосфера е една от най-стабилните системи - съставът й не се е променил значително в продължение на милиони години от равновесието, създадено от еволюцията на планетата и живота. Оказва се обаче, че хората са успели да предизвикат по-фундаментални вариации в състава на атмосферата по време на индустриалния период, отколкото през целия предходен геоложки период. Първата газообразна обвивка е придобита от Земята по време на охлаждане преди около 4,5 милиарда години. Той съдържаше предимно въглероден диоксид, вода, азот, амоняк и серен диоксид в състав, подобен на този, който се отделя днес по време на вулканични изригвания. В него нямаше кислород, защото всичко беше използвано за окисляване на метала, особено черното желязо (тези реакции продължават и днес).

ефект

Атмосфера с подобен състав (95-97 процента въглероден диоксид) все още съществува на побратимените планети Венера и Марс. Поради подходящото разстояние от Слънцето, част от водните пари, втечнени на Земята и образуването на праокан, в който въглеродният диоксид се разтваря и реагира с калциеви и магнезиеви йони, образувайки неразтворими карбонати - варовици и доломити - в които е най-много въглероден диоксид съхранявани днес (около 80 процента).

Концентрациите на CO2 са се увеличили с около 30% през последните 200 години.
Повишаване на температурата
От 1860 г., когато започват редовните измервания, средните атмосферни температури са се повишили с 0,6 ° C. Шестте най-топли години са през 90-те години, а 1998 г. е най-топлата в разглеждания период. 1999 г. се класира "само" на пето място, но заслужава да се спомене, че това се е случило, защото е причинено от метеорологичния феномен Ел Ниньо, който охлажда Тихия океан. .
Освен това изследванията на косвените показатели (като размера на дървесните пръстени или геоложките пластове) показват, че 90-те години са били дори най-топлото десетилетие на хилядолетието. Най-високите температури през цялото хилядолетие са регистрирани през 1998 г., докато най-студените са през 1601 г.