Анри Жулиен Феликс Русо е живял в годините 1844-1910. Той получи прякора „Le Douanier - митничар“ според работата си. Неговите творби са с високо художествено качество и са повлияли на много художници сюрреалисти. Смятан е за най-важния представител на френската живопис, т.нар наивно изкуство.
Детски стил
В работата си той използва собствени изразни средства, до които е стигнал не въз основа на някаква теория, а интуитивно. Много художници го смятаха за необразован и привидно детският му стил беше широко критикуван. Не само критиците бяха обидени и шокирани от картините, но и обикновените хора. Те им се подиграваха и казваха, че той рисува като дете. Този специален стил на рисуване обаче е вдъхновение за много други художници - Пикасо, Делоная, Аполинер и други. Те бяха очаровани от истината на картините му. Авангардните художници оцениха богатото въображение на художественото мислене, което намери своя път независимо от академичните правила. Неговото изкуство беше непосредствено и неподправено от това, което търсеше модерността. Самият той не е имал предварително определен стил, който да го ограничава при взаимодействието на познати и видяни обекти.
Използвайки прости техники с перфектно изработени детайли, той въведе зрителя в света на символите и заклинанията. Често изпълваше произведенията си със студена нощна светлина и някои от тях приличаха повече на призрачни видения. Той използва цветни повърхности и остри контурни линии за създаване. Използваше предимно карикатура като изразен елемент. Отделните мотиви са обособени с ясни контури, които определят стойността на площта и решават изображенията интуитивно. Със своя стил, той позволява на детайла да се откроява възможно най-кратко. Всички средства подчертават близостта на обекта, нито едно място в изображението не се контролира от зрителния ъгъл или позицията на наблюдателя. Въз основа на вътрешно вдъхновение, той създава мечтателни до фарсови сцени. Картината беше много проста, с опростено представяне на живота. Усетете желанието за хармоничен свят от картините. Смятан е за амбициозен, но гротескен художник с примитивното изкуство на детето. Отличителната му техника показва известна изтънченост, а създаването му - изтънченост.
Животът и художественото развитие на Анри Росо
Роден е в Лавал (долината на Лоара) във Франция в семейството на водопроводчик. Посещава начално училище и гимназия в Лавал и живее в интернат. Не учи много добре, но печели различни награди в художественото и музикалното образование. Семейството стана много бедно и трябваше да се движи често, тъй като баща му се задължаваше. Те конфискуваха цялото им имущество (3 къщи и 1 магазин) и трябваше да напуснат града. Социалният упадък на семейството оказва негативно влияние върху развитието на личността му. Поради липса на средства той трябваше да избере по-различен път на кариера от този, към който е привлечен от артистични наклонности. Русо е учил право и известно време е работил за адвокат. Но той му открадна 20 франка и влезе в затвора. През 1863 г. постъпва на доброволна военна служба.
След смъртта на баща си през 1868 г. той се премества в Париж и работи като държавен служител. Година по-късно се жени за шивач, 18-годишната Клеманс Бойтар. Те имаха пет деца заедно, но само една дъщеря оцеля. През 1871 г. той работи в градската митница и година по-късно вероятно започват първите му опити за рисуване. Сам, без учители, той рисува над 200 рисунки с молив и креда. Те улавят околностите по време на митническа служба или пътувания от целия град. От 1885 г. той започва да излага редовно в „Салона на отхвърлените“. Един от първите му почитатели беше Камил Писаро. През същата година той получава диплома от „Френската литературна и музикална академия“ за музикалната композиция „Clemence“ (валс, посветен на съпругата му). През 1988 г. обаче съпругата му умира от туберкулоза. Той отдавна публично скърби за нейната смърт. Започва да пише пиеси.
Започва да рисува по-сериозно след четиридесет. По негово желание той се пенсионира през 1893г. Изкарва прехраната си с цигулка с улична игра, по-късно работи в списание „Le petit journal“, където няколко пъти участва като автор в създаването на заглавната страница. Той започва да доразвива първоначалната си концепция за страната, отново търсейки бивши работни места и изобразявайки в картини дори по-спокоен характер на страната, отколкото всъщност е бил. Прости мостове, стени, пристанища - тези места обозначават сферата на дейност на митнически служител. Най-голямата част от творбата се състои от творби на градска и селска идилия. Картините не изобразяват оживени улици, а тихи и незабележими крайградски кътчета, спокойното течение на реката, малки фабрики, самотни комини. Рисува по-малки картини, изобразяващи Париж и предградията му от гледна точка на човек на разходка. Градовете обезлюдяват, превръщайки се в екскурзия, сънливи места, потискайки присъствието. Той твърди, че е създал нов жанр портретна живопис. Той оживява красивата природа сред рибари, проходилки или фигура на себе си на разходка, но поставя хората на преден план.
Жан-Леон Жером и съседът му Феликс Август Клемент, който по това време вече беше академичен художник, но също така и от скромни обстоятелства, му дадоха добри съвети. Той последва съвета им да избере природата за свой „учител“. Красотата на природата придобива все по-голямо значение за него и въпреки факта, че никога не е напускал Франция, се създават първите картини от джунглата. Необичайно и дори опасно действащите горски пейзажи крият магическата сила на изразяване в своята наивна яснота. Той рисува за екзотичния свят на нереална държава. Той е вдъхновен от илюстрирани книги, парижки ботанически градини и пълнени екзотични животни. Освен това той черпи вдъхновение от разговори с войници по време на военна служба. Най-известните му картини изобразяват тези екзотични сцени.
От 1886 г. той редовно излага в Salon des Indépendants (Обществото на независимите). Неговата работа „Карнавална вечер“ предизвика фурор. През 1891 г. е изложена неговата картина „Тигър в тропическа буря“, за която Русо постига първия си успех под формата на сериозен преглед. Рисува и портрети. Често обаче му се случвало хора от неговия квартал, които поръчали от него собствен портрет или подобие на деца, да отказват да поемат готовата работа или да я изхвърлят. През 1893 г. Русо се премества в студио в Монпарнас, където живее и работи до смъртта си. През 1897 г. рисува една от най-известните картини - Спящата циганка.
Той се жени за вдовицата си Жозефин-Розали Нури за втори път през 1899 г. Две години по-късно съпругата му отваря магазин за канцеларски материали и предлага творбите му. За да изкарва прехраната си, той преподава и порцеланова и миниатюрна живопис. Втората му съпруга умира през 1903 г. Той рисува Змийския магьосник през 1907 г. за принцеса Берта дьо Делоне. Чрез нея той се запознава с важни личности - германския колекционер и историк на изкуството Вилхелм Удо, руската художничка Сона Теркова, Макс Вебер и много други. Той организира партита за тях в студиото си. Сред посетителите бяха най-важните писатели и авангардни художници. Веднъж видял младия Пабло Пикасо на улицата да продава картината на Русо като платно за рисуване. Той разпозна таланта му, дойде да го посети и проведе банкет в негова чест. Русо продължава да рисува и излага творбите си в Рига, Одеса, Киев и други градове. През 1909 г. е осъден за банкови измами и фалшифициране на документи. Умира през септември 1910 г. в парижка болница.
Приживе Анри Русо напразно търси конвенционално приемане. Изглеждаше затворен, сякаш криеше някакво страдание. Неговите изявления показаха как той страда от комплекса за малоценност, че остава художник без академично образование. Той нямаше добри резултати в училище, работата му в митницата беше неперспективна, бе белязан и от военна служба. Отправната точка за обработка на тези преживявания и емоции е бягството му към изкуството, където той предава неосъществените си мечти за материална достатъчност и социално признание. Той се възползва от всяка възможност да се освободи от анонимността. Произведенията на Анри Русо оказаха голямо влияние върху няколко поколения водещи авангардни художници - от Пабло Пикасо, Жан Юго, Фернандо Леже, Макс Бекман до сюрреалистите. В неговия неакадемичен начин на работа (наивна живопис) по-късно сюрреалистите го смятат за гений и се вдъхновяват от неговите творби.
Най-важните произведения
Война, Цветя на поета, Честит квартет, Джунгла с лъв, Гладен лъв, Зла изненада, Магьосник на змии, Патрул, нападнат от тигър, настояще и минало.
Тол (1890) - считана за ключова творба, тя използва няколко изразителни техники рамо до рамо, но доминиращият обект е поставен на доминиращото място. Това го показва в уморителната двадесет и две годишна митническа служба. Той изразява метафората за власт и безсилие
Аз, портрет-пейзаж (1890) - в средата на картината той се поставя в центъра на вниманието и върху намалена среда сам в естествени размери с палитра в ръка. На заден план е пристанището на Свети Никола. Той оставя след себе си транспортните разходи, с които се е справял ежедневно като митничар. Фигурата му е обърната с гръб към пристанището и сякаш расте висок към небето. Доминиращият черен цвят на дрехите му и други детайли подчертават важността на претенциите за художник-художник. Той се опитва да изпълни мечтата си за социален растеж и успех. Тази позиция и комбинацията от размерите на героя придават на изображението значение. Рисуван е три години преди доброволното му напускане от митниците.
Остров Сейнт Луис от пристанището на Свети Никола (1888 г.) - на тази картина той се рисува в средата на вечерните пейзажи на пристанището, мечтае и наблюдава външната и вътрешната реалност и идеята за красота в ред на деня и нощта
Мечта - снимка на жена с чадър от гората, трябваше да представлява автобиографично наследство - спомен за първата жена Clémence. Тази последна негова картина е изложена в Салона на независимите през 1910 г. само няколко месеца преди смъртта му