Кофеинът е популярен сред 90 процента от населението на света. Почти всяка култура го е оценила заради способността му да ни държи будни.

20 октомври 2005 г. от 00:00 ч. NINA KOLESÁROVÁ

това

Кофеинът е популярен сред 90 процента от населението на света. Почти всяка култура го е оценила заради способността му да ни държи будни. Той се превърна в най-широко използваното психоактивно вещество в света. Кафе компаниите предлагат повече от две дузини видове напитки, а производителите на шоколад, напитки, таблетки и лекарства за настинка не изостават.

Много хора обаче са загрижени за кофеина. Твърди се, че води до пристрастяване, може да причини инфаркт, поражение или наднормено тегло, да наруши хромозомите. Съществуват и редица проучвания, свързващи кофеина с всички видове здравословни проблеми.

Въпреки това почти религиозното усърдие за демонизиране на ефектите на кофеина, според научния седмичник New Scientist, не се основава на достатъчно силни научни факти.

Пет хиляди съобщения срещу кофеина

Кофеинът се е използвал преди 8000 години, но лошата му репутация е много по-млада. През 1911 г. американското правителство съди производителя на кока-кола, тъй като се казва, че кофеинът е опасен за здравето. През 70-те години няколко големи проучвания посочват връзката му със сърдечни заболявания и рак на кръвта.

Джеймс Кофлин, независим калифорнийски токсиколог, който се занимава с кафе индустрията от близо четвърт век, е видял около 5000 такива съобщения. Вероятно най-известният е този от 1980 г., когато Томас Колинс от американската FDA (Администрация по храните и лекарствата) свързва кофеина с разстройства при новородени плъхове. В експериментите той дава на бременни плъхове дози кофеин, които биха били еквивалентни на около 200 чаши кафе на глътка за хората. Дозираше го през тръбите директно в гърлото им. Когато обаче Колинс преработва експеримента и приемът на кофеин става реалистичен, той вече не наблюдава нарастване на вродените разстройства при потомството на плъхове.

Повечето други експерименти също бяха опровергани поради методологически недостатъци. Други изглеждаха оправдани, като ефекта на кофеина върху рака. В крайна сметка обаче се оказа, че падна за сметка на тютюнопушенето.

Същото важи и за високото кръвно налягане и сърдечните заболявания. Въпреки че кофеинът повишава кръвното налягане, той е само при хора, които обикновено не го ядат. Официалните препоръки за хора с високо кръвно налягане да избягват кафето са в миналото.

Кой би откраднал за кафе

Обаче негативната „реклама“ на кафето продължава. Например, казва се, че не е добре да комбинирате кофеин и диета с намален прием на въглехидрати. Някои от тези диети го забраняват, тъй като се казва, че повишава нивото на инсулин в кръвта и по този начин насърчава съхранението на мазнини. Диетолозите отхвърлиха такъв опростен съвет. Това е така, защото редица процеси участват в съхранението на мазнини. Възможно е кофеинът да се предизвиква от онези, които насърчават наддаването на тегло и други, което от своя страна причинява загуба на тегло.

А какво ще кажете за пристрастяването? Всеки кафевар знае, че ако пропусне сутрешната чаша, той е по-уморен, по-раздразнен, по-труден за мислене и дори понякога го боли главата. Мненията на невролози, психолози и физиолози тук се различават.

Противниците на кофеина твърдят, че са силно пристрастяващи; Отбиването носи главоболие, умора, депресия, повръщане и мускулни болки. Дори положителните ефекти на кафето могат да бъдат очевидни. Сравнението на умствените способности на хората след и без поглъщане на кофеин според някои учени не е надеждно, тъй като тестваните доброволци са най-вече свикнали с кафе. Тогава това не подобрява способностите им, а само ги връща към нормалното.

Привържениците на кафето твърдят, че всеки, който е подкрепял работата или е учил до късно през нощта, знае, че ефектът му не е просто илюзорен. Те също така отхвърлят виждането, че кофеинът е наркотик. Въпреки че е пристрастяващо вещество, с него не се злоупотребява, тъй като след предозиране не лети в облаците, а напротив, чувства се нервен и тревожен. Освен това никой не е ограбил банка или е убил никого заради кафето.

Въпреки това, някои здравословни усложнения остават в кофеиновата сметка, като леко увеличение на броя на фрактурите при тези, които пият по четири или повече чаши на ден. Кофеинът частично влияе върху загубата на калций, което може да бъде свързано с изтъняване на костите. Това може да бъде предотвратено чрез упражнения и увеличаване на приема на калций и витамин D.

Нефилтрираното кафе повишава нивата на холестерола. Не е ясно кое вещество е отговорно за това, но е ясно заклещено във филтрите. Въпросът за вредността на кафето по време на бременност остава неясен. Въпреки че не е доказано, по-добре е да не рискувате и да го замените с без кофеин.

Любителите на кафе обаче не се ограничават до отразяване на критики. Те постепенно събират доказателства за благотворните му ефекти. Доказано е, че редовното пиене на кафе намалява риска от рак на ректума с 25 процента. Това се отнася и за рак на черния дроб, болестта на Паркинсон и диабет тип 2. Дори се твърди, че помага срещу болестта на Алцхаймер и някои чернодробни нарушения, предизвикани от алкохол. Тези проучвания не бяха спонсорирани от кафе компании, а от незаинтересовани здравни организации.

Конкретните принципи на разнообразните ползи от кафето все още са забулени в мистерия. В крайна сметка, в допълнение към кофеина, той съдържа около две хиляди други вещества.

Полифенолът вероятно дължи своите противоракови ефекти. Този вид антиоксидант се съдържа и във виното, шоколада, чая, плодовете и зеленчуците. По отношение на тяхното съдържание обаче кафето спечели лабораторните тестове.

Кофеинът се основава на това резюме като наш приятел. Трябва да се тревожим за нещо друго.

Средно съдържание на кофеин в напитки и храни
(в милиграми)