В продължение на много години те поставяха под съмнение трудовата му етика и решителност. Те го проклинаха, че е прекалено его и наднормено тегло. Много фенове на Торонто го мразеха, въпреки че той беше най-продуктивният и може би най-добрият играч в отбора. Миналогодишната размяна в Питсбърг обаче промени живота му.
След години без успех и пълен с разкаяние, Фил Кесел изкара наистина успешен сезон в фланелката на Пингвините, който завърши по възможно най-красивия начин - като спечели желаната купа Стенли. Освен това той беше най-продуктивният играч (22) и най-добрият голмайстор на отбора (10) в плейофите, завършвайки общо на четвърто място в канадските елиминационни точки.
„Хората не разбират Фил. Той наистина не обича да бъде в центъра на вниманието. Той е доста сдържан и мълчалив. Той просто иска да се търкаля по леда и да се забавлява със съотборниците си. Хокеистът обаче е отличен. Ние го настоявахме да се подобри в аспекти на играта, които ще помогнат на отбора да спечели повече мачове. Той отговори възможно най-добре. Мнозина го критикуват, но мисля, че това често е погрешно. Той беше невероятен в плейофите. Нямаше да спечелим купата, ако той не беше част от тази игра ", каза треньорът на Penguins Майк Съливан, 28-годишният американски нападател.
Колко значи този успех на отбора за Кесел, щеше да се види директно на леда по време на тържествата и по време на интервютата след мача в празнуващата съблекалня. „Беше разходка! Можеш ли да искаш нещо по-добро изобщо? Спечелването на Купата на Стенли е това, за което мечтаете от дете “, той очакваше с нетърпение да раздава усмивки във всички посоки. „Не промених нищо по отношение на себе си или играта си. Аз съм същият Фил. Винаги се опитвам да извлека най-доброто от себе си. Тази година се оказа страхотно ", цитира nhl.com проектното трио преди десет години.
В миналото всеки съперник на "Пингвини" се е фокусирал основно върху защитата на две елитни формации около Сидни Кросби и Евгений Малкин. В плейофите обаче може би добре функциониращото трио Карл Хагелин, Ник Бонино, Фил Кесел беше още по-страшно.
„Никой от нас не мислеше за собствената си статистика, играхме един за друг. Знаехме кой къде ще се движи по леда, намерихме пътя един към друг ", казва Кесел за формацията, която изтегли Пенс в плейофите с 20 точки и 36 асистенции.