Рали Дакар 2018 най-накрая стигна до финалната си линия в аржентинския град Кордова. Финалният 14-ти етап се оказа изключително вълнуващ, тъй като Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (окончателно трето място) от екипа на Toyota Gazoo Racing SA изпревари само 8 минути и 8 секунди пред четвъртия Peugeot (Stephane Peterhansel).
Рали Дакар 2018 най-накрая стигна до финалната си линия в аржентинския град Кордова. Финалният 14-ти етап се оказа изключително вълнуващ, тъй като Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (окончателно трето място) от екипа на Toyota Gazoo Racing SA изпревари само 8 минути и 8 секунди пред четвъртия Peugeot (Stephane Peterhansel).
„Знаехме със сигурност, че Стефан ще натисне триона в последния етап, но поддържането на осемминутна преднина в толкова бърз етап, напомнящ на състезанието на WRC, не е никак лесно“, каза гордият Де Вилиер след финален етап близо до аржентинския курорт Вила Карлос Пас. "В същото време беше важно да не допускаме грешки, защото дори и малък провал може да ни коства поставяне на подиума."
Екипажът на De Villiers/Von Zitzewitz най-накрая успя да постигне много повече от самото състезание с чист щит: победителите в Дакар през 2009 г. завършиха безупречен етап със своята Toyota Hilux, стигайки до финалната линия с 40 секунди преди Peterhansel, спечелвайки първата си победа в Дакар 2018 г.
Това означаваше, че De Villiers/Von Zitzewitz запазиха третото си място в общото класиране, докато съотборниците Nasser Al Attiyah/Mathieu Baumel записаха третото най-кратко време на този етап, само с една секунда зад Peterhansel.
„Дакар 2018 беше изключително труден за нас“, каза ездачът на Катар след последния бивак в Кордоба. „Но ние сме наистина щастливи за цялостното второ място. Разбира се, ще бъдем още по-доволни от абсолютната победа, но наличието на две от трите ни превозни средства на подиума е невероятно постижение, с което определено можем да се гордеем. “
Dakar 2018 беше невероятно състезание, включващо три различни държави, 14 етапа и повече от 7000 км. Състезанието стартира на 6 януари 2018 г. в перуанската столица Лима.
Ал Атия/Баумел се отличи в началния етап на най-тежката автомобилна конкуренция в света. Но етап не. 2 бързо показа сенчестата страна на състезанието, когато Бернхард десет Бринке и навигаторът Мишел Перен загубиха много време в дебелия пясък; и Баумел се разболя в средата на сцената. Най-добрият резултат беше постигнат от De Villiers/Von Zitzewitz, който на втория етап определи четвъртото най-бързо време.
В етап № 3, Al Attiyah/Baumel се завърна в играта с победа от втори етап, но De Villiers/Von Zitzewitz също постигна приличен резултат и затвърди позициите си. На този етап Бринке/Перин трябваше да се справят с два дефекта, но въпреки трудностите те останаха в контакт с лидера на състезанието.
След това дойде етап 4, който шефът на екипа на Toyota Gazoo Racing SA Глин Хол определи като "малко бедствие" за целия отбор. И трите превозни средства се забиха в ужасяващите дюни на перуанската пустиня, оставяйки всички екипажи зад четири превозни средства на Peugeot, които сякаш се състезаваха на друга планета.
Но на етап не. 5, екипът беше сглобен отново. Постигнатите времена този път бяха добри, ако не директно за сценичната победа, но всичко се получи точно както трябваше да се получи. Brinke/Périn записа второто най-добро време на сцената този път и в същото време Sebastien Loeb беше принуден да подаде оставка от екипа на завода на Peugeot, защото неговият навигатор Даниел Елена нарани гърба си при едно особено тежко кацане.
„Етапи не. 4 и 5 бяха най-значимото обръщане на тазгодишното състезание ", каза Залата на Кордоба." Първо преминахме през мъките в дюните, след това дойде блясък на надежда, допълнително подчертан от завладяващите изпълнения на Бернхард. "
За етап не. 6, Дакар се премести малко по-високо до боливийското плато Altiplano, където атмосферно заредените V8 двигатели от автомобилите Toyota Hilux бяха в лек недостатък. Независимо от това, и трите автомобила Toyota Hilux достигнаха ден за почивка в Ла Пас без никакви механични проблеми, а механикът прекара деня за почивка в подготовка на автомобилите за маратонските етапи №. 7 и 8 без обслужване, свързващи Ла Пас, солените площи Уюни и град Тупиза .
Изключително надеждната Toyota Hilux в крайна сметка се справи без проблеми с маратонските етапи, докато Стефан Петерхансел от екипа на Peugeot се разби в средата на сцената и трябваше да изчака помощта на съотборника Сирил Депрес. Френският ездач загуби 1 час и 45 минути тук, което помогна на Al Attiyah да се премести на 2-ро място в общото класиране.
След 8-ми етап целият отбор се срещна отново в Тупиз с голямо облекчение, че и трите превозни средства пристигнаха без повреди. Последва 9-ия етап, който беше отменен поради наводнения - така че следващата задача беше етап №. 10.
Екипажът на De Villiers/Von Zitzewitz пристигна на финала на 2-ро място, следван от Ten Brinke/Périn на пето място. За съжаление, Al Attiyah/Baumel удари камък в края на сцената и повреди задното окачване, губейки почти половин час. Катарският ездач по-скоро би изтрил този етап от паметта си.
„Бяхме много разочаровани, защото бяхме на път да постигнем етапна победа“, коментира той. "Всичко вървеше идеално гладко до края на етапа, но какво можехме да направим?"
Екипажът на Ten Brinke/Périn обаче знаеше точно какво да прави в страха от 11-ия етап - известен с високите дюни на Фиамбала. Холандският ездач постави гладка сцена, спечелвайки първата си победа в надпреварата с преднина от над четири минути. Екипажите на De Villiers/Von Zitzewitz и Al Attiyah/Baumel също показаха солидно представяне в дюните на Фиамбала, но победата на Ten Brinke беше един вид златен пирон за много членове на екипа на Toyota Gazoo Racing SA.
"Спечелването на етап Дакар винаги е голяма работа", обясни Хол. „Победата в дюните на Фиамбала обаче е нещо наистина вълшебно. Така че дори не знам как да похваля Бернхард и Мишел за тяхното представяне. "
Ал Атия/Баумел, очевидно вдъхновен от представянето на Бринке, възторжено се възползва от възможността и спечели 12-ия етап за отбора. De Villiers/Von Zitzewitz отново записа солидно сценично представяне, докато Ten Brinke/Périn загуби известно време тук. Когато състезанието достигна малко по-лесен етап, превозните средства на екипа на Toyota Gazoo Racing SA бяха на трето, четвърто и пето място в общото класиране.
Етап No. 13 беше най-дългият от цялото състезание и всъщност последната реална възможност за промяна на реда на водещите ездачи. Както винаги в Дакар обаче, имаше някои неочаквани неудобства - не само за екипа на Toyota Gazoo Racing SA, но и за Стефан Петерхансел от екипа на Peugeot.
Френският пилот катастрофира на сцената, губейки 57 минути. В резултат екипажите на Al Attiyah/Baumel и De Villiers/Von Zitzewitz се изкачиха с едно място в общото класиране - поставяйки два от трите отбора на Toyota Hilux на подиума.
"В същото време обаче бяхме поразени от опустошителната новина, че Бернхард и Мишел трябва да подадат оставки поради неизправност на двигателя", каза Хол. „Това беше първата ни повреда на двигателя от половин десетилетие, така че бяхме много изненадани и разочаровани от това събитие. Ако добавим към това, че до финала на състезанието е останал само един етап, тогава само една дума може да опише чувствата ни: „Сърцераздирателно“.
След нападението на Петерхансел и две Toyota Gazoo Racing SA на подиума, на тазгодишния Дакар остана само едно: да завърши финалния етап на 120 км без инциденти, със задача на Де Вилие/Фон Жицевиц да отблъсне атаките на Петерхансел на подиума.
Екипажът на екипа на Toyota Gazoo Racing SA стартира етапа с преднина от само 8 минути и 8 секунди пред водача на Peugeot, като по този начин натисна триона, за да не позволи на завършващия французин да се измести в класирането. В крайна сметка Де Вилиер направи повече от необходимото - не само за да изпревари Peugeot, но дори да спечели етапна победа.
„Победата на сцената в Дакар винаги е голямо събитие, но тази година успяхме да го направим в самия край на състезанието“, коментира Де Вилиерс. „И също така докарахме Toyota Hilux на финалната линия на подиума, точно зад нашите съотборници Насер и Матие. Това е прекрасно усещане. "
Рали Дакар все още е едно от най-тежките и култови състезания в света. Тази година се появиха редица нови етапи и иновации, въведени от бившия победител в Дакар Марк Кома, който е спортен директор на състезанието. Мнозина твърдят, че състезанието тази година беше твърде взискателно, особено в ранните етапи, в които много частни отбори веднага отпаднаха. Но все пак е вярно, че това е Дакар и трябва да е предизвикателство.