В някои райони на Централна и Северна Европа приемът на селен е ниска храна, което е свързано с много ниските му концентрации в почвите. Още през ледниковата епоха се наблюдава значително намаляване на съдържанието на този елемент в почвата, а по-късно изкуствените торове, киселинните дъждове и производството на индустриална храна участват в намаляването на количеството естествено срещащ селен. През 70-те години в страни като Финландия, Швеция, Норвегия и Дания средното съдържание на селен в зърнените култури варира от 7 до 18/g/kg, с което те радикално се справят във Финландия, като селенизират почвата. През 70-те години зърнените култури във Финландия съдържаха до 10/g/kg селен, а нивата на селен в плазмата варираха от 49 до 60/g/L. От 1984 г. селен под формата на натриев селенат е добавен към торовете във Финландия при 16 mg/kg тор от зърнени култури и 6 mg/kg тор за пасища, което е повлияло на количеството селен в цялата хранителна верига. През 1986 г. съдържанието на селен в пшеницата нараства до 320/g/kg, а при хората плазмената концентрация се увеличава до 105 gg/L. Селенизацията на почвата явно е допринесла за увеличаване на приема на селен във финландското население.

болестите