Когато руският опозиционен лидер Алексей Навални обяви кандидатурата си за президентските избори през 2018 г., той изглежда беше блокиран да бяга. В началото на март обаче той публикува едночасово разследване за богатството на премиера Дмитрий Медеведев в YouTube. Използвайки кадри с дрон и собствения акаунт на Медведев в Instagram, Медведев твърди, че Медведев е използвал сложна схема за пренасочване на милиарди рубли към имения и яхти.

няма

След като видеото излезе на живо, Навални призова за национални протести срещу корупцията на 26 март - и в крайна сметка привлече около 60 000 участници в повече от 80 града. В Москва бяха арестувани над 1000 протестиращи, включително Навални и целия му персонал; Самият Навални е глобен с 20 000 рубли (280 британски лири) и осъден на 15 дни затвор.

Опозицията обаче извади сърцето от случилото се. Докато най-голямо внимание беше съсредоточено върху случилото се в Москва и Санкт Петербург, това, което наистина съживи руската опозиция, беше участието и демографските протести в цялата страна. Необходими са сравнения с протестите на страната "За честни избори" през 2011-2012 г. - и разликите са забележителни.

Протестите през 2011-12 г. се фокусираха главно върху Москва и Санкт Петербург, само с разпръснати регионални протести. За разлика от тях, половината от около 60 000 участници в последните демонстрации са извън Москва. Във Владивосток организаторите планираха само около 100 протестиращи и бяха изненадани, когато се появиха 1000 и подобни сцени се разпространиха в градовете в цялата страна, от Екатеринбург до Новосибирск до Иркутск.

Прорежимните критици, разбира се, посочват, че появилите се тълпи все още представляват малка част от населението на тези градове. Там, където протестите са били ефективни, местните организатори изглежда са успели да свържат по-широките въпроси за борба с корупцията и социалната справедливост с местните жалби. В Санкт Петербург организаторите разчитаха на недоволство от варенето заради плановете за прехвърляне на контрола над катедралата Св. Исак към Руската православна църква; в Перм гняв от плановете за изграждане на небостъргач в историческата част на града нахрани протестиращи протестиращи.

Но независимо как го направиха, регионалните демонстрации и техните организатори промениха играта.

Млад

За да го поставим в перспектива, движението „Честни избори“ стартира само с няколко хиляди участници през декември 2011 г. и отне няколко седмици, за да нарасне до размера на демонстрацията, наблюдавана на 26 март. нещо друго. Много от тези, които пътуват по улиците, произхождат от това, което е известно като „поколението на Путин“ - родените по времето, когато Путин пое властта през 2000 г. Много от тях ще бъдат твърде млади, за да участват. На протестите през 2011-2012 г., те дори го запомниха. те никога не са гласували.

Това предполага, че въпреки контрола на Кремъл върху ресурсите и медийното отразяване, опозицията има сила. Той обаче не може да разчита на руснаците, които все още ще са твърде млади, за да гласуват на изборите през 2018 г. - а ролята на младежите вероятно е по-малко изгодна за опозицията, отколкото проблем за правителството.

От 2001 г. Кремъл насърчава патриотичното образование в училищата и университетите, разпространява патриотични послания в средствата за масово осведомяване и развлечения и насърчава подкрепата на народа с агресивната си патриотична външна политика. Днешната младеж е преживяла само путинизъм и много от тях са недоволни - това, което направиха учениците в югозападния регион Брянск, които записаха спор със своите учители и ги излъчиха в социалните медии.

Въпреки че не можеха да гласуват през 2018 г., големият брой млади хора, участващи в антикорупционни протести, остава сериозно предизвикателство за легитимността на режима. И докато много демонстрации в цялата страна на 26 март бяха мирни, изображенията на млади протестиращи, манипулирани от московската полиция, веднага преминаха по целия свят. По-специално, използването на сила срещу млади демонстранти може да обърне гневни родители и баби и дядовци срещу властите и да ги изведе на улицата - по същество превръщайки младежите без глас в семейства с опозиция.

Сега, когато опозицията е насочена към Медведев, Путин вече не може лесно да се отърве от него, без да изглежда като причина за опозицията. След като задържа Кремъл, Навални сега обещава да подаде жалба до Европейския съд по правата на човека срещу всеки арестуван демонстрант, който може да окаже негативен натиск върху режима да си позволи лошо, тъй като се стреми да отмени западните санкции.

Разбира се, нищо от това коренно не е променило вътрешната реалност. Путин няма да има затруднения при издаването на Навални и организирането на победата на изборите за четвъртия мандат през 2018 г. Но дори и толкова под контрол, колкото беше преди протестите, легитимността на правителството му все още е застрашена.