Взаимодействието и постоянството на наднорменото тегло (и последващото затлъстяване) може да се дължи на взаимодействието на няколко генетични и външни фактори.
Причините за наднорменото тегло могат просто да бъдат разделени на седем основни точки:
1. Генетично предразположение
2. Прием и разход на енергия
Несъответствието между енергийния прием и разход е една от най-основните и най-чести причини за наднорменото тегло. Това несъответствие се причинява от прекомерен енергиен прием - лоши хранителни навици (особено повишен прием на мазнини) и недостатъчен разход на енергия - липса на физическа активност, което води до увеличаване на мастните клетки за сметка на мускулите.
4. Хормонални ефекти
Една от причините за наднорменото тегло може също да бъде хипотиреоидизъм (намалена функция на щитовидната жлеза) или синдром на Кушинг (повишени нива на хормони на надбъбречната кора). Трябва обаче да се подчертае, че затлъстяването поради заболяването се проявява само в минимален процент от случаите в сравнение с други случаи.
6. Хранителни навици
При някои хора приемът на храна (нейното количество и състав) често се влияе значително от някои емоционални ситуации, напр. повишен психически стрес, стрес и напрежение, депресия, разочарование, самота и други подобни. При няколко души можем да наблюдаваме силна връзка между хранителните навици и емоциите, независимо дали са отрицателни или положителни. Приемът, количеството и съставът на храната често не се определят от физиологичните нужди, а се обуславят от емоционалното оцеляване.