Заместителят на подсладител е хранителна добавка, която осигурява сладък вкус от захарта, като същевременно съдържа значително по-малко енергия в диетата от подсладителите на основата на захар, което го прави подсладител с нула или ниско калории.
Изкуствените подсладители могат да бъдат получени чрез производството на растителни екстракти или обработени чрез химичен синтез.
Захарни алкохоли като еритритол, ксилитол и сорбитол се получават от захари. През 2017 г. сукралозата беше най-често срещаният заместител на захарта, използван в производството на храни и напитки.
През 1969 г. продажбата на цикламат в САЩ е забранена от Администрацията по храните и лекарствата. От 2018 г. няма убедителни доказателства, че подсладителите без захар са или опасни, или водят до по-добри здравни резултати.
Когато тези подсладители се предоставят на клиентите в ресторантите като допълнение към напитки като чай и кафе, те се доставят в малки цветни хартиени опаковки, в Северна Америка цветовете обикновено са сини за аспартам, розови за захарин (САЩ) или цикламат (Канада), жълто за сукралоза, оранжево за плодов екстракт и зелено за стевия. Тези подсладители също са съществена съставка в диетичните напитки, за да ги подсладят, без да добавят калории.
Най-често срещаните видове подсладители
Подсладители с висока интензивност (един вид заместител на захарта) са съединения с многократна сладост на захарозата, отколкото в обикновената трапезна захар. В резултат на това се нуждаете от много по-малко подсладител и енергийният ви прием често е незначителен. Сладостта, причинена от тези съединения ("профил на сладост"), понякога се различава значително от захарозата, така че те често се използват в сложни смеси, които постигат най-интензивната сладост.
Ацесулфам калий
Ацесулфамът калий е 200 пъти по-сладък от захарозата (обикновената захар), по-сладък от аспартама, около две трети по-сладък от захарина и една трета по-сладък от сукралозата. Подобно на захарина, той има леко горещ послевкус, особено при високи концентрации. Използва се като хранителна добавка при печене или в продукти, които изискват дълъг срок на годност, също като подсладител в протеинови коктейли и фармацевтични продукти, особено при дъвчене и течни лекарства, където може да повиши вкуса на активните съставки.
Аспартам
Това е бял кристален прах без мирис, получен от двете аминокиселини аспарагинова киселина и фенилаланин. Той е около 180 до 200 пъти по-сладък от захарта и може да се използва като подсладител за маса или в замразени десерти, желатини, напитки и дъвки. Тъй като е изключително сладък, той е относително малко необходим за подслаждане на хранителен продукт и следователно е полезен за намаляване на броя на калориите в продукта.
Захарин
Освен оловната захар (използвана като подсладител в древността до Средновековието, преди да бъде известна токсичността на оловото), захаринът е първият изкуствен подсладител и първоначално е синтезиран през 1879 г. Неговият сладък вкус е открит случайно. Създаден е чрез експерименти с толуенови производни. През 1950 г. е разработен процес за производство на захарин от фталов анхидрид и този процес също произвежда захарин.
Стевия
Стевия се използва широко като подсладител в Южна Америка и Япония от 1970 г. Тя има нулев гликемичен индекс, нула калории и става все по-популярна в много други страни.
Сукралоза
Най-често използваният изкуствен подсладител в света е сукралозата, хлорирана захар, която е около 600 пъти по-сладка от захарта. Той е направен от захароза, когато три хлорни атома заместват три хидроксилни групи. Използва се в напитки, замразени десерти, дъвки, сладкиши и други храни.