Пристрастяването към тютюна е хронично, повтарящо се заболяване, което съкращава живота на половината от пушачите. Пушенето започва като психическа зависимост и постепенно (в рамките на 2-3 години) около 85 процента от пушачите развиват физическа зависимост. Психосоциалната и поведенческа зависимост започва на възраст около 14 години и това научено поведение се фиксира чрез допълнително пушене. Това означава, че пушачът преживява определени ситуации с цигара и създава т.нар стереотипи за пушене.
Пристрастяването към никотина е класическа наркомания, която се развива относително бързо и зависи от вида на никотин - ацетилхолиновите рецептори в мозъка, които са около 50 процента генетично обусловени. Физико-соматичната зависимост означава адаптация на тялото към никотина. Ако тази адаптация бъде нарушена чрез пропускане на доза, ще се появят симптоми на отнемане. Тъй като пушенето продължава, синтезът и освобождаването на ендорфини постепенно се увеличава.
При по-запалените запалени пушачи пушенето причинява хронично отравяне с никотин, което се проявява с психични разстройства, безпокойство, невъзможност за психическа работа, тревожност и адаптивни разстройства. Установена е причинно-следствена връзка между тежкото пушене и психичните заболявания.
Болести, причинени от тютюнопушенето
От 1992 г. цигареният дим се класифицира като канцероген от клас А, т.е. категорията на "човешки" канцерогени. Причината е около 4000 химични съединения в тютюневия дим, около 100 различни вещества, които могат да станат ефективни канцерогени, а въглеродният оксид, който се свързва плътно с хемоглобина и заема място за кислород, произвежда карбоксихемоглобин, който нарушава оксигенацията на кръвта. Тютюневият дим съдържа катран, или т.нар прахова фаза (никотин, бензен, пирени) и газова фаза (въглероден окис, амоняк, формалдехид, циановодород.).
Някои вещества имат дразнещи свойства, 43 вида са канцерогени и около 60 са известни като потенциални канцерогени. Димът съдържа вещества, които причиняват мутации в генетичния материал, както и алергени и други токсични вещества.
Тютюнопушенето води до различни заболявания, наречени "Болести, свързани с тютюнопушенето". Според СЗО пушенето е отговорно за развитието на следните заболявания:
30 процента от ракови заболявания с най-висок процент на рак на белия дроб (90 процента при мъжете, 70 процента при жените), тумори на устата, гърлото, хранопровода, стомаха, панкреаса, дебелото черво, ректума, черния дроб, бъбреците, пикочния мехур, гърдата, шийката на матката, яйчник. Повишената честота на тумори в устата и хранопровода при заклетите пушачи се дължи не само на тютюнопушенето, но и на консумацията на алкохолни напитки. Смята се, че синергичният ефект на алкохола с канцерогенните катрани от тютюневия дим се дължи на по-добрата им разтворимост в алкохол, а оттам и на увеличената доза, която влиза в тялото.
20 процента от сърдечно-съдови и мозъчно-съдови заболявания (исхемична болест на сърцето, исхемична болест на долните крайници, атеросклероза, по-висок риск от болест на Алцхаймер до 2-3 пъти, отколкото при непушачи)
75 процента от хроничен бронхит и белодробен емфизем с последващо развитие на хронична обструктивна белодробна болест.
Ефекти върху GIT заболявания: възпаление в устната кухина, кариес, стомашна язва, трудно зарастване на язва.
Влияние върху развитието на плода и детето.
Никотинът стеснява лумена на кръвоносните съдове, влошава притока на кръв към тъканите и води до намаляване на храненето на плацентата и плода. При пушачи извънматочната бременност, спонтанните аборти, преждевременното отлепване на плацентата, преждевременните раждания, по-високата неонатална смъртност, ниското тегло при раждане и по-ниската детска възраст, различни дефекти при новородените, по-високата честота на прееклампсия при бивши пушачи са значително по-чести. Тютюнопушенето при майката е причинно свързано със синдрома на внезапна детска смърт, намалена белодробна функция при деца, повишена честота на възпаление на горните и долните дихателни пътища, средното ухо и рецидив на бронхиална астма. До 10 процента от детските левкемии се дължат на ефектите от тютюнопушенето от родителите.
Токсичен ефект върху кожата - общото състояние на кожата се различава, кожата е несравнимо по-натоварена с токсични вещества, отделят се повече хормони на стреса (например адреналин), кръвоносните съдове се стесняват и горните слоеве на кожата се отлепват по-бавно. Това означава удебеляване на кожата, сиво, уморен вид, по-изразена порьозност на кожата, преждевременно и интензивно образуване на бръчки, тъй като токсичните вещества подпомагат отделянето на еластаза. В тялото се образуват прекомерни количества свободни кислородни радикали, които допринасят за стареенето. Тютюнопушенето има пагубен ефект върху подрастващите пушачи от двата пола, по-интензивно върху момичетата - забавя растежа.
Има 10 милиона смъртни случая!
Всяка година от тютюн умират 3 милиона души. Този брой непрекъснато се увеличава и ако сегашните тенденции на тютюнопушенето не се променят драстично, до 2020 г. ще има до 10 милиона смъртни случая годишно поради тютюнопушенето.
Общо около 50 процента от пушачите умират от заболявания, свързани с тютюнопушенето.