Латинско име: Curcuma Longa
Куркума е тропическо растение, произхождащо от Югоизточна Азия. В момента се отглежда най-често в райони с тропически климат (Индия, Китай, Суматра), също в Ява, Хаити, Япония и
Филипините. Тук срещаме това растение особено в ботаническите градини или в домакинствата, където като стайно растение то украсява интериора със своите фантастични цветя. Обикновено се използва в сватбени букети
или различни екзотични облигации. Това растение принадлежи към семейство джинджифилови. Той има подуто съчленено мазе. При добри условия на отглеждане достига височина от 50 до 100 cm. Листата са дълго стъблени, широко ланцетни, навити в конус, преди да се разгънат. Между тях расте прави, около петнадесет сантиметра високи дръжки, завършващи с плътен клас от бледожълти цветя. Плодът е трикапсулна многосеменна капсула, която се отваря на зрялост. Семената имат смес.
Куркумата, която получаваме от подземния завод, се нарича още жълт джинджифил или индийски шафран. След прибиране на реколтата почвите се почистват, запарват с гореща вода и се изсушават много бавно. След това те се смилат на фин прах, съдържащ много биоактивни вещества, които заедно наричаме куркуминоиди. Водещият куркуминоид е
куркумин, който обикновено е 2% куркума. И именно на куркумина се приписват основните, полезни, здравословни ефекти. Куркумата се използва в хранително-вкусовата промишленост за постигане на златист намек (масло, тестени изделия, сирене). Използването му също така увеличава срока на годност на храната. Куркумата може да бъде оцветена
напр. плат и дърво. Той се разтваря в мазнини и алкохол, но е неразтворим във вода. Куркуминът и куркуменият силициев диоксид също се използват в парфюмерията. Като подправка куркумата има характерен остър аромат и се използва при приготвянето на пикантни сосове (напр. Worcester). Той е неразделна част от подправките къри и също се добавя към горчицата.
Поради силния антиоксидантен ефект на куркумина, на него се отделя специално внимание, особено при лечението на рак. Отлични резултати са получени при лечението на рак на дебелото черво и простатата. Куркуминът има силно противовъзпалително действие и като едно от малкото вещества е способен да премине кръвната бариера в мозъка. Следователно се смята, че той може да се използва и като средство за лечение на широк спектър от неврологични проблеми, включително болестта на Алцхаймер и Паркинсон, и дори може да помогне за облекчаване на последиците от инсулт.
Куркуминът се използва и като антиоксидант при токсични увреждания и инфекциозно възпаление на черния дроб. Има благоприятен ефект върху храносмилателната система. Куркумата подпомага правилното функциониране на стомаха, черния дроб и жлъчния мехур. Помага за образуването и отделянето на жлъчка, улеснявайки смилането на тежки ястия. Куркумата е добра за унищожаване на салмонелни бактерии, гастрит и тънки черва. Допринася за регулирането на повишения холестерол в кръвта и регулира нередовната менструация. Смлената куркума традиционно се използва в китайската и индийската (аюрведична) медицина за лечение на артрит и болки в ставите. Куркумата спира възпалителните процеси, като по този начин намалява болката и подуването на ставите.
Куркумата носи полза на кожата, подобрява кръвообращението и регулира дейността на мастните жлези. Той предпазва кожата от акне, насърчава производството на колаген и по този начин допринася за регенерацията на кожата. Можете да го използвате и за премахване на пожълтели зъби, причинени от пиенето на кафе и чай. Избелването става постепенно и изглежда естествено. Можете да използвате куркума всеки ден, малко прах се нанася директно върху четката, без да уврежда емайла или да дразни лигавиците и венците.
Куркумата е мастноразтворима. За по-добро усвояване на полезните вещества е добре да се комбинира с масло (за предпочитане необработен зехтин). Абсорбцията и ефектите на куркумина се усилват от подправката. Максималната дневна доза за възрастен е една чаена лъжичка куркума на прах. При възрастни хора и деца дозата е наполовина. За да се постигнат желаните резултати, куркумата трябва да се приема всеки ден, в продължение на поне три седмици, последвана от едноседмична почивка и възможно повторно лечение.