Регионът на Централна Америка е първият, колонизиран от европейски имигранти (испанци). Историята на всички държави в района е тясно свързана. Повечето от тях са получили независимост от Испания през 1821 година.
Повечето карибски държави все още са бедни. Икономиката им се основава на селското стопанство и минното дело. Тези отрасли се контролират от компании от чужбина. Централна Америка е много политически нестабилна. В много държави диктаторите са управлявали или все още го правят.
Коста Рика
Най-развитата държава в Карибите е Коста Рика. Това е единствената държава в Централна Америка с голям брой потомци на европейски имигранти. В икономиката индустрията преобладава над земеделието. Коста Рика се нарича още Швейцария на Централна Америка поради относително високия стандарт на живот на нейните жители в сравнение с други страни в региона. Селскостопанските продукти все още преобладават в износа. Кафето и бананите се отглеждат основно в плодородния централен басейн. Отглеждането на какао, тютюн и памук е от по-малко значение. Царевица, ориз и портокали се произвеждат за домашна консумация.
Коста Рика е една от политически най-стабилните страни в региона, поради което чуждестранни компании инвестират там. Индустрията разчита на хранителната и химическата промишленост. Коста Рика има и най-добре развития транспорт от страните от Централна Америка.
Панама
Съседната държава Коста Рика е Панама. На нейна територия най-тясното място в Америка е Панамската шиита. Изграденият през него канал свързва Атлантическия и Тихия океан.
Значението на Панама постепенно се увеличава поради удобното местоположение на трафика. Три други сектора са важни за нейната икономика: селското стопанство (банани, захарна тръстика, какао, кафе), хранителната промишленост и химическата промишленост, концентрирани в Колон. Химическата индустрия осигурява 30% от износа на страната. Вторият по големина флот на Земята плава под знамето на Панама.
Куба
Най-големият остров в Карибско море е Куба. След комунистическия преврат през 1959 г. той прекъсва икономическите си контакти със САЩ и се фокусира върху бившите социалистически страни. Понастоящем земеделието представлява повече от половината от икономическата продукция на Куба. По отношение на отглеждането на захарна тръстика и производството на захар, Куба се нарежда сред четирите най-добри в света. Тя е първата в износа на захар. Кубинският тютюн, пурите и ромът са световно известни. В миналото индустрията разчиташе на вносен петрол. Преди това значителният туризъм намалява.
Изостаналите селскостопански държави в Карибите се наричат още бананови републики. Икономиката им се основава на отглеждането и износа на избрани селскостопански продукти и минерали.
Всички карибски страни, с изключение на Куба, се фокусират върху Съединените щати във външната си търговия. Те внасят различни машини, оборудване, храни и изнасят хранителни продукти и минерали.
Упражнение:
1. Какво означава терминът бананова република?
2. Кои карибски държави са най-развити и защо?
3. Кои държави от региона се намират на островите?