Това беше функция в секретариата на партията, чисто административна, за което свидетелства фактът, че Сталин като генерален секретар дори имаше часове за посещение. Въпреки това влиянието му нараства. През 1923 г. Ленин, който по това време вече беше много болен, започна да осъзнава, че Сталин не е подходящ секретар и искаше да го затвори, но смъртта му през януари 1924 г. му попречи.През тази година, XIII. конгреса на партията, на който според пича на Ленин прочетоха неговото „писмо на конгреса“, което по същество беше неговата политическа воля. Ленин го пише още в началото на 1923 г. и съдържа лични мнения за всички водещи лидери на партията по това време. Освен всичко друго, той пише следното за Сталин:
„Сталин е твърде груб и този недостатък го има
той някак ще издържи между нас, в контакт с нас
комунисти, е недопустимо пред генералния секретар. Затова предлагам на другарите да измислят начин
да преведе Сталин от тази позиция "
И именно Ленинград, толкова трудно изпитан по време на блокадата, получи остър удар от Сталин през 1949 г., когато той отприщи предпоследния от своите чистки. Тази година Сталин отпразнува своя 70-и рожден ден, което беше огромно събитие за цялата страна. През този период здравето на Сталин започва рязко да се влошава, докато дори „стоманеният човек“ не оцелява и умира на 5 март 1953 г., очевидно от инсулт. И на негово място беше Никита Сергеевич Хрушчов. .