Жаби или жаби (лат. Anura или Ecaudata) са поредица от земноводни. В зряла възраст жабата е безводна земноводна с късо тяло, широка глава и подскачащи задни крака. Те имат опашки, които падат по време на метаморфоза (развитие). Като земноводни те могат да дишат във въздуха и във водата. Възрастните жаби дишат през белите дробове, ларвите (хрилете) дишат през хрилете. Яйцата образуват гущери, а след това и възрастни жаби. Те често имат силно развити задни крайници, благодарение на тях скачат добре. Хранят се най-често с насекоми.
В древен Египет жабата е била символ на нововъзникващ и непрекъснато обновяващ се живот поради репродуктивната си способност и вероятно видимата трансформация от яйце в хриле и от него в възрастен четириног. Прарос, роден от кал в древен Египет, често се изобразявал с жабешка глава. Богинята на раждането Хекет, доброжелателна помощница в народната вяра, беше изобразена като жаба.
До момента са описани 6021 вида жаби (към 31 май 2011 г.), които са разделени на 38 семейства. От тях най-многобройни са от видове дървесни жаби (Хилиди) с 901 вида иRanidae) с 1 400 вида. Около 88% от земноводните са жаби (саламандри 9% и червеи 3%). Но видовете жаби все още растат, тъй като учените непрекъснато откриват нови видове, особено в тропиците. Например през 2010 г. са открити 205 нови вида.
Жабите са квалифицирани в три подкласа: Археобатрахия - 4 семейства примитивни жаби, Мезобатрахия - 6 семейства по-напреднали жаби и Neobatrachia - 28 семейства „модерни“ жаби, далеч най-голямата група. Neobatrachia е допълнително разделена на Hyloidea а Раноидея.
Жабите се хранят с жива храна, главно насекоми и други безгръбначни, някои по-големи видове, но също и малки гръбначни. Повечето жаби ловят храна с дългия си лепкав език, който се хвърля върху жертвата. Изключение прави семейството на водните жаби, които се хранят нормално през устата. Докато се хранят, жабите примигват, защото очните ябълки се свиват по време на преглъщане, помагайки за преместването на храната в стомаха. [1]. Жабите също нямат зъби на долните си челюсти, така че ядат пълноценна храна.
Жабата се движи по суша посредством скокове и скокове (с изключение например на жаби, които по-често ходят и скачат само когато бягат от хищник), които изпълняват със здрави задни крака. Най-дългият регистриран скок на жаба на сушата е 5 метра. [1] Във водната среда жабата използва техниката на плуване на задните крайници, която постепенно ги събира и отдръпва, подобно на плувците от гръден тип. Жабите винаги затварят очи, когато скачат.
За жабите е типично набито тяло без опашка (оттук и наименованието безопашни земноводни) с четири крайника. Има голяма разлика в размера между видовете жаби. Най-малката жаба е с дължина 1 см Brachycephalus didactylus от Бразилия и обратно най-големият вид е с дължина 40 см Conraua goliath от Камерун. Праисторическата жаба от рода била още по-голяма Beelzebufo, живеещи преди 70 милиона години в Мадагаскар.
Скелет
Скелетът на жабите е вкостенен предимно. Таванът на устната кухина се формира от основата на мозъка (първичен климат). Черепът е свързан с един шиен прешлен чрез две ставни гърбици. Броят на прешлените при жабите е значително намален (в лумбалната област те растат в така наречения уростил). Ребрата не са напълно развити при жабите. При жабите за първи път се сблъскваме с добре развита гръдна кост. Конструкцията на скелета на крайниците вече съответства на основната строителна схема на други сухоземни гръбначни животни. Лопатката е свързана със гръдната кост при жабите, тазът се подава към гръбначния стълб.
[редактиране] Крака и пръсти
Жабите имат 4 пръстена на предните крака и 5 на задните крака. Краката и пръстите имат жаби, развити според средата, в която живеят (независимо дали са водни, дървесни или сухоземни). Напълно водни или частично водни жаби имат плаващи мембрани между пръстите си. Жабите, живеещи на дървета, особено дървесните жаби, имат вендузи на пръстите си, благодарение на които те също могат да се прикрепят към хлъзгави вертикални повърхности. Повечето дървесни и земни жаби имат добре развити крака за скачане.
[редактиране] Кожа
Обикновено жабите имат гладка кожа, но изключение са жабите, които имат неравна кожа, която изсъхва по-малко. Кожата на жабите е пропусклива за вода (не е задължително изобщо), кислород и въглероден диоксид във водата, така че жабите са много податливи на състава и замърсяването на водата. Кожата е пълна с лигавични жлези, които също могат да бъдат превърнати в отровни жлези, тя също е добре перфузирана - при жабите има значителен дял от дишането на кожата. В долния слой на ставата има хроматографи с пигмент.