Количеството отпадъци в ЕС непрекъснато се увеличава. Всяка година в Европейския съюз се произвеждат 3 милиарда тона отпадъци - около 90 милиона тона от които са опасни.

опаковка

Между 1990 и 1995 г., според Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР), количеството отпадъци в Европа се е увеличило с 10%. Повечето от това, което изхвърляме, е изгорено в изгаряне или депонирано (67%). И двата метода обаче са вредни за околната среда. Депонирането не само заема все повече и повече пространство, но също така причинява замърсяване на въздуха, водата и почвата, емисии на въглероден диоксид (CO2) и метан (CH4) в атмосферата, химикали и пестициди в земята и подпочвените води.

До 2020 г. ОИСР изчислява, че можем да произведем 45% повече отпадъци, отколкото през 1995 г.

Стратегията на Европейския съюз за намаляване на отпадъците определя приоритети:

Превенция на отпадъците

Възстановяване на отпадъци чрез повторната им употреба, рециклиране и оползотворяване на енергия

Подобряване на условията за обработка

Принципът на предпазливост: да се намали генерирането на отпадъци в точката на генериране и да се насърчат индустриите да произвеждат, а потребителите да избират продукти и услуги, които генерират по-малко отпадъци. Също така да се разработи и подкрепи общоевропейска стратегия за рециклиране на отпадъци

Принципът „замърсителят плаща“: тези, които причиняват замърсяване, също трябва да поемат разходите за неговото справяне. Следователно опасните вещества трябва да бъдат идентифицирани и отговорността за събирането, третирането и рециклирането на собствени отпадъци трябва да бъде прехвърлена върху самите производители.

Самостоятелните домакинства нарастват в цяла Европа. Хората живеят по-дълго и имат по-малко деца. Подобни демографски, социални и културни промени също подкрепят значителни промени в бизнес дейностите и поведението на потребителите. В момента потребителите се фокусират върху по-малки опаковки с храни и готови ястия. Въпросът е дали произтичащото увеличение на опаковките ще бъде ли екологичен кошмар? Не е задължително, казват експертите.

Тенденциите и промените в населението поставят големи изисквания към законодателите и индустрията. Днес повече хора - млади и стари - живеят сами. Във Франция например броят на едноличните домакинства расте много по-бързо от самото население. Докато прирастът на населението е бил само 20 процента, между 1970 и 2000 г. броят на едноличните домакинства се е увеличил със 130 процента.

Индивидуализацията на обществото се филтрира в семейството. Броят на заетите жени все още расте. Семействата с деца имат по-малко време да се хранят заедно. Членовете на семейството се хранят, когато им е угодно. Семействата, самотните и по-възрастните поколения, наблягат повече на хобитата, отколкото в миналото. Този нов европейски начин на живот насърчава промяната в поведението на потребителите и следователно има значително въздействие върху опаковъчната индустрия. Причината е проста, хората готвят по-малко. Микровълните, замразените ястия и храненето навън сега са предпочитани пред традиционните форми на храна и готвене. Тези мащабни социални и културни промени изискват гъвкави механизми за осъществяване на необходимите иновации в политиката и индустрията, проправяне на пътя за промяна и управление на въздействието върху околната среда. „Промишлеността се нуждае от гъвкавост, за да може да осигури на потребителите съотношение цена-качество, заедно с екологично отговорна опаковка.

Потребителските тенденции са особено очевидни в хранителната индустрия. За целта хората искат удобни услуги извън дома, когато са извън дома или на работа. Пазаруването от вкъщи също нараства. В днешно време хората обръщат повече внимание на здравословната и балансирана диета - дори бързата храна претърпява революционни промени. Това поставя нарастващи изисквания към функционалността и използването на опаковките. Например, те трябва да бъдат използваеми за отопление в микровълнова фурна. Опаковките на храните трябва да се отварят лесно (без използването на помощни средства), трябва да бъдат лесни за боравене и също така да се затварят лесно.

Предотвратяването на опаковките е процес на непрекъснато усъвършенстване.

Тук трябва да се играе ключовата роля на опаковката, както и външни фактори като демографска промяна, законодателство и налични технологии. Процесът на намаляване на въздействието върху околната среда може да бъде успешен само ако целият процес на опаковане, т.е. от производителя до потребителя, трябва да се разглежда като цяло. Неблагоприятните ефекти върху околната среда могат да бъдат намалени чрез проучване и въвеждане на мерки за предотвратяване на отпадъците по време на разработката. Намаляването на въздействието върху околната среда и икономиката често вървят ръка за ръка. Намаляването на теглото на опаковката и използването на рециклирани материали спестява суровини и намалява разходите.

Опаковката като част от интегрирана система

Превенцията изисква структуриран подход. Предотвратяването на отпадъците не само трябва да се разглежда като качествено и количествено ограничение върху опаковъчните материали, но трябва да се вземе предвид цялата производствена верига - от производството, разпространението и продажбата, използването от потребителите до последващото изхвърляне. Твърде малките опаковки няма да осигурят адекватна защита на продукта - което в крайна сметка може да има сериозно въздействие върху околната среда. С други думи, по-малкото опаковка не е непременно по-екологично.

Предотвратяването на отпадъците означава избягване на материални и енергийни загуби. Следователно по-ефективен начин за предотвратяване на отпадъци включва мерки за защита на продуктите, оптимизиране на опаковането и връщане на суровини и енергия в производствения процес.

Демографските и социални промени в Европа подчертават факта, че обемът на отпадъците се управлява от различни фактори, като например размер на домакинството. Английската система за доставка на храни показа, че едночленно домакинство произвежда повече отпадъци на човек, отколкото голямо семейство. Докато един единствен човек произвежда единадесет килограма битови отпадъци на седмица, четиричленно семейство произвежда само четири килограма на човек.

Инструментите, използвани за намаляване на растежа на битовите отпадъци, трябва да бъдат подбрани внимателно. Директивата за опаковките 2004/12/ЕО подчертава значението на превенцията чрез въвеждане на съществени изисквания, които трябва да бъдат спазени. Индустрията осъзнава своята отговорност и доброволно участва в постигането на значително намаляване на опаковъчния материал. Отпадъците означават загуба на суровини и енергия. За да предотврати това, през последните години европейската индустрия значително намали обема на опаковките, а също така подобри рециклирането и оползотворяването.

Предотвратяването на отпадъците означава повишаване на ефективността

За допълнително намаляване на въздействието върху околната среда на отпадъците от опаковки е необходим цялостен подход за предотвратяване на генерирането на отпадъци и техните източници. По този начин е възможно да се оптимизира опаковката, за да се предотвратят загубите на продукти и енергия и да се сведе до минимум използването на енергия и ресурси в отделните компоненти на опаковъчната система. Разделянето на вторичните суровини позволява използването на опаковки за връщане към производствения цикъл. Възстановяването и рециклирането подпомагат предотвратяването на отпадъците, спестяват природни ресурси и пестят енергия.

Интегриране на превенцията в разработването на опаковки

Европейската индустрия приема сериозно своята отговорност и през последните години разработи редица успешни инструменти за намаляване на отпадъците от опаковки и потреблението на природни ресурси. Те подкрепят по-голямото сътрудничество между заинтересованите страни и следователно отчитат необходимостта от интегриран подход.