Изследователите предупредиха за това в понеделник, заявявайки, че причината за това явление е неизвестна. Порталът sciencepost.fr информира за това във вторник. Първоначално те са живели на този отдалечен остров между Африка и Антарктида около два милиона тези приблизително един метър високи птици не могат да летят. Последните снимки, направени със сателити и хеликоптери, обаче показват това тяхното население е спаднало до около 200 000 индивида, съобщава се в проучване, публикувано в научното списание Antarctic Science.

драматично

Учените не могат повече да обясняват тази мистерия на съседните острови те не наблюдават намаляване на кралските пингвини. Тяхната колония на остров Ил де ла Посесион има стабилен брой индивиди от 60-те години на миналия век, а на островите Марион и Кергелена броят им дори се е увеличил. Поради това учените предполагат, че упадъкът на пингвините на остров Ile aux Cochons тя не е свързана с изменението на климата и възможния недостиг на храна, а по-скоро може да има местна причина.

Френският еколог Анри Ваймерскирх от Центъра за биологични изследвания в Chizé обаче предупреди в публикувано преди това проучване, проведено с колеги, че изменението на климата, ако продължи по сегашната си траектория, вероятно ще причини Островите Крозе - архипелаг, който включва Ile aux Cochons - ще бъдат необитаеми за кралските пингвини до средата на 21 век. Подобна критична ситуация се случи през 1997 г., когато феноменът Ел Ниньо толкова затопли южната част на Индийския океан, че рибите и калмарите, от които зависят кралските пингвини, бяха изтласкани на юг. Така храната им станала недостъпна за тях, тъй като местата на нейното появяване били недостъпни за тях от острова.

Изследователите също обмислят дали пингвините в Ile aux Cochons не са започнали да мигрират - въпреки че е известно, че тези птици са склонни да остават там, където са се излюпили и са се размножили за първи път. Въпреки че учените са забелязали по-малка колония близо до брега, тя е твърде малка, за да обясни толкова голям спад на пингвините на острова. Учените разглеждат въздействието на инвазивни животински видове - плъхове, мишки или котки - като причина за спада, които са намерили пътя си до острова или евентуална инфекция с холерна птица, която е засегнала морските птици на близките острови Марион и Амстердам. Възможна причина също е заразяване с кърлежи на острова. Според учените болестта, пренасяна от кърлежи и смъртта на толкова голям брой птици би била безпрецедентна; обаче е известно, че клещите елиминират голям брой кралски пингвини.

За последно учените са били на остров Ile aux Cochons през 1982 г. Авторите пишат в своето проучване, че би било уместно отново да се изпрати научна експедиция на острова, за да се открият причините за мистериозното намаляване на колонията на пингвините там . Новите открития на учените могат да доведат до преоценка на степента на защита на кралските пингвини, която досега те не са били сред най-застрашените животни.

Кралските пингвини са вторият по големина вид пингвини след императорските пингвини. Те се характеризират с това те не изграждат гнездо, но носят яйца след полагане на крака, покрити с клапан на коремната кожа. Родителите се редуват да седят на яйцето. Има два подвида кралски пингвини: Aptenodytes patagonica patagonicus обитава Фолклендските острови и остров Южна Джорджия, докато Aptenodytes patagonica halli живее в най-южните райони на Индийския океан и южната част на Тихия океан.