Чернодробната цироза се отнася до необратим стадий на чернодробно увреждане, при който черният дроб вече не е в състояние да изпълнява в достатъчна степен функцията си. Възниква след продължителни заболявания на черния дроб и структурата на чернодробния паренхим е реконструирана. Основните функции на черния дроб включват производството на жлъчка, детоксикация на погълнатите от храната вещества, производството на фактори на съсирването, компоненти на имунната система и протеини, черният дроб съхранява и витамини, напр. витамин А и участва в метаболизма на захарите и мазнините. При цироза всички тези функции са дефицитни и след това водят до клинични признаци.
Степента на чернодробна функция се определя чрез чернодробна биопсия, която е златният стандарт за потвърждаване на диагнозата. Към това се добавят кръвни тестове, които определят нивото на параметрите, отразяващи чернодробната функция и степента на нейното увреждане (ензими ALT, AST, алкална фосфатаза, GMT, билирубин, албумин, глобулини, фактори на коагулацията и др.) Методи за изображения като ултразвук също са важни., в някои случаи CT или MR.
Лечение и грижи
По принцип увреждането на черния дроб е необратимо, но при подходящи грижи за пациента и начин на живот по-сериозните увреждания могат значително да се забавят. Дават се хепатопротектори, но няма целенасочено лечение. Усложнения като асцит или кървене от варикоза на хранопровода и други могат да бъдат лекувани. По-специално, превенцията (според причината) е важна, за да се ограничи консумацията на алкохол, лекарства, които увреждат черния дроб, да се обърне внимание на здравословното хранене и физическите упражнения и да се избегне рисково поведение при контакт с хепатит В, С.