Чарлз Линдберг младши с майка и баба. Снимка: Неизвестен автор/Обществено достояние/Отвличане на плакат. Снимка: Public Domain
Пилотът Чарлз Линдберг е една от най-важните личности не само в историята на САЩ, но и в целия свят. На 20 май 1927 г. той успява в това, което никой не е имал преди. За 33,5 часа той прелетя Атлантическия океан без междинна кацане. С този акт той влиза в историята на летенето и става уважавана и популярна личност. Животът му би бил идиличен, ако не беше фатален на 1 март 1932 г.
Обичайната вечер се превърна във филм на ужасите
Първородният син Чарлз Линдберг и съпругата му, американски пилот Ан Моровей той е кръстен на известния си баща. На 1 март 1932 г. синът им Чарлз младши е само на 20 месеца.
Същата вечер духаше силен вятър и в къщата на Линдберх освен Чарлз, съпругата и сина му, имаше и детегледачка. Къщата им стоеше сама, за да не ги безпокои никой. Това беше и едно от обстоятелствата, които изиграха картите на похитителя.
В десет часа вечерта детегледачката на младия Чарлз едва не получи инфаркт. Чарлз младши не беше в креватчето си. Тя възбуди родителите си, които също не знаеха къде е синът им. Бащата намери в стаята писмо от похитителя, на което, наред с други неща, беше написано с лоша граматика:
"Уважаеми господине! Направете 50 000, 25 000 за двадесет долара, 15 000 за десет долара и 10 000 за пет долара. След два до четири дни ще се свържем с вас къде да доставим парите. “
Когато полицията пристигна, те откриха домашна стълба, която отведе похитителя в стаята. На него са открили и счупени прегради. Те не намериха подозрителни пръстови отпечатъци в стаята и въпреки че намериха калта на обувките, нищо не можа да бъде идентифицирано от нея.
Ал Капоне също предложи помощ
Отвличането бързо се превърна в медийна сензация. Линдберг беше уважаван човек с политически амбиции и през 1932 г. дори се смяташе, че ако е достатъчно възрастен, може да се кандидатира за президент на САЩ.
Медиите и хората обградиха къщата на Linberghs, което в крайна сметка беше пагубно, тъй като те унищожиха всички възможни доказателства, че похитителят, съответно. похитителите биха могли да си тръгнат.
Корицата на списание TIME с илюстрация на Чарлз Линдберг-младши Снимка: Списание Time/Обществено достояние
На следващия ден след отвличането президентът също е информиран за престъплението Хърбърт Хувър и отвличането е класифицирано като държавно престъпление. Той също така предложи своята помощ в разследването Ал Капоне, по това време той вече беше в затвора, с уговорката, че ако бъде освободен, ще намери похитителя. Но властите яростно отказаха.
Предаване на откупа
На 6 март в къщата на Линдберх пристигна ново писмо от похитителя. В него той увеличи търсенето си до 70 000 долара. Тази сума представлява стойност от 1,3 милиона долара през 2020 г.
По време на пристигането на писмото той се интересува и от отвличането Джон Кондън, учител и знаменитост от Бронкс и предложи на похитителя хиляда долара, ако предаде детето. Кондън получи писмо от похитителя, че приема предложението и му позволява да действа като посредник при предаването на откупа.
Кондън комуникира с похитителя чрез вестник и урежда среща с предполагаемия представител на похитителите. Той също го срещна през нощта на гробището и разговаря с него. Той му се представи като Джон и имаше скандинавски акцент. Той му обеща, че детето ще бъде в безопасност, но ще се откаже от него едва когато получи парите. Когато Кондън изрази съмнения дали детето все още е живо, похитителят му даде бебешко ботушче. Той обаче не можеше да види лицето му поради тъмнината и факта, че те стояха в сянка.
Плакат за отвличане. Снимка: Public Domain
На 1 април Кондън получава писмо, в което го информира, че е време да предаде откупа. Той беше опакован в ръчно изработена дървена кутия с надеждата, че може да бъде идентифицирана в бъдеще. По-късно договорените условия за обратно изкупуване включваха и златни сертификати и банкноти, които не бяха маркирани, но бяха отбелязани всичките им номера.
На 2 април откупът беше предаден. Мъжът прие парите и даде на Кондън информация за местонахождението на детето. Това обаче не беше така. Нямаше и следа от похитителя и най-важното беше, че все още не беше известно къде е Линдберг младши.
Златен сертификат на стойност $ 10. Снимка: Национална нумизматична колекция, Национален музей на американската история/Обществено достояние
Ужасна находка
Похитителят дълго време не реагира и разследването не помръдва. Не беше ясно какво ще се случи. Но всичко беше обяснено на 12 май 1932 г. по най-лошия начин. Шофьорът на камиона е карал със своя асистент на около 7 километра от семейство Линбърг. Той спря да отиде да уринира и намери малко тяло в храстите. Имаше счупен череп, тялото вече беше в значителен стадий на разлагане и имаше признаци на диви животни, които се опитаха да го хранят.
Тялото е идентифицирано като Чарлз Линдберг младши въз основа на уникалната деформация на пръстите на краката, а също и ризата, която е бил облечен в деня на отвличането. Детето изглежда е било убито с удар в главата и бързо погребано в плитък гроб.
Разследване и намиране на похитител
След откриването на трупа полицията започва да усеща, че похитителят може да е някой, който познава Линдберг. Те разследваха детегледачка, която беше нервна и също предостави противоречива информация за нощта на отвличането. На 10 юни 1932 г., преди разпита, тя се самоубива и е отровена с цианид. По-късно нейното алиби е потвърдено и полицията е обвинена в смъртта ѝ.
Те също са разследвали самия Кондън, но също така не са открили нищо в него и участието му в случая се разглежда като истинско усилие да помогне на детето да се върне при родителите си.
Чарлз Линдберг младши с майка и баба. Снимка: Неизвестен автор/публично достояние
Изглеждаше, че похитителят ще остане непроследен. Серийни номера на банкноти са открити на различни места, някои в Чикаго и Минеаполис.
Според президентската заповед обаче всички златни сертификати трябваше да бъдат разменени до определена дата. На 18 септември 1934 г. в банка в Манхатън се появяват златни сертификати и е установено, че идват от откуп. Работникът записал регистрационния номер на колата, тъй като човекът, който е сменил сертификатите, изглеждал подозрителен.
Разследващите го идентифицираха като Ричард Хауптман, имигрант от Германия. Той е арестуван и намерил 14 000 долара откуп в гаража си. Той се защити, че парите са от неговия бизнес партньор, който е прибрал нещата си при него, но той почина на път за Германия. Хауптман отрича да е бил похитител.
Линдберг в съда, Хауптман седи в полупрофила вдясно. Снимка: фотограф на персонала на World Telegram/Обществено достояние
Доказателствата обаче говориха срещу него. В къщата му намериха тетрадка със скица на стълбата, намерена в къщата на Линдберг. Намериха и телефонния номер и адрес на Кондън. На тавана намериха друго ключово доказателство, а именно частта от дървото, от която е направена стълбата.
Хауптман е обвинен в убийство, което означава, че е изправен пред смъртно наказание. Защитата му беше противоречива, той не можеше да обясни достоверно защо е записал номера на Кондън, откъде идва дървото на тавана и откъде има пари за различни скъпи предмети, които купува и след това изпраща на жената в Германия.
Експертите по ръкописа откриха сходство между почерка му и почерка върху откупното писмо, въпреки че заключенията им не бяха еднозначни.
В крайна сметка Хауптман е осъден на смърт. В последния момент той получи предложение признанието му да бъде заменено с доживотен затвор. Тъй като той отказва, той е убит на 3 април 1936 г. в електрически стол.
Теории за реалност и конспирация
Аутопсията показа, че Линдберг младши е починал в деня на отвличането. Вероятно е паднал от похитителя, докато го е спускал по стълбата от стаята, разбивайки му главата. Смъртта на детето не е била планирана и е възможно, ако отвличането е станало както трябва, детето ще стигне до семейството след заплащане на откупа.
Непризнанието на Хауптман, поредица от странни обстоятелства и голямото внимание на медиите също отприщи няколко конспиративни теории. Един от тях казва, че зад смъртта стои самият баща, който не е искал да има дете с увреждане, тъй като малкият Чарлз е имал леко деформиран крак. Други теории твърдят, че Линдбърг е убил детето си по погрешка. Имаше и заговор срещу политическите амбиции на Линдберг.
Чарлз Линдберг в самолета, който е прелетял през Атлантическия океан. Снимка: Джон М. Нобъл/Обществено достояние
Най-вероятно обаче Хауптман наистина стои зад отвличането и усилията му да забогатее по този начин за сметка на богати родители.
По-късно Линдбергите имат още 5 деца. По-късно Чарлз Линдберг живее в Обединеното кралство, след което се премества обратно в САЩ. През 1953 г. той публикува автобиографична книга за своето прочуто лято, за което печели и наградата Пулицър. Прекарва последните си години на хавайския остров Мауи, където умира от рак на 26 август 1974 г. на 72-годишна възраст.