На 2 февруари 1943 г. фон Паулус, командващ генерал от 6-та германска армия, капитулира пред Сталинград. Заедно с него бяха заловени 90 000 мъже, включително 2500 офицери и 24 генерали, както и 20 000 ранени. Иззетите от германската цензура писма показват дълбочината на травмата, причинена от седем месеца безмилостни битки. Нещо повече, това първо смазващо поражение на Вермахта означаваше истински обрат в развитието на Втората световна война, независимо дали става дума за връзка между съюзниците. 41 от 5 април 1942 г. Хитлер конкретизира целите на новата кампания на Източния фронт, която трябваше да бъде продължение на много бързия напредък от миналото лято, но следващите месеци също донесоха разочарование.

сталинград

На северния фронт целта беше Ленинград, в средния участък ставаше въпрос за запазване на позициите дотогава, а на юг - за създаване на пробив, отварящ пътя към кавказките петролни находища. Войските трябваше да преминат през Волга при Сталинград, разположен на оста север-юг, което беше от особено значение за снабдяването на съветските войски. Водещите германски военни служители бяха ангажирани с идеята за отбранителна стратегия: следователно те заеха сдържана позиция и напразно настояваха за консолидация на предишните позиции. Трябва да се каже, че положението на СССР значително се е подобрило. Военното производство бързо нараства; премахването на длъжността на политическите комисари и назначаването на Жуков за командир на Сталинградския и Донския участък на фронта през октомври 1942 г. повишава производителността на армията.

Два милиона войници - по един милион от всяка страна - се изправяха един срещу друг по време на най-тежките боеве в Сталинград, които станаха приоритетна цел на Хитлер в края на лятото. Втората половина на годината бележи обрат в развитието на войната.С времето японците достигнаха границата на своите възможности. През юни 1942 г. те претърпяха първото си морско поражение на остров Мидуей от американците и скоро трябваше да се оттеглят от остров Гуадалканал, разположен северно от Нова Каледония, което беше най-отдалечената точка от тяхното напредване.

Драматични битки

Сталинград е бил голям индустриален град в долното течение на Волга. Простираше се вдясно от Волга. Простираше се на десния бряг на реката, в устието на широка степна равнина. Въпреки голямата си уязвимост, той беше важен комуникационен център. Битката, избухнала там в края на юни 1942 г., имаше две фази: германска офанзива, продължила до 18 ноември, и след това съветска контраофанзива, която продължи до капитулацията на 2 февруари 1943 г., която се сля на 2 септември, изглеждаше неудържим. Фронтът минаваше на няколко километра от града. Всяка улица, всяко състезание, всяка къща са станали обект на драматични борби. Към ожесточената и героична съпротива, Съветите добавиха тактическа гъвкавост, която по подходящ начин комбинира дълбока отбрана с незабавни реакции по крилата и мощни и концентрирани атаки.

Германците попаднаха в капана на собствената си тактика, защото настъплението на танкови и механизирани дивизии застрашаваше 6-та армия, която проникна в пробива, но връзката й с тила беше пренебрегната. Основната цел на съветското контранастъпление, започнало на 19-20 ноември на Дон Рокосовски фронт и Сталинградския фронт, Еременко, беше да се прекъсне връзката. По това време 60 дивизии се биеха помежду си, но Съветите имаха постоянно предимство във всички бойни секции. Точно както Хитлер включва фронтови бойци в чест в края на януари 1943 г., той заповядва на Паулус да спре да храни болните, тъй като липсва връзка с тюла, необходим за евакуация и доставки.