„Там беше горещо“, каза Джон Глен, когато беше първият американец, който се завърна от орбитата на Земята. Това беше първият голям американски успех в космическа надпревара.

Когато на 12 април 1961 г. пристигнаха новини, че съветският гражданин Юрий Гагарин е първият човек, полетял в космоса, американски журналисти веднага се обадили на говорител на НАСА. Ами фактът, че беше половин четири сутринта.

"Какво означава това? Ние все още спим тук ", събуди журналистката по телефона Шорти Пауърс.

На следващия ден излезе вестник със заглавие: „Съветите изпратиха човека в космоса. Според говорителя, Америка спи. "

американците
Джон Глен през 1961 г. по време на обучение на симулатора на космически кораб "Меркурий". Снимка - TASR/AP

Точно това обобщава усещането на много американци, че страната губи (не само) космически състезания. Това беше третият голям хит. Едва през 1949 г., изненадващо скоро след американците, Съветите тестват атомната бомба. През 1957 г. те изстреляха Sputnik, първият изкуствен спътник, който предизвика паника в Америка. И към третия Гагарин. Мнозина приеха, че губят не само космическата надпревара, но и цялата Студена война.

„Това беше истински удар. Съветите го използваха като знак за превъзходство на комунизма “, спомня си по-късно Джон Глен. По това време той е един от седемте астронавти в проекта Меркурий, които летят в космоса.

Вдъхновени поколения

Именно Джон Глен най-често се предполагаше, че ще лети пръв. Но в крайна сметка те избраха Алън Шепхард от НАСА, който летеше само три седмици след Гагарин. Полетът му обаче продължи само 15 минути, Шепхард достигна височина от 180 километра и не беше в орбита.

Два месеца по-късно той е имитиран от Guss Grissom. Все още не беше достатъчно за американците, руският германец Титов по това време вече беше прекарал повече от 25 часа в орбита.

"Хората с нарастваща спешност питат какво се е случило с известната технология на Америка и духа, че можем да го направим", пише New York Times.

В архивно изображение от 20 февруари 1962 г. американският астронавт Джон Глен седи в кабината на космическия кораб „Меркурий“, наречен „Приятелство 7.“. Снимка - TASR/AP

Джон Глен върна вярата на американците за по-малко от година. Той беше първият американец, който обиколи и обиколи Земята три пъти. Бивш пилот-изтребител в Тихия океан и Корейската война, той се завърна на Земята като герой. Той беше посрещнат у дома, най-скоро от Чарлз Линдберг, а по-късно от Нийл Армстронг.

„Свиреха групи, хората плачеха с облекчение и радост. Съмненията бяха заменени от ново убеждение, че САЩ наистина могат да се противопоставят на Съветския съюз в Студената война и един ден дори да спечелят “, пише New York Times.

Американският астронавт Джон Глен, който е описан като герой в истинския смисъл на думата, е последният от известните седем души, умрял в четвъртък вечер. Той беше на 95 години. „Джон е вдъхновил поколения учени, инженери и астронавти да ни доведат до Марс и извън него“, каза президентът Барак Обама.

Седмици на чакане

Джон Глен трябваше да чака няколко седмици за „най-добрия ден в живота си“. Те забавиха изстрелването на космическия кораб „Приятелство 7“ единадесет пъти.

Едва на 20 февруари 1962 г. изглежда, че най-накрая ще се получи. 100 000 души гледаха началото на нос Канаверал и още милиони по телевизията.

Глен започна в 9:47. „Нулева гравитация, чувствам се добре. Тази гледка е невероятна ", каза астронавтът след пет минути полет.

Джон Глен обикаля Земята три пъти. Снимка - TASR/AP

Общо три пъти е облетял Земята. По време на първото "колело" всичко беше наред. Той наблюдаваше първия залез над Индия, първия изгрев над Тихия океан.

Но тогава дойдоха проблемите. Първо, Глен трябваше да поеме ръчно управление на модула. По-лошо обаче предстоеше. Телеметрията показва, че температурният екран не се придържа добре към модула. Глен не беше напълно сигурен дали космическият кораб ще изгори в атмосферата, когато се върне.

„Сега идва един от най-драматичните и критични моменти от целия проект на Меркурий. Дали първият американски полет в земната орбита няма да завърши с изгарянето на астронавт? Целият екип на Меркурий се чувстваше като в съда, в очакване на присъда “, пише НАСА, според CBS News.

В крайна сметка това не се случи (светлината беше неправилна). Глен кацна в Атлантическия океан и беше спасен от кораб в рамките на половин час. "Там беше топло", каза той след завръщането си. Полетът му продължи общо 4 часа и 55 минути.

„Глен го направи, юначе, истинска огнена топка“, похвали го местната преса.

От състоянието на астронавтите

Джон Глен идва от щата на американските пилоти и астронавти, Охайо (Армстронг също е роден тук, първият полет е направен тук от братя Райт). Малко след Пърл Харбър той се присъединява към армията. Той направи 59 бойни полета над Тихия океан, добавяйки още около сто в Корейската война.

През 50-те години той е един от най-добрите пилоти-изпитатели в страната. Освен всичко друго, той счупи трансконтиненталния рекорд за скорост, от Калифорния до Ню Йорк му отне 3 часа 23 минути.

Той се сприятели с Кенеди. Едва след смъртта му научава, че президентът току-що му е заповядал да не лети отново в космоса. На Америка не беше позволено да загуби иконата. Снимка - TASR/AP

Той отговаря на всички критерии за избор в група от седем пилоти, които трябва да станат първите американски астронавти. Той беше на по-малко от 40 години, имаше достатъчно летателни часове, бакалавърска степен или височина до 180 сантиметра. Бил е резервен пилот в полетите на Шепхард и Грисъм.

След лятото си през февруари 1962 г. той говори в Конгреса и е приет от президента Джон Кенеди, с когото се сприятели. По време на парада той беше посрещнат от тълпите на Бродуей. Америка се сдоби с герой, символ, който не можеше да се случи.

Ето защо Кенеди нарежда на Глен да не рискува повече и да лети в космоса. Разочарован, Глен напуска НАСА две години по-късно, за да се занимава с политика. След първоначалните неуспехи той става сенатор през 1975 г. и остава с него общо 24 години. През 1984 г. той също се кандидатира за президент, но не подмина главите на Демократическата партия.

Президентът не го е станал, не е подминал първичните демократи. Снимка - TASR/AP

Като 77-годишен той копнее да се върне в космоса и тази мечта се сбъдна. Със задачата да разбере как безтегловността влияе върху стареенето на тялото, той отново лети там през 1998 г. с космическата совалка Discovery. Но някои се съмняваха, че това е нещо повече от последния полет на американски герой в космоса.

"Липсва ми. Никога не съм спирал да се наслаждавам на летенето “, каза Глен пред Columbus Dispatch през 2012 г.

  • Като пилот той лети със 150 бойни мисии по време на Втората световна война в Тихия океан и по-късно в Корея.
  • Като трети американец, който лети в космоса през февруари 1962 г., той е първият, който обикаля и обикаля около Земята три пъти.
  • Той става национален герой, по-късно се занимава с политика, прекарва 24 години в Сената.
  • През 1998 г. се завръща в космоса. На 77-годишна възраст той става най-възрастният човек във Вселената.