Когато се казва „Алберт Айнщайн“, веднага ми идва на ум терминът „теория на относителността“. Той положи основите за нов образ на света. Той се смята за „бащата на нова ера на физиката“; в личния си живот винаги е успявал да остане скромен и мил. За разлика от целия свят, който го смяташе за гений, той самият коментира въпроса за своя гений (изявлението го направи известен): „Нямам особен талант, само страстно съм любопитен“.
Когато Айнщайн е на петнадесет, родителите му се преместват в Италия. Херман Айнщайн е преследван в Мюнхен поради провал: фабриката не е работила, той е бил в опасност от мизерия. Успехът трябваше да се търси другаде. Италия го привлече както с перспективи за работа, така и с картини от живота, които той толкова много цени. Освен това богати роднини на Паулина Айнщайн - търговци на зърно в Henue - обещаха да помогнат. През 1894 г. Херман и Якуб откриват електрическа фабрика в Милано. Тя не успя. Така братята се преместиха в Павия. Но дори и тук той беше преследван от неуспехи, а фабриката Per la construzione di dinamo e motori elettrici a corrente continuata e alternata (за производството на динамометрични и постояннотокови и променливотокови двигатели) скоро беше отворена отново в Милано. Фабриката се поддържа благодарение на подкрепата на роднини - италиански и германски представители на семейство Кох.
Алберт остана в Мюнхен - трябваше да завърши гимназия. Това обаче не даде резултат. Алберт изпревари съучениците си по математика и физика, но престоят му в гимназията става все по-труден за него. Под влиянието на четенето в него нараства критика към гимназиалната наука.
Объркването на латински и гръцки стана непоносимо, както стана рутината и излишъкът на безполезна информация по други предмети, казарменият дух на гимназията, невежественото самочувствие на гимназиалните власти станаха непоносими. Айнщайн, съсредоточен и безразличен към училищните забавления, не създава близки приятели в училище и семейството е далеч. Желанието да се откажат от ученето и да отидат при семейството ставаше все по-силно и по-силно. Така той получи лекарско свидетелство за необходимостта от шестмесечна почивка поради нервната си система. Намеренията му обаче бяха осуетени от ръководството на гимназията. Скептицизмът и свободолюбието на Айнщайн отдавна не бяха разглеждани. Той беше насърчен да напусне гимназията, защото присъствието му подкопава уважението на учениците към училището. Година преди да завърши, Айнщайн напуска гимназията и отива при роднини. След като пристига в Милано, той губи германското си гражданство. Италия омагьоса Айнщайн. Древни храмове, музеи и картинни галерии, дворци и живописни колиби. Весели, приятелски настроени хора с непринудени начини. Музика и пеене навсякъде и на живо, мелодична реч. Какъв контраст със строгото нишесте, което го заобикаля в Германия, какъв контраст с елемента от команди, правила, стандарти и таблици. Пътува до Генуа и никъде не го оставя да чувства психическа свобода.
Айнщайн не искаше да се връща в гимназията, но иначе не можеше. Той влезе в последната година с тежко сърце, но скоро след пристрастието му не остана и следа. Учителите бяха приятели на учениците, уроците бяха интересни и бяха придружени от самостоятелна работа на учениците в химическите и физическите лаборатории. В училищния зоологически музей е използван микроскоп. Идеите на студентите през най-високата година доведоха и до социалните проблеми, с които въздухът в Швейцария беше наситен поради емигрантската революционна младеж. Айнщайн остана при професор Уинтерлер. Отчасти прекарваше свободното си време с децата си, които бяха на една и съща възраст, като пътуваше в планината. Сред съучениците му се появиха и приятели. Времето, прекарано в Арау (от есента на 1895 до пролетта на 1896 г.), показва на Айнщайн, че в училище, свободно от рутина, ръководено от прогресивни хора, преподаването се превръща в интересна професия, която лесно може да се съчетае с научната дейност. Завършил е през 1896 г. и е приет без изпити в Педагогическия факултет на Университета в Цюрих. Това училище обучава учители по математика и физика. Тук Айнщайн учи от октомври 1896 до август 1900.
Може да се каже, че факултетът, в който Айнщайн е учил в Цюрих, е Факултет по математика и физика. Айнщайн се записва в лекции по математика и физика и в някои лекции по философия, икономика и литература. Рядко обаче посещаваше основни лекции по физика и математика. Известният Х. Ф. Вебер, който е преподавал физика, е бил отличен електроинженер, но в областта на теоретичната физика се е ограничил до областта на знанието, която Айнщайн вече е познавал. Айнщайн предпочита прякото изследване на творбите на Максуел, Кирххоф, Болцман и Херц. По това време той преминава от равни "математически-физически" интереси към концентриран интерес към някои основни проблеми на теоретичната физика. Математиката се преподаваше, наред с други, от такива отлични учени като А. Хурвиц и Х. Минковски. Но лекциите им не интересуват Айнщайн. Минковски - в бъдеще създателят на математическия апарат на теорията на относителността - не вижда бъдещия им създател в своите лекции. Когато се появи теорията на относителността, Минковски отбеляза, че не очаква нищо подобно от своя ученик.
Многонационална студентска тълпа от революционни емигранти тече към Цюрих, както и към други швейцарски университетски градове. Много от учениците не бяха революционери, но бяха почти привърженици на демократичните идеи. Това беше среда с висок политически и научен темперамент. Дори онези хора, чиито интереси бяха чисто научно ориентирани, не можеха да не бъдат повлияни от него.
Айнщайн се сближава с много от студентите емигранти. Сред неговите познати беше сърбинката Милева Маричова, емигрантка от Австро-Унгария. Тя беше много сериозна, мълчалива ученичка, която не превъзхождаше студентската среда, нито уменията на духа, нито външния вид. Учи физика и с Айнщайн се интересува от работата на велики учени. Айнщайн изпитва нужда да има приятел, с когото да може да споделя идеите, които е прочел. Милева беше пасивна слушателка, но Айнщайн беше напълно доволен. През този период той не срещнал приятел, който да отговаря на неговата сила на духа (това не се случило изцяло по-късно), нито с момиче, чийто чар не почивал на обща научна платформа.
Най-близките приятели на Айнщайн вече споменаха М. Гросман, Л. Колрос и Й. Ехрат. Всички, включително Милева Маричова, влязоха в Политехниката през 1896 г. Гросман живееше с родителите си в село Талвил близо до Цюрих. Айнщайн често остава в това семейство. Якуб Ехрат, до когото Айнщайн обикновено седеше на лекции, също живееше вкъщи и майка му много харесваше Айнщайн. Айнщайн се запознава и със семейството на Густав Майер, който някога е живял в Улм и е бил приятел на баща си. Майер и съпругата му обичаха Айнщайн. Средствата за препитание на Айнщайн бяха скромни, делата на баща му не се подобриха. Айнщайн получава по сто франка на месец от своите богати роднини в Генуа и от тази сума заделя двадесет франка - той решава да приеме швейцарско гражданство и за това са му необходими пари.
През есента на 1900 г. Айнщайн полага окончателните си изпити и получава диплома. Приятелите му (с изключение на Милева) също са завършили политехниката. Милева завърши догодина. Тъй като жената не получи диплома, те издадоха нейното обикновено свидетелство за завършен вид. Според шестобалната система Айнщайн има следните оценки: теоретична физика 5, физика практикум 5, теория на функциите 5,5, астрономия 5, дипломна работа 4,5, обща оценка 4,91.
Независимо от репутацията на талантливия изследовател, те не задържаха Айнщайн в Политехниката. Приятелите му останаха: Гросман във Фидлер, Ехрат в Рудия, Колрос в Хурвиц. Айнщайн не може да разчита на работа по теоретична или експериментална физика в Политехниката. Не посещаваше лекциите на Уебър - не можеше да научи нищо ново от тях; в лабораторията на Пернет той отхвърля инструкциите за провеждане на експериментите и ги прави по свой начин. Той извърши още по-голямо нарушение на Кодекса, когато веднъж нарече Вебер "г-н Вебер", а не "г-н професор".
Трябваше да се търси работа извън политехниката. През февруари 1901 г. Айнщайн предава спестяванията си, отговаря на въпроси за здравето и навиците на дядо си и когато уверява компетентните органи, че не е склонен към алкохолизъм, придобива швейцарско гражданство. Не го взеха в армията - откриха плоски крака и разширени вени. През май Айнщайн успя да си намери работа като учител в професионално техническо училище в Винтерхуре за няколко месеца. Той пише на един от бившите си учители в Цюрих за това от Милано, където чака да приключи:
„Получих предложение да работя в техникум в Винтерхуре от 15 май до 15 юли - да преподавам математика, докато съм постоянен учител в армията. Бях щастлив да разбера, че този въпрос определено е решен. Нямам представа кой хуманен човек ме препоръча там: в края на краищата не бях добре регистриран при никой от бившите си учители и те ми предложиха тази позиция без моята молба. Все още имам шанс да си намеря работа в патентното ведомство. Трябва да добавя, че съм весел и не мога да се отдавам на меланхолични настроения, освен ако нямам увреден стомах или нещо подобно. Тези дни ще ходя до Splugen, за да съчетая приятно дълг със задоволство. "
Ярко си представяме „весела натура“ без средствата за съществуване, без перспективите за постоянна заетост, която е „напълно без радост“ от гледна точка на получаване на работа за два месеца и все още идване на работа през планините Splugen. Айнщайн беше един от щастливите персонажи, които лесно понасяха скръбта, но много живо и радостно изпитваха и най-незначителния успех. Това не пречеше на дълбоката вътрешна драма; напротив, в душа, свободна от ежедневна скръб и объркване, безличните трагедии се разгръщаха свободно. През есента на 1901 г. Айнщайн отново е без работа. Следващото кратко пристанище беше Шафхаузен - малък град на брега на Рейн, известен със своите водопади, привличащи много туристи.
Тук живее семейството на Конрад Хабихт, с когото Айнщайн се среща в политехниката. По препоръка на Хабихт Айнщайн започва като домашен учител в частен пансион за студенти. Той получи задачата да подготви учениците за завършване. Започна да преподава и се опита да го направи жив и интересен. Избягваше рутината, която му създаваше толкова неудобства като дете. Но Айнщайн не се съгласи с покровителя Якуб Нуес относно възгледите и целите на преподаването. Независимостта на съдбата и независимостта, показана от домашния учител, не отговарят на Нуес и Айнщайн е освободен. В Шафхаузен Айнщайн често се среща с Хабихт. Говореше и свиреше дуети на цигулка. Тук се оформило тяхното приятелство, което след това се засилило в Берн. Отново беше без работа и отново не можеше да си намери работа като учител. Стена, издигната пред него в политехниката, обграждаше гимназията. Той не разбра: може би има общи признаци на безработица, може би се крие във факта, че той не е роден швейцарец, може би той е неговият произход, може би това е в него самия?
В писмото от Милано той говори за надеждата, че ще си намери работа в патентното ведомство. Марсел Гросман се погрижи за това. През пролетта на 1902 г. Айнщайн отново е в Милано, откъдето пише заявления за работа в различни университети. Междувременно чрез баща си Гросман успява да намери място за Айнщайн в патентното ведомство. Директорът на този офис, инженер Фридрих Халер, беше приятел на бащата на Марсел.
През април 1902 г. Айнщайн пише на Гросман:
Когато Айнщайн пристигна в Берн, Халер говори с него дълго време и получи доклада. Халер беше убеден, че този скромен младеж би бил подходящ за работа в патентното ведомство, въпреки че няма практически опит. Той наема Айнщайн като третокласен технически експерт със заплата от 3500 франка годишно. Айнщайн се премества в Берн през 1902 г. и започва работа в Патентното ведомство през юли. Скоро той покани Милева Маричова в Берн. Тя се забави да се ожени за нея поради болестта на бащата на Айнщайн. И бащата, и майката бяха против съюза и Айнщайн реши да не нарушава забраната по време на болестта на баща си. На смъртното си легло бащата на Айнщайн се съгласил с брака на сина си. Те отпразнуваха сватбата на 6 януари 1903 г., вечеряха с бернските приятели на Айнщайн и се прибраха от ресторанта. Вкъщи разбраха, че Айнщайн е оставил някъде ключовете от апартамента. По-късно те наели малък апартамент, който заменили с друг, от чиято тераса се откривал великолепен изглед към Бернските Алпи и долината Аарау.
Алберт Айнщайн умира насън на 18 април 1955 г. в болница Принстън, след като отказва да се подложи на операция, той отбелязва с типичния си хумор: „Мога да умра без медицинска помощ“. Пепелта му е разпръсната на неизвестно място, той завещава по-голямата част от имуществото си и всичките си авторски права на секретарката Елена Дукасова. Малко след смъртта му изкуствено произведен химичен елемент - Айнщайний - е кръстен на него .
"Само животът, който живеем за другите, си заслужава."
Алберт Айнщайн