Възрастта на Млечния път се изчислява на 13,2 милиарда години и е една от многото милиарди галактики във Вселената, известни досега. Той беше признат от астрономите преди хиляди години и древната цивилизация го е изобразявала в нейните митологии.

Кога и при какви обстоятелства тази галактика получи необичайното си име?

„Този ​​термин беше често използван в западната астрономия Преди 2500 години", той каза Матю Стенли, Професор по история на науката от университета в Ню Йорк, позовавайки се на звездните звезди от европейските страни. Според Стенли няма начин да се разбере кой пръв е измислил името. Това е една от онези концепции, които са толкова стари, че произходът им вече е забравен.

млечен
Снимка: чрез livescience.com

Стенли добави, че Млечният път е дал на астрономите термин с гръцки корени, което е терминът "галактика".

„’Галактос‘Буквално означава ‘Млякото в небето’ ", Казва Стенли. Гръцкият мит за образуването на Млечния път е увековечен от ренесансовия художник Якопом Тинторет в изображението със заглавие "Произходът на Млечния път", около година 1575. Тинторето вероятно е бил вдъхновен от историята на своето произведение, която е записана във фолклорен текст през 10 век. Геопоника. Легендата описва Бог Зевс, което води бебе Херкулес на спящата му съпруга Тук и я слага на гърдите си, за да храни бебето тайно. Когато Хера се събуди и изтегли, кърмата й се разля в небето и образува Млечния път.

Снимка: чрез livescience.com

Въпреки това, въпреки че първите астрономи са наблюдавали Млечния път, те не са знаели какво точно да мислят за него. Преди изобретението на телескопа в началото на 17 век, галактиките бяха известни като мъглявини, които не се държаха като други видими обекти като звезди и планети. Всичко това се промени, когато италианският астроном Галилео Галилей насочи бинокъла към небето на годината 1609, и установи, че някои от загадъчните космически облаци прах са образувани от звезди, струпани плътно една до друга.

Снимка: чрез livescience.com

„Беше ключов момент да осъзнаем, че мъглявините са нещо интересно, че те са техни собствени структури, които могат да бъдат изучавани“, каза Стенли. "Тогава хората започнаха да им дават конкретни имена, защото разпознаваха формите в тях и осъзнаваха, че могат да имат някакво космическо значение."

„Който е кръстил Млечния път, го е направил, след като е стоял в тъмнината, нощ след нощ, взирайки се в нашата галактика, опитвайки се да назове усещането, че си обединен с Вселената“, каза Стенли.