Свинският грип също заплашва поклонниците, които се отправят към Мека
Приблизително три милиона мюсюлмани, включително два милиона чужденци, участват в поклонението в Мека, Саудитска Арабия, всяка година. Броят на мюсюлманите, които се готвят за тазгодишното поклонение тази седмица, бързо е спаднал поради опасенията от т.нар свински грип и поради повишените цени. Компаниите, регистриращи поклонници, са отбелязали 40% спад в интереса в сравнение с миналата година, съобщава местната преса.
Експерти по епидемии от САЩ и арабските страни, включително Саудитска Арабия, казват, че вълните H1N1, разпространявани от поклонници, пътуващи до Мека и обратно, могат да поставят огромна тежест върху здравните системи по целия свят. Поклонението представлява идеалните условия за разпространение на новия грипен вирус, който се предава чрез кихане и физически контакт.
Саудитските власти са посъветвали хората на възраст над 65 години и децата на възраст под 12 години, както и болните хора и бременните жени, да отложат поклонението за по-благоприятен период. Няколко други мюсюлмански държави наложиха подобни ограничения, като Тунис дори забрани на своите граждани да пътуват изцяло до Мека.
Саудитска Арабия затегна здравните проверки на летищата и пристанищата и преди две седмици започна ваксинация срещу грип на местни поклонници, медицински персонал и персонал, работещ в свещените градове Мека и Медина. Ваксинацията на потенциални поклонници започна и няколко други ислямски държави, като Обединените арабски емирства.
Световната здравна организация (СЗО) обяви в петък, че грипът H1N1 е достигнал връх в части от Западна Европа и САЩ и в момента се движи на изток в Европа и Азия. След откриването на новия грипен вирус през април светът е видял поне 6770 смъртни случая в световен мащаб, в сравнение с 520 само през последната седмица, според записите на СЗО.