Детство и юношество
На 14 декември 1883 г. в малкото градче Танабе на югозападния бряг на остров Хоншу се ражда съпругът на Уешиба, когото кръщават Морихей. По това време те нямаха представа какво подходящо име са дали на сина си, тъй като Морихей означаваше нещо като „изобилие от мир“. Родителите бяха много доволни от сина, тъй като преди това имаха три дъщери. Град Танбе се намира в близост до планината Кумано, тъй като това място се смята за център на японските традиции, религия и митология в Япония, а Уешиба е силно повлиян от това място през целия си живот. В планините Кумано все още има много синтоистки храмове и светилища.
Когато се връща у дома, Морихей се жени за Хаку Итогава, когото познава от детството. Малко след сватбата обаче, Морихей се записва в армията, за да участва в Руско-японската война. Интересно е, че той се записва във войната като доброволец и е приет за втори път в армията, тъй като не искат да го приемат за първи път поради малкия му ръст. С течение на времето чрез драстични упражнения за удължаване на гръбначния стълб той успява да достигне необходимата височина и е приет в армията. По време на военната си служба Морихей стана известен с постоянството си по време на дълги маршове, където често носеше войници на гърба си, които вече не управляваха или носеха екипировка за трима мъже. Той също изуми със своите умения за борба с щик и сумо, които винаги печелеше. Запознава се с бойното изкуство джагю рю, което включва работа с голи ръце, меч и копие. След войната Морихей напуска армията, въпреки изгодните оферти и настояването на баща си да остане там. Когато беше на възраст, той изрази решението си по следния начин: „Животът в армията ме устройваше, но вътре чувствах, че войната никога не е решение на проблем. Винаги означава смърт и унищожение и никога не може да бъде правилното нещо. “
След завръщането си у дома Морихей преживял някаква духовна криза. Той не общуваше много с никого, ходеше на дълги пътувания в планината, често не се изявяваше в продължение на няколко дни и носеше само дървен меч, с който сечеше из гората като луд. Той се върна към реалността, като отново изучи бойни изкуства, отново започна да посещава училището Jagyu ryu. По-късно през 1912 г. Морихей се присъединява към проект на японското правителство, насочен към заселване на остров Хокайдо. Животът на остров Хокайдо беше много напрегнат, защото всички трябваше да работят от сутрин до вечер. Както обикновено, Морихей отново изуми всички около себе си със силата си, докато носеше тежки товари, които другите дори не можеха да помръднат. В новата територия хората често трябваше да се сблъскват с лошо време и зима, когато Морихей често трябваше да насърчава хората да не се отказват от усилията си. Нямаше много време за работа по обучение по бойни изкуства, но вместо обучение не липсваше разрешаване на конфликти в необитаемите части на острова, тъй като там имаше много престъпници, които се криеха от закона. През 1915 г. на остров Хокайдо Морихей се среща с известния майстор на бойните изкуства Дайто Рю Айкиджуджуцу, чието име е Сокаку Такеда.
Сокаку Такеда
Сред многото семейства самураи в древна Япония семейството Айзу е едно от най-страшните. Повечето от членовете на това семейство са положили живота си в Гражданската война от 1868 г. Сред оцелелите е Сокаку Такеда, който е бил предопределен да съхранява и преподава тайните техники, наречени Дайто Рю по това време. От детството той е бил отведен по пътя на воин, научил е много бойни изкуства като фехтовка, бой с копия, джуджуцу, сумо и изкуството на прародителите на Дайто Рю. Сокаку изучаваше бойни изкуства с голям ентусиазъм, но напротив, с голямо нежелание се зае с изучаването на училищни предмети като математика и писане. Накрая каза на баща си, че няма нужда да чете и пише, че другите ще пишат за него - което в крайна сметка изненадващо се сбъдна. Като млад той тайно участва в мачове по сумо, от които редовно напуска като победител. Ниският растеж се компенсира от отлична технология и огромен ангажимент. При изучаването на бойните изкуства той пътува из цяла Япония и много пъти се налага да използва опита си по начин, който влиза в легендите.
Една зимна вечер през 1875 г. той пресича мост в град Инаваширо, където по невнимание се включва в битка между две враждебни престъпни банди. Атакуван от двете страни, той извади меча си, рани няколко нападатели и след това избяга, като скочи в реката. На следващата година, след като напуска Токио заради смъртта на по-големия си брат, Сокаку се натъква на трима разбойници в планините близо до Айзубанге, които от дълго време нахлуват, обират и убиват хора. Резултатът е смъртта на един от обирджиите, а останалите двама трябва да бъдат отведени с тежки наранявания. Сокаку излезе от битката невредим. Може би най-легендарният е неговият двубой през 1882 г. във Фукушима. Около петдесет мъже, въоръжени с железни пръти, брадви и камъни, го нападнаха. Сокаку е убил или тежко ранил повечето от нападателите. Самият той също е тежко ранен. Той е отведен в затвора, но е освободен, защото това е необходима самозащита. Съдията взе меча си и го предупреди да не повтаря подобни сценарии. Наближаваше краят на старите самурайски времена.
Sokaku Takeda започна да преподава Daito Ryu в цяла Япония, най-вече за около 10 дни семинари. Негови ученици бяха много известни майстори на други бойни изкуства, военни сановници и полицаи. В периода 1898–1915 г. Такеда се премества от място на място, особено в Северна Япония. Постоянно наблюдаваше, казвайки, че някой зад ъгъла може да го чака да го убие. Той никога не влезе в къща, която нямаше заден изход, и домакинът трябваше първо да опита храната и напитките пред себе си, за да се увери, че не е отровен, понякога дори носеше собствена храна за посещение. Той спал с кама и ветрило и често премествал леглото си през нощта, за да затрудни планираната атака. Твърди се, че често е крещял имената на избити врагове, които са го преследвали в сънища.
Когато Такеда е на петдесет и четири, той среща млад мъж, който го е впечатлил изключително в местна гостилница в Енгар, Хокайдо. Такеда разпознава огромния талант в този човек и е не друг, а Морихей Уешиба.
Уешиба хвърли всичките си задължения зад главата си и започна да прекарва цялото си време в тренировки с Учителя Такеда, когото също придружаваше на пътя. През 1917 г. Уешиба гарантира, че Такеда може да живее с него. Но след това през 1919 г. Уешиба трябва да напусне остров Хокайдо и да се прибере в Танабе, за да види болния си баща. И така той напуска учителя си Такеда след почти пет години обучение.
Омото Кио и Онисабуро Дегучи
Пътуването до Танабе обаче неочаквано осигури следващата му житейска среща. Когато спря в Аябе, той срещна харизматичния Онисабуро Дегучи, лидера на религиозното движение Омото Кио, което се намираше тук. След като слезе от влака в Аяба, Уешиба неочаквано отиде направо до светинята на тази секта, драконовия павилион, за да се помоли за изцелението на баща си. След известно време по време на молитвата му се появи лицето на баща му. В този момент до него се появи непознат мъж, който го попита какво е видял. Той отговори, че е видял баща си, който изглеждал много стар и порутен. Неизвестният мъж, който, разбира се, беше Онисабурох, му каза, че баща му умира и трябва да го пусне. Уешиба, очарован от тази среща, остана в Аяба известно време, за да обсъди и научи повече за Дегучи и неговата религия. След завръщането си в родния си Танаба, той беше шокиран да разбере, че баща му е починал точно когато му се е появил. Последните думи на баща му бяха: „Не се оставяйте да бъдете обвързани с нищо и живейте по вашия начин“.
Аябе
След смъртта на баща си той не разговаря дълго с никого и за една нощ отиде в планината, където тренира с меч. В крайна сметка той решава да се премести в Аябе със семейството си. Веднага след пристигането си той се включи активно в земеделието и строителните работи, както и в молитвите и съвместните медитации на Омото Кио. Започва да се посвещава на калиграфията и поезията, вечер се отдава на самостоятелното изучаване на бойни изкуства. По искане на Дегучи Уешиба създава своето малко доджо, наречено Уешиба Джуку (Академия Уешиба). Доджото беше посещавано предимно от членове на сектата, както и от мъже и жени. През първата година от работата му в Аяба обаче двама от синовете на Уешиба умират, а по-късно и трета. През 1922 г. Сокаку Такеда и семейството му се появяват в Аяба от нищото. Започва да тренира за Дайто Рю. Уешиба получи удостоверение от него, Kyoju Dairi, което го упълномощава да преподава Daito Ryu, но в същото време го задължава да плати определена сума от приходите си на своя учител. По-късно този ангажимент доведе до разногласия между тях. Такеда и Дегучи не бяха много симпатични един към друг, така че Уешиба призова Такеда да напусне Аябе. По-късно имаше информация, че Дегучи Такед щедро е платил на Такеда за напускането му. По време на престоя на Такеда Уешиба започва да нарича стила си Айки Джуджуцу.
Монголска мисия
Токио
През 1931 г. Уешиба окончателно създава своето постоянно разположено доджо, което той нарича Кобукан. И именно това доджо през следващите десет години се превръща в място, където Уешиба напълно развива своето изкуство. От този период в Кобукан се формират много забележителни ученици и по-късно майстори на айкидо с известни имена, като Гозо Шиода (основател на Йошинкан айкидо), Ринджиро Ширата, Иккусай Ивата, Минору Мочидзуки (основател на Йосейкан айкидо, по-късно носител на високо ниво Kaiden - 10. дан Daito Ryu Aikijujutsu, 10. dan Aikido, 9. dan Jujutsu, 8. dan judo, 8. dan Iaido, 8. dan Kobudo, 8. dan Katori Shinto Ryu, 5. dan Kendo, 5. dan Jodo, 5. дан карате), Кенджи Томики (основател на състезателната форма за айкидо Томики Рю), Нориаки Иноуе, Такако Кунигоши (първата жена в Кобукан и илюстратор на Будо Ренша), Йошио Сугино (по-късно основният представител на Катори Шинто Рю през Япония), син на Кишомару Уешиба, първият европейски Салваторе Мерге и не на последно място самият основател на джудо - Джигоро Кано. Кобукан също редовно посещава Сокаку Такеда като инструктор, с когото Уешиба вече не иска да се среща много.
Уешиба разпространява изкуството си чрез различни семинари и демонстрации, когато веднъж през 1941 г. той е помолен за демонстрация от самия император, за да дойде в императорския дворец. Седмица преди представлението обаче Уешиба разви сериозни стомашни проблеми, които го принудиха да легне на леглото. Въпреки болестта си, той отказва да отмени представлението и в уговорения ден учениците му Гозо Шиода и Кутум Югава отиват да му помагат. И двамата погледнаха тревожно господаря си, защото още преди да влезе в татамито, той приличаше на призрак, неспособен да се движи, а не на бой. Под това впечатление Югава беше първият, който го нападна само с половината от силата си, убеден, че по-силна атака вероятно няма да оцелее Уешиба. Но това беше грешка, защото Уешиба внезапно демонстрира техниката с остра сила и Югава си счупи ръката, когато падна. Уешиба стоеше прав, пълен със сили, сякаш нямаше здравословни проблеми. След това Gozo Šioda трябваше да остави едночасова демонстрация, по време на която и двамата направиха невероятно представяне. След като напуснаха двореца, и тримата трябваше да се регенерират в леглото за няколко дни.
Ивама
През 1942 г. Уешиба подава оставка от всичките си длъжности и се премества със съпругата си в малкия град Ивама. Той регистрира името Айкидо в Министерството на образованието като свой собствен стил на бойни изкуства. В Ивама те живееха в прости условия, без никакви удобства на съвременния свят. По време на войната много от неговите ученици са воювали или са страдали и са се борили за собственото си оцеляване. Поради това Уешиба няма много ученици през този период. Освен това той все още бил придружен от стомашни проблеми, които в крайна сметка оцелял само благодарение на лекарската намеса.
След като се възстанови, той започна занимания, които му харесваха, като тренировки по айкидо, медитация и работа в и около градината. През този период той решава да преподава айкидо на всички хора, независимо от цвета на кожата, религията, богатството. В Ивама Айки построява светиня, която проектира според принципите на Кототама. След 2-ри ст. война до 1948 г. е забранено да се практикуват бойни изкуства в цяла Япония и затова Уешиба преподава само малка група ученици. В началото на 50-те години ситуацията се подобрява и Уешиба започва да пътува повече из Япония, за да разпространява айкидо. Той редовно посещава доджото Хомбу в Токио. От този период днес познаваме много качествени учители по айкидо, които са тренирали предимно в дово Ивама и Хомбу, като Морихиро Сайто, Коичи Тохей, Хироши Тада, Мичио Хикикучи, Канша Сунадомари, Шойши Нишио и др.
През 1968 г. Уешиба развива рак на черния дроб. Оттогава той е у дома само в Ивама, където продължава да преподава айкидо. Няколко дни преди смъртта си, докато лежеше на леглото, той изведнъж стана незабелязан, замина и никой не знаеше къде. След малко търсене те го намериха в доджото, гледайки група деца да практикуват айкидо, да им показва нещо и да им обяснява как да го направят правилно.
Сенсей Морихей Уешиба умира на 26 април 1969 г. на 86-годишна възраст.