Гладът, произтичащ от бедността, определено е елиминиран у нас чрез установяването на нови социални отношения и следователно не познаваме недохранване от този вид. В развитите страни прекомерното хранене с недостатъчно движение се превърна в по-голям проблем. Вярно е, че в слабо развитите страни значителна част от населението все още гладува. Като оставим настрана периода на войни и в този контекст на концентрационни лагери и затвори, недохранването в нашите условия възниква само вторично, когато причината за голямото отслабване (кахексия) не е липсата на храна, а определено болестно състояние, което го прави невъзможно да се използва или експлоатира. Такива заболявания включват туберкулоза, злокачествени заболявания, особено в храносмилателния тракт, диабет, повишена функция на щитовидната жлеза (тиреотоксикоза), липса на хормони на надбъбречната кора (болест на Адисън), загуба на апетит и глад поради психични разстройства (анорексия нервна), след радикални операции на стомаха и тънките черва, продължителна диария (спру, колит) и всякакви по-сериозни заболявания.

симптоми

Недохранването в най-широк смисъл означава липса на килоджаули, витамини, аминокиселини и минерали. В по-тесния смисъл недохранването е състояние, което се характеризира само с липса на енергия. Когато човек не яде 12 часа или повече, той гладува. По време на гладуването телесното тегло постепенно намалява, тъй като липсата на енергия се черпи от собствените ни запаси, първо от гликоген (животинско нишесте), след това от мазнини и накрая се консумират собствените им протеини, като не всички органи се засягат по същия начин. Най-важните са жизненоважни органи - сърцето и мозъкът. Недохранването се счита за намаляване на телесното тегло с 10 процента или повече под идеалната стойност.

Лечението се фокусира основно върху отстраняването на причината, която е причинила недохранване. Възстановяването става постепенно, защото внезапното и тежко натоварване с храна може да доведе до изчезване на отслабен и недостатъчно подготвен организъм. Първоначално се усвояват лесно смилаеми ястия, предимно в течна или каша, в малки дози, поне пет пъти на ден, но и по-често. Само доставката на храна няма да възстанови физическата сила, защото мускулите се възстановяват само чрез физически упражнения. Подходящата рехабилитация е необходимо допълнение към премахването на недохранването. Изкуственото хранене се инжектира само в тежки случаи или ако пациентът не може да приема храна през устата. Подкрепящото лечение включва снабдяване с комплекс от витамини и соли. Вещества с анаболен ефект се използват от лекарства. Понякога, особено при нервна анорексия, на преден план излиза психологическото лечение.