Няма много загубени битки. Но тиганите най-накрая започнаха да се накланят на наша страна.

раковите клетки

Ракът винаги е бил тук. Тя се озова на мумиите на древните египтяни. И дори на вкаменелости на динозаври.

Той пряко или косвено засяга почти всеки от нас. Смята се, че рано или късно се диагностицира от почти 40% от населението.

Дори през първата половина на миналия век това често не даваше дума. Той е бил "предшестван" от други, особено инфекциозни заболявания като туберкулоза, пневмония, диария и гастроентерит (възпалително заболяване на стомаха и червата). Днес те рядко биват убивани в развитите страни поради подобрена хигиена и по-ефективни лекарства.

Намаляването на често срещаните досега причини за смъртта даде на стаята за рак да се прояви с пълна сила. В края на 20-ти век тя се превръща във втората най-честа причина за смърт в развитите страни (след сърдечно-съдови заболявания).

Междувременно изследователите са опознали в детайли истинското й лице - толкова коварно, че никоя друга болест не може да се сравни с нея. В същото време те осъзнаха колко наивна е визията за универсален „лек срещу рак“.

Парадоксално е, че разбирането на този факт ни позволи да продължим една миля напред в борбата срещу рака.

Как да се разтвори само лявото ухо?

В човешкото тяло клетките непрекъснато се раждат и унищожават. И двата процеса са в баланс. Шепа мутации обаче могат да променят всичко.

Ако засягат гените, които контролират клетъчното делене, те могат да ги накарат да се размножават извън контрол. Тогава говорим за рак.

Тази основна характеристика на рака се използва от терапиите, използвани от първата половина на миналия век - те са били най-ефективни при бързо делящите се клетки. Докато лъчетерапията (облъчването) се опитваше да "изгори" тумора, химиотерапията унищожи или блокира разделянето на раковите клетки с така наречените цитостатици. Но и двете терапии не само можеха да насочат раковите клетки, но и да навредят на здравите.

Не е чудно. Туморните клетки не са нищо друго освен нашите собствени, леко променени клетки. Затова патологът Уилям Воглом оприличи търсенето на лекарство, което засяга само раковите тъкани, на „нещо почти - не напълно, но почти - толкова трудно, колкото намирането на химикал, който ще разтвори лявото ви ухо, но няма да навреди на дясното ви ухо“.

Категория на различни заболявания

Както споменахме, всички видове рак са свързани с неконтролирано клетъчно делене. Но тук приликите свършват. Изследванията на рака показват, че не трябва да говорим за едно заболяване, а по-скоро за категория. Той включва широк спектър от заболявания, действащи въз основа на различни молекулярни механизми.

Също така открихме, че различните видове рак (като рак на гърдата) понякога са толкова разнообразни, че едно лекарство може да не работи за всичките им подвидове. И че ракът не се причинява от мутация в един-единствен „раков ген“. Според изследователската програма The Atlas Genome Atlas, до 10 милиона различни ДНК мутации са свързани с рак.

„Всеки отделен случай на рак е белязан с отличителни белези: набор от отличителни белези върху определен геном - казва онкологът от Колумбийския университет Сидхарта Мукерджи, - тази емблематична болест от 20-ти век отразява манията на нашата култура към индивидуалността“.

Не на последно място, лекарите забелязват, че болестите на отделните пациенти постепенно се променят поради мутации. Следователно дори първоначално ефективното лечение може да загуби своята ефективност с течение на времето.

Три основни факта за рака

  • не може да има едно "лечение на рак", защото терминът "рак" се отнася до широк спектър от заболявания, които действат въз основа на различни молекулярни механизми.

  • едно лекарство може да не действа върху всички подтипове на един вид рак (напр. рак на гърдата).

  • отделните заболявания се развиват с течение на времето, така че първоначално ефективното лекарство може по-късно да загуби своята ефективност.

Не е задължително това да е смъртна присъда

По този начин ракът е изключително разнообразен, променлив и приспособим противник. Въпреки това учените и лекарите не останаха на лаврите си. Можем дори да кажем, че вече не дърпаме за по-кратък край в борбата срещу тази болест.

Данните от Обединеното кралство показват, че през 1970 г. само 24% от пациентите са живели повече от десет години, след като са били диагностицирани с рак. През 2010 г. тя вече беше 50%. Напредъкът не спря през 2010 г., така че в развитите страни в момента повече хора се лекуват от рак, отколкото ще умрат от него.

Подобни констатации са предоставени от статистиката на Националния институт по рака на САЩ (NCI). В САЩ смъртността от рак е спаднала с 26% между 1991 и 2015 г. Това е въпреки факта, че делът на възрастните и затлъстелите хора в страната се е увеличил, които са значими рискови фактори за рак.

По този начин модерното лечение само в САЩ е спасило близо 2 400 000 души, починали преди 1991 г. през последния четвърт век.

За някои видове, като рак на простатата или щитовидната жлеза, 5-годишната степен на преживяемост е била 98-99%. Както показва таблицата по-долу, значителното подобрение в борбата с рака е правило, а не изключение.

Таблица: 5-годишен процент на преживяемост на пациенти с избрани видове рак в САЩ въз основа на най-новите и по-стари данни от Националния институт по рака на САЩ

2007 - 2013

1970 - 1977

1940 - 1949

рак на простатата

рак на щитовидната жлеза

рак на кожата

рак на гърдата

рак на бъбреците

рак на дебелото черво

левкемия

Миелома

рак на стомаха

рак на хранопровода

рак на белите дробове

рак на черния дроб

рак на панкреаса

* остър срещу хронична

Защо 5-годишен процент на оцеляване?

На практика е показано, че в случай на фатални заболявания като рак, пациентите, които са преживели повече от 5 години, могат да се считат за практически излекувани.

Нови процедури

Напредъкът в лечението на рака доведе до напредък в три основни области.

В диагностиката, благодарение на която можем да открием много видове рак на по-ранен, по-добре лечим етап.

В хирургията, която днес премахва туморите много по-точно и с по-малко увреждане на здравата тъкан.

При разработването на лекарства, които днес са по-разнообразни, ефективни и по-тесни, някои „насочват“ раковите клетки с минимални странични ефекти.

Арсеналът от инструменти в борбата с рака се разшири, например, за да включи лекарства, които ограничават кръвообращението на туморите, водят до саморазрушаване на раковите клетки или насочват към специфични „онкогени“. Други са по-гъвкави и влияят на биохимичните процеси, които също използват видове рак, основани на различни мутации за техния растеж.

За съжаление напредъкът, който може би би изкоренил други болести, далеч не е универсален лек за толкова сложни и приспособими заболявания, колкото рака. Например биологът Радослав Янощиак, който изучава рака в Йейлския университет в САЩ, напомня, че дори обещаващите целеви лекарства са подходящи само за определени подвидове на някои видове рак.

"Те имаха много бърз и силен ефект - в рамките на 90 седмици те унищожиха 90% от раковите клетки и изглеждаше, че тази целенасочена терапия най-накрая ще работи", казва д-р. Янощиак, "но раковите клетки са много адаптивни и след 6 до 12 месеца стават резистентни, така че ракът се е върнал изцяло."

В такъв случай - след развитието на резистентност, според Радослав Янощиак е необходимо да се използва различна терапия, насочена към други аспекти на функцията на раковите клетки.

Обучение на имунната система

В търсенето на решение на привидно безкрайното разнообразие и приспособимост на рака, някои изследователи излязоха с проста, но гениална идея. Как да „помогнем“ на имунитета на човешкото тяло да разпознава и унищожава раковите клетки, което при нормални обстоятелства не може?

„Изследователи от университета Дюк в САЩ генетично са променили вируса на полиомиелит и са го използвали като инструмент за въвеждане на определени протеини в клетките на изключително агресивен мозъчен тумор. Те очакваха имунната система да ги разпознае и да атакува клетките “, обяснява Радослав Янощиак. Впоследствие имунната система на пациента реагира и унищожава тумора.

„Пациентът е жив 5 години след терапията. Средната продължителност на преживяемостта при даден тип тумор е само 12 месеца “, казва словашки биолог. "Изненадващо е, че имунната система не разпознава протеините, доставени от вируса, а полиомиелита като такъв."

Има няколко други метода на тази така наречена имунотерапия. Ваксините могат да се използват за обучение на имунната система, така да се каже, или генетично модифицирани клетки в имунната система на пациента за по-ефективно откриване и унищожаване на тумори.

За разлика от лекарствата, които са ефективни само докато са в тялото, противораковата „кампания“ на имунната система може да продължи дълго, след като лекарствата, стимулиращи имунната система, изчезнат от тялото. И най-важното е, че клетките на имунната система, поддържани от имунотерапия, могат да се справят с променливостта на раковите клетки.

„Въпреки че имунотерапията носи частичен успех, тя е ефективна само срещу определени видове тумори“, посочва д-р. Янощиак. Следователно, една от основните цели на изследователите е да разберат защо тя не работи при много пациенти. Причината може да бъде вродена предразположеност, по-специално туморни мутации или влияния на околната среда.

Изкуственият интелект ще помогне?

Може би щеше да е различно. Биоинформатика Томаш Токар смята, че има огромни възможности за подобрение в по-точната и по-ранна диагностика.

„Изследванията в тази област генерират богатство от знания и непрекъснато се появяват предложения за нови диагностични техники, но за съжаление е много спорадично и отнема много време свързването им с клиничната практика“, каза Центърът за изследване на рака на принцеса Маргарет в Торонто., Канада.

Д-р Токар смята, че голямо обещание за ранна диагностика на рака е съответно използването на изкуствен интелект. техники за машинно обучение.

"Докато в миналото скептицизмът преобладаваше при всяка форма на автоматизация в медицината, днес термините изкуствен интелект и машинно обучение се използват доста често във връзка с медицинската диагностика", подчертава той.

Според изследователя тези технологии вече превъзхождат най-добрите специалисти в някои диагностични процедури: „Например има алгоритми, които могат да анализират отделни изображения по време на колоноскопия и след това да идентифицират и класифицират чревни полипи по-добре от повечето гастроентеролози“.

Ранната диагностика не винаги помага

Както е обичайно при изследванията на рака, когато изглежда, че имаме въображаема светлина в края на тунела, идва поне едно основно "но". Това важи и за ранната диагностика.

„Всички ние имаме интуитивна склонност да вярваме, че колкото по-рано открием рак в човешкото тяло, толкова по-добре. Но се оказва, че това не винаги е вярно ", посочва рентгенологът Надежда Бистрика от Националния онкологичен институт в Братислава.

Експертът обяснява, че някои видове рак живеят свой собствен живот, независимо дали ги диагностицираме преди да се появят или само след това. Според нея скринингът за такива видове рак е загуба на пари.

„Освен това, от една страна, той носи ненужен стрес за тези, които биха били толкова добри със скрининга, колкото и без него, а от друга страна, дава фалшиви надежди на тези, които са изправени пред еднакво тъжна съдба, независимо дали участват в скрининга или не ", казва Бистрика.

Пример за неуспешна скринингова програма, според Bystricka, е скринингът на невробластом в Япония. Невробластомът е рядък тумор при деца, който може да бъде диагностициран, преди да причини здравословни проблеми чрез обикновен тест на урината.

Защо рак?

по-голямата част от мутациите, водещи до рак, са причинени от фактори на околната среда

най-рисковите включват: алкохол, тютюнопушене и затлъстяване

10 до 30% от случаите на рак възникват поради случайни, неволни мутации

Те обаче прекратиха скрининговата програма, тъй като се оказа, че ранното откриване на болестта няма положително въздействие върху смъртността или оцеляването. „Така че децата не живееха по-дълго, те просто живееха по-дълго с диагноза. Фиаското на невробластома обаче не означава, че е необходимо да се поддадете на отчаяние, нито че ранната диагностика на рака няма значение “, казва д-р. Бистрика.

Това, което не работи при един вид рак, е успешно при друг. „Пример за много успешна скринингова програма е диагностицирането на рак на маточната шийка и предракови лезии с помощта на цитология, което доведе до реално намаляване на смъртността от този вид рак“, обяснява експертът.

Нека не подценяваме изследванията за превенция

Както видяхме, борбата с рака е изключително трудна - ракът на всеки пациент е специфичен и постепенно се развива. Следователно, по думите на Сидхарт Мукерджи, лекарите трябва да „оценят естеството и темперамента на всяко заболяване, за да приспособят изключително точното лечение към пациента“. И поради това, те трябва да имат изключително широк спектър от лекарства и терапии, както и резервен "План Б". Или дори "План С".

„Трябва да продължим да търсим начини да атакуваме тумори, срещу които съществуващите лекарства не работят - чрез идентифициране на нови протеини и биохимични пътища, срещу които могат да бъдат разработени насочени лекарства“, казва Радослав Янощиак.

Томаш Токар обаче посочва, че въпросът за превенцията е и фундаментално важна задача на бъдещите изследвания: „Към днешна дата нямаме достатъчно ясна картина за степента, до която ракът е засегнат от външни фактори като канцерогенни инфекции, околната среда замърсяване, лош начин на живот и други подобни. И доколко съответства генетиката. И, разбира се, каква синергия има между тях. "

„Трябва да продължим да търсим начини за атака на тумори, които съществуващите лекарства не са насочени - чрез идентифициране на нови протеини и биохимични пътища, срещу които могат да бъдат разработени насочени лекарства.“

Радослав Янощиак, биолог

Според биоинформатиката е възможно честотата на рака да бъде намалена чрез елиминиране на някои контролируеми фактори.

„Например през 2007 г. те въведоха мащабна програма за ваксинация в Австралия срещу човешки папиломен вирус, известен онковирус, който причинява рак на маточната шийка“, казва той. „През първите десет години от въвеждането му те са забелязали толкова значително намаляване на честотата на този вид рак, че е възможно през следващите двадесет години този рак де факто да изчезне напълно в страната“.