Търсенето на нови средства за препитание е в ход от известно време. Превръщането на целулозата в нишесте може значително да помогне на нови източници на храна за човечеството.

Намирането на източници на храна е много важно, тъй като почти една трета от флота има ограничен достъп до храна и глад. Смята се, че до 2050 г. може да има до 9 милиарда от нас, което вече не е малко. Y.H. Percival Zhang и неговият екип от изследователи от Техническия политехнически институт във Вирджиния вероятно са измислили как да разрешат (или поне да помогнат) на проблема с несигурността на храните. Екипът на Джанг успя да трансформира целулозата в нишесте, което съставлява 20-40% от нашата диета.

Целулозата е най-разпространеният въглехидрат на планетата и се намира в клетъчните стени на растенията. Навсякъде е около нас, но в несмилаема форма. Ако обаче превърнем целулозата в нишесте, изведнъж около нас ще има „количество храна“. По този начин не би трябвало да отглеждаме толкова много и да използваме много пестициди, но бихме били доволни (макар и не във всичко) с растения.

преобразуване


Джанг и неговият екип са в състояние да превърнат целулозата в амилаза (нишестен ензим), който не се разгражда, докато е смилаем и осигурява добър източник на фибри. Известно е също, че амилазата намалява риска от затлъстяване и диабет. Освен че се използва като източник на храна, Джан вижда нишестето като приложимо за нови технологии като храни, биоразградими опаковки на храни.

Целулозата и нишестето имат една и съща формула и единствената разлика между тях са молекулните връзки, твърди Джанг. Той и екипът му използваха процес, наречен „едновременна ензимна биотрансформация и микробиологична ферментация“. Химичният процес превръща около 30% от масата в нишесте, а останалата част може да се използва за производството на етанол. Според Джанг производственият процес може да бъде адаптиран за търговско производство.