Науката измисля нов метод за избавяне от ужаса на човека. Той използва начина, по който мозъкът съхранява и консолидира спомени
Написана от Сара Каплан, ние публикуваме текста със съгласието на Washington Post
Тарантулата седи в отворена клетка в средата на стаята, черна, космата, колкото юмрук на възрастен мъж. Осемте й дебели крака, остри зъби и големи стъклени очи щяха да изплашат всеки. Особено за някой, който цял живот се страхува от паяци. Това се отнася и за жена, застанала от другата страна на стаята. Изглежда подчертано. Тя е участник в изследването на арахнофобията - болния страх от паяци - и единствената й задача е да докосне тарантула.
Жената внимателно тръгва към паяка, протяга ръка и го поставя в клетката. Той докосва косматия гръб на тарантула. Той гледа с ужас асистента, който стои наблизо. Тогава лицето й грее с израз на триумф. „Мога ли да го направя отново?“
Мерел Киндт, холандски психолог, който участва в изследването, се смее на спомена за тази жена и 14 други, които тя лекува от арахнофобия. „Те сами не можеха да повярват - казва той, - искат го отново и отново. Човек дори попита дали може да го вземе в ръката си. "
Изтрийте паметта
През декември Киндт и колежката й от университета в Амстердам Марике Сотер написаха статия за списание за поведенческа психология, в която обясниха как спомените от страха могат да бъдат пренаписани с двуминутно лечение. Пациентите трябваше да докоснат паяка след прием на лекарство, наречено пропранолол. Те обикновено не биха направили такова нещо, но всички 15 пациенти преодоляха страха си.
Страдате ли от фобии? Според психиатъра всички те са лечими
„Като терапевт не мога да повярвам“, казва Кинд. Повечето психолози отнемат седмици, дори години, за да помогнат на пациентите да се справят със страха. Изглежда, че Кинд се е справил за две минути.
Ако не си спомняте, че се страхувате от паяка, спокойно ще го хванете в ръката си, казват някои учени. Снимка - Flickr
Въпросът е в сложен процес, наречен затягане на спомените. Психолозите все още обсъждат как и дали изобщо работи, но същността е следната: Ако си припомним спомен - например паяк наблизо - мозъкът отново преминава през невронната мрежа, която се свързва с него. Това ще направи паметта нестабилна.
Ако пациентите приемат лекарство, което нарушава този процес, паметта може да бъде „повредена“. Не че са забравили нещо от нищото, което е паяк, но мисълта за това вече няма да бъде придружена от прилив на страх.
Това се случи, когато Kindt даде на пациентите пропранолол. Те изтриха страха от паяци от паметта си и го замениха със спомен за триумф - начина, по който докоснаха тарантула. Този резултат беше фиксиран и те не се страхуваха дори когато се върнаха в лабораторията след три месеца или една година. Повечето пациенти дори твърдят, че дори са по-малко притеснени за три месеца, отколкото в деня след първото преодоляване на фобията.
Паметта не е касета
Въпреки че изследванията вече са добра новина за всички, които страдат от страх от паяци, Кинд има по-големи амбиции за употребата на пропранолол. Той твърди, че лечението за прекъсване на паметта може да играе важна роля в бъдещето на психотерапията. Той е по-евтин и по-ефективен от използваните в момента. Ако работи - и „ако“ все още е с голям акцент - може да помогне и на хора, страдащи от посттравматично стресово разстройство. Тя може да помогне за управление на пристъпите на тревожност. Хората, контролирани от страх, биха могли да получат контрол над живота си.
Това е смело твърдение и Киндт и изследователи като нея се опитват да го продадат на останалата част от психиатричната и неврологичната общност. Първият му проблем е, че идеята за пренаписване на спомени преобръща по-голямата част от общото мислене за това как работи паметта. И тогава е етичният въпрос: Трябва ли психиатрите да променят човешките спомени?
Повечето хора смятат, че паметта е нервен запис, каталог на малки касети, съхранявани в човешкия мозък, които могат да извадят и възпроизведат по всяко време. Процесът на извикване на спомен обаче е много по-гъвкав и погрешен. Не е лесно да поставите прашна касета в плейъра.
Спомените зависят от верижните реакции в мозъка, от сигналите, изпратени от неврона към друг неврон чрез връзки между тях, наречени синапси. Невроните остават относително стабилни през целия ни живот, но докато се учим и трупаме опит, докато съжаляваме и забравяме, нашите синапси се променят рязко.
Научавате нещо и синапсът, който е отговорен за това, се подсилва химически. Ще запомните това по-късно и мозъкът отново ще премине първоначалната пътека, засилвайки я още повече. Алтернативно, протеините ще бъдат внедрени, за да формализират целия процес. Те проправят това, което е било само „полева пътека“ и го превръщат в траен спомен. Това е консолидацията на спомените. И след като паметта е фиксирана, закотвена, повечето учени смятат, че тя е неизменна. Въображаемата касета може да бъде загубена или повредена, но съдържанието й не може да бъде променено.
Мишките на Надер
През 1999 г. обаче неврологът Карим Надер започва да тества това предположение върху мишки. Той научи животните да свързват пронизващ звуков сигнал с токов удар. След известно време мишките винаги замръзваха от страх, когато чуха звуков сигнал. Очакваха шок. Паметта, която свързваше звука с болката, беше фиксирана.
След това Nader даде на мишките доза антибиотик анизомицин, който е необходим за синтеза на протеин в мозъка, докато звуковите сигнали се чуват. Мишките започнаха да игнорират звука, вече не се страхуваха от него.
Обяснението на Надер е публикувано през 2000 г. от Nature. Според него спомените трябва да се фиксират всеки път, когато се предизвикват. С други думи, предполагаемите постоянни връзки на невроните се нуждаят от поддръжка при всяка употреба. И по време на кратък момент на „консолидация“ паметта е уязвима. Прекъсването на процеса на фиксиране на лекарството е като когато някой се прокрадне на строителна площадка и пренареди павета или дори ги открадне.
„Карим се впусна в отдела за памет като огнена топка“, каза Джоузеф Леду, невролог, съавтор на изследването на Надер, пред списание „Форбс“ през 2007 г.
Отдел по памет
Marel Kindt описа работата на Nader като източник на вдъхновение за изследване с арахнофобия. Когато е работила като клиничен психолог, тя често е била разочарована от недостатъците на конвенционалното лечение, като излагане на пациент на източник на страх. При тази процедура арахнофобът постепенно се сблъсква с паяка. Понякога работи, понякога не. Понякога ефектът продължава, друг път пациентът отново се страхува с течение на времето. Освен това това лечение не променя старата травматична памет, а само добавя нова, по-спокойна до нея. Необходими са няколко сеанса, в които пациентът е принуден да изтърпи най-големия си ужас, докато резултатите поне започнат да се показват.
През 2009 г. Kindt и Soetor публикуват първото проучване за употребата на пропранолол, бета-блокер, който понякога се използва за лечение на тревожност. Едва наскоро те започнаха да изследват ефекта върху хората, страдащи от фобии.
Терапията за запомняне е изправена пред няколко предизвикателства. Първата е, че лекарството, което е било използвано за блокиране на протеиновия синтез в мозъка на животните, може да бъде токсично. Пропранололът, използван от Kindt, е по-безопасен, но и по-малко ефективен.
Друг проблем е, че малко човешки фобии могат да бъдат изолирани в лабораторията. Страхът от тарантула може да бъде овладян в изкуствена среда, но какво ще кажете за страха от смъртта? А какво да кажем за травмата, която е причинила посттравматичния синдром при ветераните от войните?
Психолозите все още не са постигнали съгласие относно ефективността на лечението въз основа на промяна на спомените. Въпреки че процесът е доказан при експерименти с животни, изследванията върху ефектите върху хората все още не са завършени.
Когато изследователите направиха преглед в изследването през 2011 г., те направиха резерви относно изследването на Кинд от 2009 г. и други подобни: резултатите от експериментите бяха трудни за възпроизвеждане и бяха несъвместими по отношение на измерването на страха. Досега учените не са успели да обяснят убедително, че страхът е изчезнал именно поради намесата им в спомените. По този начин прегледите на тези проучвания изискват по-нататъшни изследвания как точно се консолидират спомените в човешкия мозък и как лекарите могат да го блокират.
След това са философските въпроси. „Наскоро присъствах на конференция с лекция по темата“, каза Пол Ребер, директор на Програмата за изследване на мозъка, поведението и познанието в Северозападния университет. „Това доведе до оживена дискусия: Ако можете да редактирате собствените си спомени, дали тези, които бихте изтрили напълно? Ако имате спомен за болезнено преживяване, губите ли част от себе си, ако се отървете от него? Ще си струва? Разбира се, това не е лесен въпрос. " той добави.
Но Кинд казва, че това, което прави, не изтрива спомените. Това е отделяне на паметта от силна емоционална реакция. Всъщност много от пациентите й все още мислеха, че се страхува от паяци, когато се върнаха в лабораторията след седмица. Когато се приближиха до окосменото същество в средата на стаята, те все още бяха нервни, изпитвайки недоволство. Но сърцата им вече не бяха толкова уплашени, ръцете им не трепереха толкова силно. Телата им биха могли да направят това, което никога не са предполагали, че могат. И тогава те искаха да го правят отново и отново.