МОСКВА/ПРАГА - Осемнадесетгодишният германски младеж Матиас Руст усложнява живота не само със съветските граничари преди 30 години, но и с високопоставен генерал. В бавната Чесна, с която излетя от Хелзинки, той измина 750 километра строго охранявано въздушно пространство, преди да кацне на мост близо до Червения площад вечерта на 28 май 1987 г. В допълнение към Руст, осъден на четири години, той плаща допълнително за редица чиновници, които се изпречват на Михаил Горбачов.
"Исках да изградя въображаем мост между Изтока и Запада по време на полета си. За да покажа, че много европейци искат да подобрят отношенията между блоковете," години по-късно Ръст описва мотивацията си за постъпката, която се появява в медиите от двете страни на Желязната завеса. Например, благодарение на британския лекар Робин Стот, който отседна на антиядрена конференция в Москва и засне кацането на младежа в центъра на съветската столица. Вестниците по целия свят също са отпечатали снимки на бяла Чесна, паркирана под часовника на Кремъл.
"Всички наоколо бяха впечатлени и милиционерите говореха за това колко смело момче беше" Д-р Стот си припомни атмосферата на мястото, преди Ръст да бъде окончателно арестуван след около два часа. И действието наистина изискваше голяма доза смелост от младите мъже, съветската противовъздушна отбрана се смяташе за практически непроходима в средата на 80-те години и нейните командири не се поколебаха да дадат разрешение за използване на оръжия. Доказателство за това беше свалянето на корейски Боинг над Сахалин, при което през септември 1983 г. загинаха 269 души.
Но може би именно тази трагедия, предизвикана от вълна на негодувание по света, съчетана с объркване и необходимата доза късмет, е спасила живота на Ръжда. "Очаквах шансовете ми за оцеляване да бъдат петдесет до петдесет" По-късно призна Матиас Ръст. Съветите първоначално подозираха, че полетът е част от по-широк заговор (сутринта на 28 май сгънаха тролейбусни проводници от моста, на който той се приземи за поддръжка, който те върнаха ден по-късно), но в крайна сметка московската съдебна система призна, че той беше действал сам.
Наказанието обаче беше сурово, особено за млад мъж от Запада, който не празнува 19-ия си рожден ден до юни 1987 г. През септември 1987 г. Ръст получи четири години в трудов лагер за незаконно влизане, нарушаване на правилата за въздушен трафик и безредици. Въпреки че можеше да изтърпи присъдата си в затвора Лефортово в Москва, все пак му беше трудно. "Двадесет и три часа на ден бях затворен в килия, не можех да се храня правилно и отслабнах много." описва условията зад решетките, от които се е измъкнал благодатно още през август 1988 г.
Част от съветското ръководство плати и за действието на млад немски пилот, който прекара само 50 часа зад джойстиците преди историческия си полет. По-специално високопоставени военни служители, които се противопоставиха на политиката на Горбачов за перестройка и гласност. Те принудиха министъра на отбраната Сергей Соколов да се оттегли и ръководителят на ПВО и над 150 други офицери в крайна сметка. Твърди се, че това е най-голямата чистка в ръководството на Червената армия от 30-те години на миналия век.
Младият германец бе освободен малко след срещата на върха в Москва, на която Роналд Рейгън и Михаил Горбачов завършиха процеса на сключване на Споразумението за унищожаване на ракети със среден и малък обсег (INF). Благодарение на този жест на добра воля, както беше тълкувано освобождаването на Ръст, той прекара само 14 месеца в затвора. "Мисля, че това също показва цялостно подобрение в отношенията между нашите страни," каза на съветската агенция ТАСС малко преди да се качи на самолет в Москва, който го откара у дома.
След завръщането си в Германия Ръст става знаменитост, но животът му приема неочакван обрат. През 1989 г., по време на държавната си служба в болницата, той намушка една медицинска сестра, която отказа да го целуне и беше осъдена на две години и половина. През 2001 г. той отново влезе в спор със закона, заради откраднат пуловер, а по-късно бе съден за измама. Той изкарва прехраната си, опитва професионално да играе покер и когато преди пет години се отбелязва годишнината от делото му, той работи в инвестиционна банка и преподава йога.